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……有个摊贩招手叫他：“阿墨？”他定睛一看，是谭香。
谭香不知从哪里弄来张破草席。她盘腿坐在席，身旁摆放着几十个玩偶，真有几个小孩举着莲花灯，在那边挑选。苏甜靠在谭香身侧，眨巴着眼睛和小孩们搭话，不时说：“买吧，买吧。”
苏密狗头狗脑，躲在暗角，嚼着根麻花。
苏韧痛，走不快。他对谭香在胡同口摆摊意外，不过能再见他们三个，一切都好。
苏密盼到了金鱼，忘乎所以，嚷着快回家。苏甜说：“爹，娘卖了两个偶人。”
谭香把铜钱排成一排，又傻笑着收起来，塞到苏韧的袖袋里。
她从未修过的叶形眉，随着笑容飞扬。忽然，她收了笑，问：“阿墨，你今天不对？”
苏韧知道伤瞒不过去，扶了扶腰，低声说：“我去阁楼找书，不小心跌了一跤，闪了腰。”
“啊！要紧吗？”谭香失色，立刻和苏甜一起卷席子收玩偶。
苏韧笑道：“不要紧的。”谭香瞪了他一眼。
吃完了饭，苏甜苏密到屋里玩金鱼去，谭香非要看看苏韧的伤。苏韧有点心虚，可不给她看伤势，也过不去这关。他立刻含胸抱住膝盖：“你揭开衣裳看看，我自己也瞧不见。”
谭香牙齿里“嘶”一声：“那么一片淤青！真是冤家，你知道给儿子买金鱼，为什么不在集市上买点狗皮膏药烧酒来？不行，我得出去趟。”
她冲出家门。苏韧扶着墙壁，赶快洗个澡。
他不愿去想傍晚的一幕幕，只想着如何在谭香面前蒙混过去。
他面朝下躺着，想起尚书冯伦。冯伦真是个糊涂尚书？他为何会在那座书楼出现呢？难道真的是喝醉了酒睡着了？虽然和冯伦见过了面，但冯伦会记住他这么一个人吗？
冯伦是尚书，他是书吏。就算冯伦记得他，能怎么样？不过，冯伦真真假假的话，也许能阻止林康对他的迫害。林康爬到这个文选郎中之位，必定有过人之才。他在尚书出现后的表现，足以说明此人权欲要高于□□。
他正沉思，谭香手里拿瓶烧酒回来。她口里含酒，喷在苏韧背上，帮他轻轻揉着。
苏韧觉得舒服，她手胖胖绵绵的。这样一揉，痛被他忘了一大半，简直有升仙之感。
他问：“怎想到去胡同口摆摊？”
“我想自己去卖玩偶。这里孩子少，才卖了两个。”
“不错了。千里之行，始于足下。有一个人买，就说明你的功夫没有白费啊。”
“嗯……”
“香儿，我不在，你可以摆摊卖货。但你记住，千万别到客人的家里去啊。这京城豺狼也不少。我怕你上当。”苏韧把自己心里话说出来。
“嗯……”
苏韧觉奇怪，滚烫的水珠，滴到他背上。他回首，看谭香红眼睛正哭泣。
他一惊，非同小可。谭香并不爱哭的。她一哭，他就慌。他颤声：“香？”
谭香抱着他的腰背，赌气般说：“哼！不做了，不去做了！我不让你去那里做了！”
苏韧心里叹气，口上笑道：“你胡说什么？我在家让你养着，难道就不跌跤了？”
谭香生气说：“你瞎说，我养不起你，你才去衙门受气。要是当初我不生苏甜苏密，你也许就能考入州学读官费去了。那些人谁敢欺负你？”
苏韧心想：不要说读官学，就算当进士，会不受欺负？翰林院内进士成群，还不是文人相嫉？生孩子，难道还是女人的错了？可他知道自己开口，她必定越哭越凶。让孩子们听见就不好了。所以只是把手伸到背后摸她的脸。
过了好久，苏韧才柔声说：“并没人欺负我。我可不后悔，我根本不想去花个几十年去读八股文。生苏甜苏密，我最高兴，因为是我们的孩子。等将来我们有了钱，不妨再多生几个。”
谭香抽噎，继续给他揉，过了许久才说：“我摆摊，是因为气不过。后边王大娘的孙子和我说，牛大娘带来的那个老头，在城里卖我做的玩偶，一个要五十文呢。”
苏韧安慰说：“这没办法，人家有销路。以后我们想法子就是了。”
那晚，苏韧上床良久睡不着。风吹庭院，他忽然觉得，窗外好像有人正在看他们。
“谁……？”他起来，推开门，小院里并没有旁人。他环顾四周，多了点怀疑。
好几次，当他和谭香鱼水之欢时，他曾瞥到过窗外的人影。院子锁的好好，总不会是蝴蝶鬼复活吧？他决定找时间翻看院子。就算是鬼，他也要和他们周旋，送他们去应该去的地方。
因为身上有伤。苏韧怕人看出异样，第二日开始，他就早早去吏部。
文功坐在里面，见了他说：“你没事就好。”
苏韧想，文功口气，是知道阁楼的事情？
文功又说：“上面吩咐，你算是因公受伤，看跌打大夫的钱，会算在本司杂费内一起发到。你就不要省了。”
苏韧点头，“上面”一定关照了文功。看来，文功和尚书关系不浅，竟是真的。
他道：“卑职受大人庇护，铭刻于心。卑职一直想送给大人一份礼……昨日大人不在，卑职斗胆放在大人的抽屉里了。”
文功额上忽然青茎暴起：“你……你说什么，什么礼？拿回去，拿回去！”
苏韧不动声色：“大人请打开抽屉看一眼，再决定也不迟。”
文功气急败坏，拉开抽屉。一块白底带灰色花纹的石头躺在里面。石面莹润，色彩朴直，画面像是苍茫天地里的一只孤鸿，飞过群山。
苏韧清澈的眸子望着文功：“大人，这是卑职家乡的雨花石。卑职从前经常在河滩漫步，会捡上几块。河水流动，石头坚硬，卑职所向往的，就是做水里石头。就算千万次磨打，都是干干净净在水底的石。不会趋炎附势，不为世俗污染，花纹就是石头的心，这块石头适合大人，卑职送给大人，大人若不要，卑职即刻带走。”
文功摸了摸石头，丢在桌上。不再跟苏韧说话。过几日，文功的窗台上多了盆水仙。
大人不在，苏韧偶尔看到，水仙花盆里摆放着块雨花石。他不禁一笑。
文功的那块，是他送出去的第一块石头。
苏韧绝不是无意中去捡的雨花石。他有许多雨花石，每块都有不同的颜色和意境，甚至还有稀世美丽的雨花石。苏韧从未想到用它们卖钱，他要用它们来换取更重要的东西。