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太后离开,紫笋在顾家的任务也就完成了。她刚要回家,却有个顾家人叫住了她,对她道:“太后指明赏你一百贯钱,稍后我让人送至娘子府上。”
她微微迟疑,问了一句:“太后可有交待什么话?”
那人摇头:“没别的话。”
紫笋思量许久,找到昨日应答的小婢,给了她些许钱帛后便离了顾府。
回到永安坊的家中,时辰已经不早。紫笋夫家只是寻常商贩,并不宽裕。紫笋到家,便急忙张罗起一家人的饭食。全家食毕,便各自忙碌起手中的活计。恰在此时,前院响起了敲门声。
紫笋只道是顾家来人,慌忙擦了手,出来应门。
门外站的却是一个瘦高的男人。此人他大约三十五、六的年纪,五官倒还清俊,只是眼窝深陷,极是消瘦,加上下巴生出的一层短短青茬以及洗得发白的袍衫,显得十分落魄。
见了紫笋,他微微一笑:“我看见府上炊烟,便知娘子回来了。”
紫笋忙让他进屋坐,又取了一些小食招待。
男人却没有动桌上的吃食,只是问:“娘子可见到她了?”
紫笋点头:“见着了。”
男子有些急切地问:“那我托娘子的事……”
紫笋垂下眼帘道:“你给我的经卷,我已转交了。约定我完成了,我家的官司郎君是不是……”
“这你放心,我识得万年县令,一定帮娘子疏通,”男子沉默片刻后问,“她……问起我了吗?”
紫笋没有直接回答,而是道:“她让我带句话给你。”她将太后的话复述了一遍,见男人神色木然,心有不忍,又劝慰道:“李郎君,时过境迁。你还是好好谋个前程,别再……别再想她了。”
男人叹道:“竟能说出这样的话……她果然狠心。”
紫笋忍不住反驳:“天地良心,她没有对不住你。当初不告而别的是郎君你。她一直等你回来。进宫前的最后一刻,她都还在等你。你那时又在做什么?如今她已是那样的身份,你……你何苦再去扰她平静?”
男子被她驳得哑口无言,良久才苦笑一声:“你说得对,她没有对不住我,是我对不住她。我……也只是想知道她这些年过得好不好……”
“好又怎么样,不好又怎么样?”紫笋道,“我们又帮不了她。”
“帮不了?”男子忽的发出一声冷笑,“那可未必。”
紫笋的话似乎刺激了他。男子眉间的沉郁之色一扫而空,竟不看紫笋一眼,拂袖而去。
***
素手拈出白子,稳稳落于棋盘之上。十九道棋盘上呈现的赫然便是记忆中未完的棋局,也是他记录在那卷棋经中最后的一局棋。
入宫以后,她再未摆过这一局。原以为自己已经遗忘,想不到还是记得这样清楚,只要触到棋子,就能行云流水般重现。
弈棋的双方旗鼓相当,且彼此熟悉,棋局未至中盘,中腹厮杀已难舍难分。
“太晚了,再不回去,家里人该疑心了,”记得她那时不无惋惜,“可惜这么精彩的一局,若是时间充裕,说不定会成流传千古的名局呢。”
“那就封棋,改日再战。”对方如是说。
“到时可一定得分出胜负。”她道。
他微微一笑,在她耳畔道:“好,输的那个人……”
语声几不可闻,但她都听清楚了。以她素日的教养,听见这样的话该狠狠给他一个巴掌。至少也该面红耳赤,头也不回地走掉。可她并不如此,而是伸指,挑衅一般抵在他的下巴上,笑着道:“好啊。”
他握住她纤长的手指细细摩挲,轻笑道:“不害臊。”
“你调戏在先,为什么倒要我害臊?”她笑着反问,“何况喜欢一个人并不是需要羞耻的事。”
他笑了,慢慢靠近她。她知道他要做什么,闭上了眼睛等待。他侧过头,使两人的鼻尖稍稍错开。两人近在咫尺之时,她却突然调皮起来,掂起脚尖,抢先在他唇上落下一个亲吻,然后在他的错愕中轻快地走向门外。
上车离开时,她从牛车里凝望。他负手立于门前,虽是简陋的竹篱茅舍,却丝毫掩盖不了他在她眼中的光彩。他看出她的不舍,含笑抬手,向她轻轻挥动。她懂他的意思,不过是分别数日,不须如此。她想来日方长,便也一笑,放下了车帘。谁能想到一句改日,就成经年?
“太后。”身后团黄的声音响起。
“何事?”她从回忆中惊醒,及时掩盖了自己的情绪,平静地问。
“陈院使来了。”
“请他进来。”太后颔首。
陈进兴入内,看见的是太后坐在棋盘前的侧影。听见响动,她慢慢转过头,冷静清明的目光落在他的身上。陈进兴行礼如仪。抬起头时他注意到太后宽大的衣袖正覆在棋盘上。当她的手从棋盘上移开时,原本有序的棋子已混在一起,让人再看不出半点端倪。
“有消息了?”她平和的声音适时响起。
“是,”陈进兴躬着身子,从袖中取出一封书信,双手举过头顶,“留邸刚刚送来了宣武节度使的回信。”