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袁二爷说到这里,喝了一口已经冷掉的茶水,觉得夜里露水重有些冷,“这些事情二十年前的同辈们都知道,后来李镇长家的大夫人,以龙山镇的女妖作乱为恐吓,明里暗里对众人下禁口令,禁止再提起秀水。所以那一辈的人都不敢再提,金老板家是后来搬来的,可能也不是很清楚。”
金大娘隐约听对大夫人不满的妇女提过一句李家的妾,却没听过详细说,“从没有像今天这样清楚。”
金正替大家问:“那个妾怀的孩子,生下来了吗?”
下面的故事,袁二爷说得不是十分肯定,因为李家内宅里的事情,外人分辨不清,大部分真相密不透风关上门不外扬,有的因为隔墙有耳,传出来一两句也不知是真是假,多半只是谣言被当作真相在外流传。
听说大夫人借口秀水品行不好,乡邻们传言实在难听,损害了李家的名声。趁李运佑每个月几天必须去来安县和滁县买办药材不在家之际,半夜里将怀孕的秀水赶出李家。
吕明东帮助秀水在印守堂原先的那两间房里住下来,可能因为那次受惊,秀水感了风寒,落下咳嗽的毛病,一直没好,险些造成孩子不保。
李运佑回家后才又将秀水接回李家,李运佑亲自治疗秀水,为她调理保胎。因为她咳嗽太重,又常常呕吐,药食不进,他当时为她用过猛药。别人都不是大夫所以说不清是什么猛药,只是吕明东是懂药性的人,他当时提出反对。
临产时,李运佑因为一件棘手的事务被迫要赶往外地,大夫人又借机,将大着肚子身子又弱的秀水赶出家门。这次还是吕明东帮忙,印守堂也进不去,秀水想回水脚湾她父母的家,那里自秀水娘死后,已经是空屋一栋。吕明东劝不住,连夜用一付板车,拉着秀水,就盖着一床铺盖,颠簸地到了水脚湾。
吕明东也不过是个年轻后生,竟然吃得那么重的苦力,由月光照着路,沿涂又是施官河的河谷又是东寺港的堤坝,几次险些连人带车滚进水里,一直走到天蒙蒙亮,才到水脚湾秀水娘家的院子前,早起种地的人看见了,才被传开。乡人说:“还以为李镇长的小舅子,带了秀水私奔呢。”
秀水在板车上颠簸一夜,动了胎气,进水脚湾第二天就难产,又是早产,又是第一胎,可想而知情形多么发死一生。据说当时就吕明东一个人守着。一个还没结婚的大小伙子,为自己姐夫的小妾接生,这怎么也是让人非议的事情。虽然没人亲眼见,但是镇上的人都添油加醋,说了一堆难听的话,传到大夫人吕氏的耳中。
据说大夫人亲自带人去水脚湾拿吕明东,秀水难产了一天一夜,几次从鬼门关折回头,大夫人吕氏到门前时,正好传出婴儿的啼哭——是个男孩。
大夫人进去抱走了新生的婴孩,便不管生产过程中晕死过去的秀水,也顾不得管教弟弟吕明东,抱着李运佑的孩子就回了龙山镇。
按说,吕明东不仅为没有血亲的女人接了生,还孤男寡女的共处一室那么多天,早就坏了名声,从此不出现在龙山镇上多好。
可是李运佑回家后,就又将在水脚湾养病的秀水接回了李家。
秀水的孩子一直由大夫人把持着,理由是秀水身子弱要好生保养,照顾孩子会累着她。
因为没有照顾孩子的辛苦,又不喂奶,孱弱的秀水倒真的慢慢恢复过来。
紧接第二年秀水又一次怀孕,这次的状况更差,没过三个月就落红了。李镇长为此事大发雷霆,另外加紧盖了一个独立的挎院,就在李宅的东面,让秀水单独一个院子任何人不得进去,连汤水都是那院里另起炉灶。
第二次怀孕的秀... -->>
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