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家铺子都可以赊账，恁地就你家不能赊账！”
小斯陪着笑脸道：“大爷，我们这里没有赊账的规矩。”
花子：“那我今天就站在这里，看看到底有没有这个规矩。”说完，他挥舞手中的大棒，“唔”的一下子居然呼啦啦围上来20多个花子，本来周围有些看热闹的，这些花子一上来，急忙捂着鼻子站到更远的地方，形成外圈，20多个花子形成内圈。
贾大岭知道魏神仙很多事情都不知道，所以主动介绍：“这些都是太监花子，看来是预谋好要敲一笔竹杠的。”
魏进贤仔细一看，这20多个人还真都是光溜溜的下巴——没胡子。心里不由五味杂陈：这些人都是穷苦人，为了进宫成为宦官咬牙自宫，却没有被选中。这些没能进宫的可怜人，出路只有两条：一条是去服侍退休的太监，另一条就是入伙太监花子，连一般的花子都瞧他们不起，只有自成一伙。
吴荣是个明白人，他呵斥了小厮一句，叫他们准备点碎银子，给当头的太监花子，赔了些好话。局势立马舒缓，花子渐渐散去。
这时，正好戏班也到了，三三两两走进茶楼。其中一个女旦，身着一袭紫衫，头上结了个一窝丝，脸色嫩白，颇有几份姿色。一个花子见了，不由心动，竟伸出手在女旦脸上捏了一把。女旦一扭头，一瞪眼，二话不说，回手就是一个大嘴巴。那个花子捂着脸，结结巴巴地道：“这－你－你敢打我！”
女旦杏眼圆睁，也不答话，就这么盯着那个花子。那个花子一时也不知道该怎么办，手足无措。其他人一时也不知道如何是好，局势一下子凝固了。
突然，后面不知何处窜出一道绿影向那个花子冲去，那个花子“嘭”的一声，便飞了起来，重重撞在地上。大家点睛一看却是一个壮汉。
局势一下子混乱了，20多个花子一下子扑了上来，这边的小厮和戏班也加入战团。一个干吧瘦小的乞丐，挥起右拳向魏进贤袭来。魏进贤从小就是好学生，从来没打过架，见了这架势，完全依靠本能伸出左手抓住乞丐的右手腕，说来奇怪，那乞丐的右手一下子被定住了，挣了几下都没有挣开。乞丐面露诧异和焦躁的表情，下意识的挥动尚能动弹的左拳向魏进贤击来。魏进贤依然不变招，伸出右手握住他的左手腕。乞丐的表情变得愤怒，几挣不得脱的情况下，他以左腿为支点，抬起右腿，抡圆了踢在魏进贤的肚子上，奇怪的是，魏进贤还是没有反应，丝毫感觉不到疼痛。乞丐脸上露出的就只剩下恐惧了。过了大概好一阵，魏进贤才想起来，这么僵着不是个事，于是双手向前一推，那个乞丐蹬蹬蹬退了几步，一屁股坐在地上。
事后，魏进贤请教了戏班里的武行，武行师傅说：公子（魏进贤）毫无打斗的根底，却在这场打斗中完胜，首要的原因就在于临危不乱、无生恐惧之心，心无旁骛，见招拆招，没自乱阵脚，让人心生敬佩（不知道是不是拍马屁）；最大的缺憾就是缺乏经验，整个打斗过程中，下盘和身体本身都未能做出任何应对动作，比如闪避、攻击，完全是站着挨打；那个乞丐本身不是练家子，估计又没有吃饱饭，出拳出腿力度都小一些，加之公子身体好（好吗？难道是从小喝牛奶打下的基础？），硬抗了下来，如果换一个更有力的，恐怕就不那么容易对付了。
打发了这个乞丐，魏进贤便可以从容观看战局了。战团中，基本上是一对一厮杀，总的来讲，自己这一方面占优。这帮花子太监们看来还真是没吃饱饭。只有那个绿衣壮汉以一对二，其中便包括那个高大带头的花子太监，似乎略处下风。但是这个绿衣壮汉出拳蛮不讲理，有攻无守，虽然挨了几下，却也叫两个花子不敢放开手脚。其他的太监花子倒是被卢国仕吸引了过去，只见卢国仕跟疯了一般，发出撕心裂肺的吼叫，从左打到右，又从右打到左。近10个乞丐围成一圈，却奈何他不得，反而有时不小心着了他一拳一脚，好不吃痛。这大概就叫：横的怕楞的，楞的怕不要命的。问题是卢国仕为何如此不要命呢？那个紫衫女旦，虽然身处战团之中，却不参与打斗，饶有兴味地看着，仿佛是在看一场表演。
那个高大的带头乞丐一看局势不好，银子又已到手，急忙大叫：“扯呼，扯呼。”一众乞丐连滚带爬逃走了。卢国仕追了一阵，恨恨地捡起一截木头，扔了过去，这才罢手。
吴荣急忙拱手抱歉：“吴荣布置不周，各位受惊了。”大家都知道不是他的错，也就拱拱手不说什么。吴荣走到女旦面前，指着绿衣大汉问道：“这位英雄不知尊姓大名。”
女旦噗嗤笑道：“他叫魏进忠，是来和我学曲的。”【1】
那个大汉一抱拳：“咱家魏进忠，适才多多得罪了。”
魏进忠？？？！！！本来已经走上一半楼梯的魏进贤停住了脚步：不会是他吧！
眼见这个魏进忠要走，魏进贤转身走过去，配合吴荣将他大大吹捧了一番，将他留了下来。闲谈间仔细一打听，果然是东宫中照顾皇太孙膳食的宦官魏进忠。魏进贤乐的差点没跳起来：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
魏进忠问吴荣：“这位朋友是——”
魏进贤急忙接过话头：“小可魏进贤，号穷理道人。河间肃宁人士。”
魏进忠愣住了，嘴都张开来无法合上。过了一会才道：“天下竟有这么巧的事，我叫魏进忠，也是河间肃宁人。”
魏进贤心下暗想：能不巧吗，就是冲你来得。但是，还是给装出吃惊的样子：“天下竟有如此巧事！”
吴荣最喜欢生事，惊叫到：“天下竟有如此巧事，那给喝上一杯。”说完，一手拉一个走上二楼。几人在贵州官员那一桌坐定，吴荣招呼了一阵，继续去招呼陈继儒他们了。魏进贤知道魏忠贤市井无赖出身，最喜欢飞鹰走狗一类的事，而马士英对于斗蟋蟀也是十分上心，几十年后甚至有“蟋蟀相公”的美誉。于是把贾大岭叫来，几个人谈的是不亦乐乎，倒是把汤景明晾在了一边。
过了一会，贵州籍官员陆陆续续开始到了：徐卿伯，万历四十一年进士，官居中书舍人，是贵州少数留在京城的官员之一，还有杨廷诏、谢士章等人，都是万历四十四年的进士，在京做办事进士，等着吏部的授职。
马士英正在兴头上，对于新来的同乡只是简单的作了个揖，继续他慷慨的描述：“这蟋蟀，以山东宁津所产为上品，体格健硕，鸣叫清亮，大腿有力——”
徐卿伯作为长者，本来就对马士英的漫不经心的稽首不满，更是个老古板，对于斗蟋蟀这个话题更加不满。于是对汤景明道：“现在有些读书人，真是斯文扫地，沉迷于飞鹰走狗之事，埋首于微末淫巧之技，居然也能进士登科，真不知道今后如何能为一方父母。”任谁都听得出来，这是冲着马士英去的。马士英非常不满，撇了撇嘴，但是却不能不注意影响，他虽然好玩，但是这点分寸却是把握的住的，这社会自有社会的潜规则，不能置之不理，于是闭嘴不言。
贾大岭接过了话棒：“要是在两虫对战前，呷一口小酒，那蟋蟀，勇猛至极，对方不管多好的蟋蟀，那也不是个。”贾大岭不比马士英，理论基础较差。但是这种实战把戏，却比之马士英要多。那时候，也没有禁用兴奋剂一说，给蟋蟀赛前喝酒，属于不入流却是正常的行为。
魏忠贤听了十分惊讶：“有这等好法？”他默默记在心中。
不久，杨师孔也到了。杨师孔是贵州籍官员现任最大的官员，他一来，整个茶楼风声雷动，茶桌上的气氛也自然不同。魏忠贤便呆不住了，于是起身告辞，吴荣做了个挽留的姿态，也就不再勉强。不过也确实，再不走就走不了了，吴荣命人取来散碎银子给魏忠贤做茶钱。魏进贤岂肯放过这个机会，他置杨师孔于不顾，送魏忠贤下楼，和魏忠贤约定，明日在此茶楼再次见面。魏忠贤很是豪爽地答应了。
【1】魏忠贤唱曲之事见于明末小说《梼杌闲评》，正规史料未见。
不久，杨师孔也到了。杨师孔是贵州籍官员现任最大的官员，他一来，整个茶楼风声雷动，茶桌上的气氛也自然不同。魏忠贤便呆不住了，于是起身告辞，吴荣做了个挽留的姿态，也就不再勉强。不过也确实，再不走就走不了了，吴荣命人取来散碎银子给魏忠贤做茶钱。魏进贤岂肯放过这个机会，他置杨师孔于不顾，送魏忠贤下楼，和魏忠贤约定，明日在此茶楼再次见面。魏忠贤很是豪爽地答应了。
回到楼上，玄妙大师、陈继儒、周履靖、贾大岭坐在一桌，风轻云淡。另一桌则热闹非凡，杨师孔和徐梦麟坐在上首位。徐梦麟一眼望去，都是万历四十四年刚刚登科的办事进士，心中感慨：“咱们贵州官员的希望都在你霞标【1】兄身上啦。”
杨师孔苦笑一声：“梦麟还不知道吧，我就要外放了。”
徐卿伯：“什么？你也要外放？”
杨师孔：“不错。我即将出榷浙关，不几日就要成行了。”
徐卿伯：“如此，倒要恭喜霞标兄了。”
杨师孔仰头哈哈大笑，望了一眼徐卿伯，又扫了一圈贵州籍官员，道：“谁人不知，这京官是中枢之任，外官是枝节之末。外放的官，不管官多大，那比起京官，有道是：官升一级，势减万分。在座诸位，如能留在京中，那是最好不过了。”
桌上一时诺诺。
【1】杨师孔号霞标;