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事。又见鲁肃已然安排好一切,心中顿时多了一份底气,道:“子敬思虑周详,我不及也。只是刘基在外,我心片刻不安,这次追击,必须我亲自前往!”
刘晔心头猛跳,苦劝道:“柴桑离武昌不远,更有黄祖精锐五千驻守,我军素来不习马战,主公亲身前去,可能会有危险啊。”
鲁肃思索一番,沉声道:“子扬此言差矣,刘基乃是主公兄长,诸将多有顾忌,必不能尽全力,此事还需主公亲自出马,方才能够万无一失。保住豫章基业!”
刘尚微微点头,对鲁肃的话深以为然。刘晔看劝不动刘尚,只得道:“主公要去,可命人快马报于太史慈,令他全速赶到彭泽,将彭泽守军攻打武昌,以防止武昌出兵援助刘基。”
刘尚从其言,急忙修书一封给湖口的太史慈,然后火速赶往军营,鲁肃早就安排妥当。三千马军悉数到齐,祖郎、雷薄二人骑着高头大马站在最前面。刘尚蹙眉,忙令只留一千马术最好的兵士,其余人一概不带。
鲁肃不解,劝道:“主公还是多带兵马,此行过于危险,如果不是事出突然,肃绝不会让主公亲自冒险。”
刘尚哈哈大笑,道:“子敬也说事出突然,刘基谋划多时,岂能不考虑会被我拦截,如果三千马军一起出发,我军只能日行五百,恐怕赶他不上,如果一千马军同时出发,大家一人三马,却能日行千余里,此乃出其不意,子敬勿忧,此次我去,军中之事你与刘晔便宜行事!”
鲁肃眼睛一亮,对刘尚提出的一人三马之法暗暗叹服。三千士卒自觉骑术不精者也识趣退后,只留下一千善于骑马之人。刘尚翻身上了一匹骏马,那马通体雪白,只有四只蹄子上漆黑一团。刚刚牵出,那马引吭长鸣,其他马儿同时后退,不敢与它并列。随着长鞭一指,战马迈开四蹄,只见四点黑光闪烁,马儿已经窜出五六丈远,众将士齐声喝彩,也催动胯下战马,三千匹奔马同时跑动,震得大地隆隆作响,南昌百姓好奇,偷眼从门缝里观瞧,只觉一股劲风刮过,人人心惊胆颤,大军顷刻间出了北门,往武昌方向全速追击。
马队才出,万余精锐步卒全副武装,鲁肃为主将,彭虎为副将,二人催促大军也出了北门,全速往建昌杀去。刘晔留守南昌,和陈兰一起安抚百姓,剿灭盗匪。
自从刘基出奔武昌,命薛礼将兵五千坚守建昌,抵挡刘尚大军西进,薛礼片刻也不敢耽误,命令士卒卧不卸甲,食不弃兵,日夜眺望南昌方向,各处要道伏路小兵密布。刘尚一千马军急速赶路,地面的震动十里可闻,早有伏路小校飞速进了建昌,报给薛礼知道。
薛礼震惊,听说南昌有马军数千,心中暗暗替前方的刘基担心,刘基确如鲁肃所料,因为载着刘繇,一日不过行走百余里,算算时间,刘基现在最多刚出柴桑地界,薛礼心中烦闷,急忙打发一个信使飞马向刘基报信,一面点齐军马,多备强弓硬弩,出城十余里布阵,扼守刘尚必经之路。
约莫一顿饭的功夫,天际一角出现大片沙尘,薛礼战马不安,四蹄不断胡乱抖动。地面震动的声音越来越大,渐渐的,仿佛山崩地裂,一彪骑兵呼啸而来,强烈的劲风刮过,还未靠近,薛礼军中一片骚动。他们久居南方,何曾看到过如此多的战马冲锋,今日初次看见,顿时被那种强烈的气势压得喘不过气。
马队前方,祖郎看见有大军拦路,心中大怒。催马靠近刘尚道:“主公,前方薛礼拦路,末将愿率五百骑军前去破敌。”
刘尚心急,看到薛礼阵势散漫,士卒面有惧色,不禁笑道:“南人行路多用舟船,千马奔腾的场面我估计这些人见都没有见过,你没看到薛礼军中士卒骚动吗,众人听令,全速冲锋,我们杀过去。”
话音未落,刘尚胯下战马昂首嘶鸣,四蹄迈动,头一个冲了出去。刘尚吓了一跳,差点从马上摔下来。那马速度又快,几个呼吸的时间就窜出十几米远。
祖郎大惊失色,刘尚单人匹马冲击敌阵,这要是有个三长两短,豫章大好基业可就全毁了,他仰天怒吼,狠命抽了战马一鞭,马儿吃痛,希律律冲了出去,三千战马齐声嘶鸣,大地震动,争先恐后的往前追赶。
刘尚战马更是兴奋,那速度陡然间又快了几分,刘尚脸色发白,好悬没被这马气死。他可不是武将,就这样单人匹马冲过去,那不是万军从中自动送死吗?于是他拼命拉住马缰,想要让战马转头,战马脖子被拉,误以为刘尚嫌它不够快,那速度陡然又增加了一倍,一霎那就窜到敌阵不足两百步远,正好进入弓箭手的射程之内。