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到正厅，却见外甥正坐着喝茶，连忙大声招呼，一阵寒暄。孟怀玉施礼落座，便将来意说明，希望今天就能拿着钱回去。
等孟怀玉说完，孟远林才缓缓开口，“怀玉啊，你们家的事儿我听说了，人没事儿就好，这年月，咳咳……”
孟怀玉心里一惊，真是好事不出门坏事传千里啊！那个乱嚼舌头的王八蛋给漏的嘴啊？
“其实你就是不来，我也想着去看看你们呐，亲戚嘛，咳咳……就是你爹那个火爆脾气实在是，哼哼……”孟远林一边说着一边端起茶碗抿了一口，神秘兮兮地冲着孟怀玉道，“你知道劫你的是谁吗？”
“谁？！”孟怀玉有些吃惊地看着表舅，难道就这么一半天儿的工夫表舅就知道是谁劫的自己吗？心里这么想，脸上就露出了怀疑的表情。
“怀玉啊，你还别不信，实话告诉你吧，我家老四去了趟县城，回来的路上看见官府的告示，上面说一伙儿土匪流窜到了这里，杀人越货无恶不作，让大家小心戒备。这帮土匪装束奇特，跟二十几年前的义和拳极为相像。都民了国了，哪还有什么义和拳啊，要不是你摊上这么个事，我还真不信……”
“表舅，你说什么？”
“是，告示上是这么说的。”
孟怀玉摇头苦笑，他倒不知道什么是义和拳，他记事的时候已经是民国二年了，义和拳的事情早就随着时间快被人们遗忘了。
“领头的是个外号‘铁蒺藜’的人，”孟远林似乎很得意自己消息灵通，刻意把自己知道的事情连猜带蒙地告诉给孟怀玉。
“铁蒺藜……”孟怀玉暗暗记下了这个名字，回过神儿来之后说，“谢谢表舅您告诉我这么多，那我爹说的这个事儿……”
“这个好说，嘿嘿，”孟远林眼里闪过一丝狡黠，“不就一百块钱嘛，你差人过来说一声我给你送去不就行了，你这个少东家还亲自跑一趟，咳咳……你爹那个倔老头，还整个地契抵押，都是亲戚，用得着吗，咳咳……他这是不想欠我的情啊……”
孟怀玉直说亲戚归亲戚，生意归生意，分得清楚些好，免得将来伤感情云云，执意写了借款的契约让孟远林过目，又请了里店的二爷做了见证。
“小梅，吩咐厨房家两个硬菜，今儿个我要留二爷和我大外甥陪我喝酒！”孟远林见大事已完，就使唤丫头去厨房传话。
孟怀玉连忙表示不必了，称自己还要去谢三儿他爹那里他谈牲口的事情，改日再来看望等等。
孟远山见他执意要走，便也不再挽留，吩咐账房取来银元，又说了些孟远山只认银元不认亲戚，几年都不上门走动之类的话，便送孟怀玉出门。孟怀玉见天色不晚，绕道去趟谢三儿他爹家也用不了多久，回家还能赶上晌午饭，就立即动身。约摸一个时辰的光景，就跟谢三儿他爹谈妥了，顺便留下了十块银元作为定钱，让谢老头赶紧给张罗，只说是过了正月就要。
回到孟家沟，吃罢午饭，孟怀玉便将在表舅那里听来的原原本本地告诉了父亲。孟远山似乎并没有感到特别惊讶，其实这些反而佐证了他的猜测。果真如此，那么这伙人定是自己在二十年前结识的义和拳的兄弟们。真是没想到，这么多年了，他们还在活动。
初三这天，孟远山早早起来，也没有跟家里人打招呼，就牵上毛驴急匆匆地走了。经过这两天的思考，他断定这伙人必定上了二郎山。因为二郎山上原来有个土匪的寨子，被官兵剿了后，再也没人去过。二郎山位于孟家沟西方大约一百六十里的地方，虽不算高，但地形复杂，地势陡峭，方圆百里之外二郎山是最好藏兵的地方。另外那里离县城已经很偏远了，官家一般不会到这里来。
孟远山足足走了一天一夜，眼看前面就到了二郎山的地界，他越来越感觉自己要找的人就在山上。果然近山没多久，就听到有人咋咋呼呼地从草窠里窜出来，把他团团围住。孟远山不慌不忙地站好，右手举起放在左胸前点头施了个“问心礼”，微笑着报了个蔓，“在下周进山，叫铁蒺藜出来见我！”说完不顾众人的讶异的目光，牵着毛驴大步向二郎山深处走去。