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只是觉得少东家来了闲情逸致而已，对孟怀玉来说却是正经八百做生意的必修功课。
主仆二人一路说笑，专拣人多热闹的市集挤。从城南到城北，转悠了大半晌，也没见孟怀玉买什么东西，顺子有些不解，便随口问道，“怀玉哥，你到底在找些什么？”虽然是主仆身份，顺子还是习惯称怀玉为哥，只是在外人面前为衬托孟怀玉的身份才称呼为“东家”或“少东家”。
孟怀玉呵呵一笑道，“顺子，这你就不懂了。我是在做功课呢！”
“什么功课，我怎么看不出来？”顺子更加不解。
“呵呵，好吧，”孟怀玉显出一副高深莫测的样子道，“今天我就教教你，顺子你说咱们这一路走来是城南热闹还是城北热闹？”
“城南人多，当然是城南热闹了！”顺子不假思索地说。
“说得不错，有没有想过为啥人都往城南挤？”孟怀玉接着问道。
“这个——”顺子挠挠头，“还真是没想过！哥呀，你就痛痛快快地告诉我得了，别卖关子了！”
“好吧，就不吊你胃口了，”孟怀玉一边指点着街道两旁的商铺，一边分析道，“顺子你看，这县城的北边尽是些小胡同，房子也是破旧不堪。如此看来，城北大多是穷苦人家，就算你的货品再好，也卖不出好价钱来。而城南则不同，房屋大多庭院深深。来，你来看城南有多少商铺，客栈、茶馆、饭庄、戏院统统都在城南。这就是说在城南才能占尽地利。”
略一停顿，孟怀玉继续开口道，“咱们老祖宗说过，‘天时不如地利，地利不如人和’。不错，做买卖确实需要‘天时’，需要机会。不过依我看，‘天时’可遇而不可求，这‘地利’和‘人和’却是咱自己能把握的。若不占‘地利’就失去了先天之本，买卖没开张就先折损了一半！”
“噢——”顺子仿佛顿悟一般，“那你昨天说蔡老板的铺子‘火势过大’把他家的‘金’都给燎了，我们接手过来不也一样么？”
孟怀玉诡谲地一笑，“这你就又不懂了，陶朱公的‘五字商训’中说，做买卖人‘天、地、人、神、鬼’五样都要具备才行，这‘鬼’就是心机，没点活络的手段怎么能行呢！”
“嗯，我明白了，你这就是‘卖瓜的嫌枣小，卖猪肉的说羊膻’，对吧，哈哈！”顺子笑着戏谑道。
孟怀玉虽然不尽同意他的说法，但还是点头道，“有这么点意思，嗬嗬！”
二人正谈论间，一群打着快板在商铺门前讨钱的小叫花子引起了孟怀玉的注意。只见那些小叫花子差不多都在十一二左右，一个个蓬头垢面衣衫褴褛，三五成群地沿街讨要，一边打着快板唱些吉利话，一边伸手向店员讨彩头。若是店员出来驱赶，则四散离开，不一会儿就又有另一群小叫花子又聚拢来，直到店里肯出钱打发他们为止。要得倒不论多少，每人一个铜板也可以，但是必须得给。
孟怀玉盯了他们多时，发现这些小叫花子也不是每家都去，似乎都有目标的。比较了一下，孟怀玉才赫然发现小叫花们是如何选择的。原来没有被他们骚扰的商铺，在显眼的位置处都有贴着一条红底黑字的纸条，上面写道“东成花子赖”。孟怀玉心中有些不解，便走进一家绸布店询问。绸布店老板告诉他，这“东成花子赖”是东成县的丐头，小叫花子们都是他的人。绸布店老板还说，在这县城里面开铺面的都要给“花子赖”交所谓“丐捐”，每年旧历逢二、八月或者有什么红白喜事时就要提前去“花子赖”那里交“丐捐”，大户人家一般三五十元，中等人家也要十元，一般的住家百姓也要交一元两角，然后领回一张写着“东成花子赖”的红纸条贴在门板上，那红纸条就叫做“丐条”。若不缴纳或者交晚了就要被这些小叫花子骚扰。这些小叫花子每天都到你们口来，搅得你生意也做不成。贴了“丐条”的就相安无事。
“那买卖人家岂不是不堪其扰，就没有人能管得了这些人么？”孟怀玉询问道。
那绸布店老板笑了笑道，“先生看来对东成并不熟悉啊，这‘丐捐’是政府允许的，只在每年二月和八月收，就连县府的大官小官的也不例外。”
“不过，”那老板接着解释道，“这个‘花子赖’倒不算很贪心，只要收够了他底下人吃喝的就可以了，有时候也可以给东西抵钱。而且‘花子赖’有时候也挺讲究的。若是你买卖开张或是别的什么事情，提前交了‘丐捐’，打声招呼的话，他就让底下的人拾掇得干干净净的，到你门前给你唱快板书捧场，给你招徕顾客或是替你宣传，而且绝对不会有别的人来捣乱。所以有时候大家也需要找他来提提人气。”
孟怀玉以前没有听说过，这下是又长了见识了。忽然他灵机一动，在他的计划里找到“花子赖”帮忙也许是个不错的选择。
“好吧，既然答应了蔡老板要帮忙，我不妨去会一会这个‘花子赖’”，孟怀玉在心里默默地说。