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应了,掀起帘子,走了出去。
陆书瑜这一走,江晚芙脸上挂着的笑意,便淡了。
她委实又累又怕,陆书瑜这一走,她实则也是松了口气。
她靠着车厢,抱膝缩在角落里,微微闭着眼,脑海中浮现出刚才见的那一幕。
陆致半跪在地上,怀里抱着虚弱苍白的娘子。
其实到那一幕,她并没有觉难过或是嫉妒,火场里的情况,她也清楚,那么大的火、那么大的烟,能找到谁,都纯粹运气、缘分。
陆致大约是先寻到了林表姐,以的性子,自然不那么绝情,不顾林表姐的死活,救她也是正常。
更何况,林表姐身子弱,本就一身的病,自救的能力,只怕不如她,所以陆致先救她,也算不上错。
她没有生气,也没有难过,充其量,只是有一点点的失望,但这一点点的失望,都让江晚芙觉难以启齿,难道陆致不管林表姐的死活,救她,她就能毫无芥蒂吗?
江晚芙觉这的自己,太自私,也太恶毒,心里甚至有点厌恶产生这种想法的自己,她睁眼,试图去想其,转移自己的注意力。
却忽的见,一件玄色的大氅,从门帘底下被送了进,有一道清冷的男声。
“这里不好更衣,你先披着取暖。”
是二表哥的声音,江晚芙一下子就听出了,急急探出半身子,叫住要转身的陆则,低低唤,“二表哥。”
陆则闻声回,了眼喊住的江晚芙,娘子浑身湿漉漉的,肩锦缎浸湿,浑圆巧的肩,大约是怕冷,不自觉缩着肩,着便觉可怜。
面上倒和方才一,没及擦,灰扑扑的。
陆则将视线从娘子面上移,视线投向乱糟糟的人群,应了声,“嗯。”
江晚芙倒是什么都没察觉,她现在救了自己的二表哥,有一种下意识的信任。她语气担忧道,“二表哥,你能不能帮我找找菱枝?她去治伤了,一直没回,我有点担心。”
陆则一口应下,“好。”说罢,又抬眼,了眼可怜的娘子,“有吗?”
江晚芙原本想说没有了,她知道陆则一定很忙,国公府了那么人,都要照拂到,她不是给人添麻烦的性子,但陆则那着她,眼神虽冷淡,却不出半点不耐烦的情绪,江晚芙就下意识觉,也可以不那么懂事的。
她抿抿唇,再口时,声音就不自觉低了下去,“我有点害怕,想先回去,可以吗?”
陆则没有一点迟疑,答应下,一边吩咐随从去寻人,一边安排人等儿护送江晚芙回府,一切安排妥当,回见娘子探出脑袋,微微皱了皱眉,冷声提醒。
“大氅。”
江晚芙赶忙应下,胡乱披上,道,“二表哥,你去忙吧,不管我,我能照顾好自己。”
陆则没作声,也确实不能一直留在这里,于情于理,都不合适。今日的举动,已逾矩了。
只了江晚芙一眼,收回视线,转身走了。
陆则的果然管,不一儿,菱枝就被寻回了,其地方着倒都好,唯有臂上涂了厚厚一层的膏药,上去有些吓人。
江晚芙忙帮她端着胳膊,有些担心,“不留疤?”
菱枝先前怕要死,现在倒胆子大了,笑嘻嘻道,“留疤也不要紧,娘子没受伤就好了。”
江晚芙抿抿唇,许诺道,“你放心,我一定寻最好的药,肯定不叫你留疤。”
菱枝自己倒不是很在意,马车在仆二人低低的交谈声中,缓缓动了起。江晚芙靠着车厢,忽然想起跟着们出的黄裙娘子,忙问了菱枝。
菱枝略回忆了儿,道,“奴婢记,那娘子是跟着奴婢出的,后奴婢去治伤,就没碰见她了,大约是被家里人带回去了。”
江晚芙听罢,放下心,点点,“平安无事就好。”
她也只这娘子印象深刻些,至于其人,也没什么心思过问了,身子又疲又乏,阖着眼,整人缩在大氅中,就那么缓缓睡了过去。
她累厉害,睡很沉,甚至回到府里,被惠娘等人抱着回房时,都只是迷迷糊糊睁了眼,软软唤了声,“惠娘。”
惠娘眼里噙着泪,一脸后怕,轻轻拍着她的后背,柔声道,“娘子别怕,咱们回府了,没事了。”
江晚芙此时此刻,靠在惠娘温暖的怀里,才觉心彻底安宁下。
直到夜深时分,陆家郎君才从外回,马车才停稳,下人便立即去了正厅传。
“郎君们回府了。”
守在正厅的陆老夫人等人一听,立即出门相迎,等见陆则等人安然无恙,才狠狠松了口气,一叠声道,“没事就好,没事就好。”
虽然下人送几位娘子回府时就说了,府中几位郎君都没事,只是留在摘星楼帮忙。可陆老夫人并几位儿媳如何能放心。
就连一贯最从容的永嘉公,都不曾合眼,一直守在这里。
更遑论一颗心全放在儿子身上的庄氏了,更是顾不上其,一下子扑了过去,抱住儿子,放声哭了起。
陆运拿母亲没办法,忙轻声宽慰母亲,道,“娘,孩儿没事……”
庄氏哭声更甚,上上下下打量着陆运,见儿子虽没受伤,却是狼狈不堪,心里更是恨起了林若柳。
什么表娘子,借住在们府里,装腔作势,办什么法事。法事岂是随随便便能办的,果不其然,险些害累了她的三郎。
否则办了年的灯,好端端的,怎么今年就失火了?
真是丧门星。
庄氏在心里咬牙切齿想着,原本林若柳的不满,更是变了浓浓的厌恶。
旁人自是不知道庄氏在想什么,只以她爱子心切,连陆老夫人都没说她什么,只做道,“既然都没事,我就放心了。太晚了,都回去歇息吧。有什么事都明日再说。”
众人颔首,都陆陆续续散去,随着郎君们的回府,灯火通明的国公府,也逐渐安静了下。
陆则送母亲回了明嘉堂,才回了自己的立雪堂,换了身雪白寝衣,躺在榻上,一合眼,就那么沉沉睡了过去。
然后,做了梦。
甫一入梦,陆则就意识到了,自己又做梦了。
之所以这么肯定,是因梦里的情形,和现实的相去甚远,甚至可以说是千差万别。
梦里,没有晕倒,顺利离了京城,去了宣同,自然,也没有遇见江晚芙。
直到三年后,才回了京城,而那时候的江晚芙,已成了陆致的妻子,或者更准确一点。
遗孀。
回京那一日,正值傍晚,下着淅淅沥沥的雨,厚厚的云层,仿佛很低。
翻身下马,随将缰绳丢给随从,几步上前,祖母和母亲都在门口等候已久。
数年未见,自是好一番关切寒暄,另有很人,被簇拥着入了国公府,绕过影壁,跨过月门,见到了阔别已久的亲人,和曾熟悉的府邸。
在前厅寒暄片刻,族人散去,祖母终于了口,神色哀戚道,“二郎,去你大哥吧。”
陆则微微一震,兄长走突然,那时在宣同,身负重任,赶不回,祖母和母亲寄的家书,兄长的死,也语焉不详。陆则直觉其中定然有不劲的地方,却没贸贸然口询问,只点了点,道,“好。”
到宗祠,陆则接过下人递的三柱香,跪于蒲团,叩首而拜。
跪拜过后,陆则将香插入香炉,袅袅的烟,缓缓直上。
一旁祖母面色悲痛,悄悄拭了泪,道,“你大哥见了你必然高兴。记你去宣同时,你兄长骑马送你,你们兄弟二人,那和睦,自没有争过半句,兄友弟恭……”
祖母低声提起往事,陆则也不太好受,温声宽慰祖母。
宽慰片刻,祖母悲色渐缓,擦了泪,却是朝道,“罢了,哭过少回都不知道了。人死不能复生,你也不要太难过。回去吧,你的立雪堂我叫人收拾出了,明日要入宫面圣,今晚好好歇一歇,去吧……”
陆则应下,送祖母回了福安堂,才打算回立雪堂。
走出福安堂,停了一儿的雨又淅淅沥沥落了下,陆则被困在曲廊,一时有些倦懒。
要说与兄长有少兄弟之情,倒也算不上,自在宫里读书,闲暇时候则要跟着父亲去军中,和大哥在一起的时候并不,甚至可以说是寥寥无几。
尤其是去了宣同后,肩上的重担更甚,便愈发没心思去回忆什么兄弟之情。
但骤然知兄长过身的消息时,也是怔愣了许久。
雨在下,丝毫不见停,陆则懒等下去,径直踏了出去,准备冒雨回去。
刚走出几步,却蓦地见曲廊那,一影影绰绰的身影,笼在空濛的雨雾里,清雅的淡青云白,被雨沾湿的乌黑长发,垂至腰际。
是娘子,身形年岁不大,有几分纤细,微微低着,不清眉眼,一截白皙细腻的脖颈,雪白晃眼。
大抵是被的脚步声惊动了,娘子循声过,面上有几分惊慌,却很快掩了过去。
陆则此时才清那张脸,极美,含雾般的眼,雪白的肌,唇上浅浅的一抹红,神色柔美温顺,又带着点极力掩饰的慌乱。
陆则一怔,那娘子却远远朝屈了屈膝,慌张跑走了。
云白淡青的裙摆一晃而过,若不是陆则不信鬼神,只怕要以,自己在雨夜撞见了什么逃出的精怪。
第二次见面,是在妹妹阿瑜那里。
不在的这三年里,阿瑜已和谢回定了亲,只等入冬出嫁了。
到的时候,阿瑜正在缝制嫁衣,本身国公府幼女,她的嫁衣,根本不必自己缝制,但她自便心心念念要嫁给谢回,便连嫁衣也要自己缝。
祖母说起这事,神色里全是无奈,到底是纵容阿瑜这做了。
陆则没进门,一眼就见了那只见过一面的娘子,她依旧穿素雅至极,云白的襟圆领宽袖,碧青的褶裙,一只搭在膝上,指细白柔软,腕上空空荡荡。
她微微抬着脸,正隔着段距离,指了指嫁衣的一角,似乎在教阿瑜如何下针,唇边带着淡淡的笑,眉眼也柔和着。
陆则刚要口,那娘子似乎有所感觉,抬了眉眼,微微一愣,旋即起身,福了福身,避去了内室。
阿瑜见身边人的动作,才发现站在门口的,欢喜唤,“二哥!”
陆则“嗯”了声,走过去,顺口问了妹妹近况,知婚期定在十二月,微微点了点,道,“宣同暂时无事,我也正好等你出门,再去宣同。”
阿瑜自是欢喜,磕磕巴巴问的近况。
陆则却有些漫不心地,随口答了几句,总忍不住想起那张芙蓉似的白皙侧脸。
也是这一次,知道了娘子的姓名,姓江,名似乎叫阿芙。
芙蓉花的芙。
兄长的遗孀,论辈分,该喊她一声,大嫂。
难怪她一见,便动避。寡嫂和叔子,也的确应该避嫌。
这一次后,陆则忙于政务,有半月没想起那张柔美温顺的脸,直到第三次见面。
那日回府后,要去明嘉堂,过明思堂时,瞥见丫鬟婆子围在月门处,似乎在说着什么。
隔有些远,陆则只草草听到几句,“真是命苦……才进门就守了活寡……夏姨娘又怪她克夫,如何能怪她呢,大爷自己瞧上了那位,大婚之日,连新妇也不管,去寻那位。真这么喜欢,一起娶了就是,何必那决绝,竟闹出人命——”
另一人压低声音道,“大爷没了,夏姨娘也没指望了,也只能冲儿媳妇撒气了。不然又能如何,林娘子早都没了——”
说一半,瞥见不远处的陆则,几人吓面如土色,扑通一声就跪了一地。
陆则越过几人,径直进了明思堂,果不其然见庭中跪着的娘子。
很热,蝉鸣声闹哄哄的,这的,连陆则都懒出门,娇滴滴的娘子,却伏跪在庭中,白皙的后颈处,汗岑岑往下滴,衣衫尽湿。
陆则闭了闭眼,朝一旁见进,惊慌失措的夏姨娘淡声道,“姨娘,别忘了规矩。”
音刚落,夏姨娘没及回,娘子已身子一软,就那么晕过去。
丫鬟慌忙扶,陆则站在一边,只那么静静着,没伸去扶,也没口。
忽然想起那一晚,那么迟了,她淋着雨,是要去做什么?是被夏姨娘难了,是受了委屈,出散心?
大哥既然不喜欢她,又什么要娶呢?
陆则闭了闭眼,没说什么,人死如灯灭,大哥已不在了,纵使不赞同大哥的做法,也不该说什么。
依旧很忙,忙于打压胡庸父子,忙于应付御史的攻讦,但即便那么忙,依旧偶尔遇见江晚芙。
有时在曲廊,有时在福安堂,有时在庭院,两人从不交谈。只远远的视一眼,也不曾唤她一声嫂嫂。
没有想太,只是潜意识里不想。
想法子将夏姨娘送去了别处荣养,也着人照拂护着明思堂。
然后,一雨夜,被下了药,冒犯了她,与其说是冒犯,不如说是蓄谋已久,那时其实不是认不出人了,也清楚,碰府里任何一丫鬟,都好过碰她。
娘子含着泪,却没有挣扎,只是那望着,像是被屠户捉住了的鹿,温顺的,柔软的,怯怯的。
……
“世子——”
陆则被一声世子惊醒,蓦地坐起,扶着额,脑子里乱厉害。
绿竹进,见这副模,心翼翼口,“世子,该起了。您昨晚吩咐的,说今日要入宫。”
说罢,低着,等了良久,终于听到陆则的声音。
道,“知道了。”