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人家,这一直拖着拖着,眼下都快而立了,却还是没寻到门好亲事。你是年轻,等真的成了老光棍,可有你后悔的!”
白玉堂在一旁听得发笑,插话道:“原来范先生愁的是自己啊。”
“我这不是替他操心么。”范青云倒上酒,问他,“展兄弟如今是什么年岁?”
展昭犹豫了片刻,“虚岁二十有二。”
“那也不小了。”他忙又问,“可有什么意中人没有?”
“……没有。”
许是喝了点酒,范青云拍着胸脯,“诶,不妨事,哥哥我留心着,几时给你寻个好媳妇。”
“范先生说这话,我可就不信了。”白玉堂把玩着手里的竹筷,打趣道,“您都还担心自己的婚事,莫不是要把挑剩的给他?”
“诶,这哪儿的话……”
酒过三巡,众人都带了几分醉意,正交谈之际,门外忽进来个小厮,悄声在范青云耳边嘀咕了两句,又将一张请帖递上,方才垂首退出去。
范青云挠挠耳根打开请柬,又连着喝了几杯,讪讪笑道:
“你看,生意上的事儿,连让我安静吃个饭都不能。”
不经意瞥到那请帖上的几行字,白玉堂随口便道:“平湖山庄?怎么,范先生要买庄子?”
“可不是么。”范青云把帖子收到怀里,颇有些无奈,“受朋友所托,说是要个庄子夏日避暑,叫我给他留意留意,还得要便宜的。我折腾了大半年才看中这一处,只可惜……”
展昭不由问道:“只可惜?”
“哎,这庄子的主人我也算认识,前不久刚病逝,她夫人等着改嫁,急着出手。不过好歹是个熟人,价格也不好意思给她开得太低。”范青云说着又在耳边抓了几下,啧啧道,“这不,年前就派人寄了信过去,哪知道她才今儿给我回话,叫我过些时日上去。本是想好好招待两位的……”
“不妨事。”闻言,展昭便放下酒杯,施礼道,“我等本就是闲来走动走动,范先生既是有事要忙,我等也不便叨扰。”
“这……”知道他从常州赶来,路途辛苦,怎好叫他俩这么快就走。范青云是个好客之人,左右觉得不妥,挽留道,“这样吧,那山庄离城中也不远,展兄弟和白兄弟若是不嫌弃,肯不肯随我走一躺?这庄子也是个风景秀丽之处,庄主夫人有意留我多住几日,届时你们二位自可随处观赏,待生意谈成,正好可在城中过上元节。不知……展兄弟意下如何?”
“倒也是不错的主意。”展昭尚未开口,白玉堂已快语应下,“只要范先生不嫌我两人打搅就好。”
“哪里哪里。”范青云抬手笑道,“那就这么说定了。”
见他话说如此,展昭也不好再推辞,只得点头应下。
在范府上住了一日整顿休息,第三天一行人便往城郊而去。
范青云坐在马车之内,展昭和白玉堂骑马在外,他在车中抱着手炉幸幸福福地暖了一会儿,然后又撩开帘子去问展昭:
“展兄弟,不进来坐会儿?外头可冷得很呢!”
展昭微微一笑,摇头道:“多谢先生好意,我坐不惯马车。”
范青云只好把帘子放下来,嘴里嘀咕道:“想不到这年头还有人喜欢找罪受的。”
走了大半日,傍晚时候就到了山庄之外。这庄子的确是清雅幽静,庄外一排翠竹林立,山涧里流出的溪水潺潺从面前淌过,溪上架了一座竹桥。
“哟,这地儿是不错。”范青云从车上下来,搓着手四处打量,不住啧啧称赞。只见前面不远处还有几架马车停着,大约都是来看庄子的。
他低声不满:“庄子便宜,想买的人还不少。”
不多时,小径里跑出来几个小厮分别过来领着他们往庄中走。
由于蜀地山多,建在上山,依山傍水的,景色那是格外秀丽。
除开他们三人,那行在前面的一共有五个,一老一少和三个中年男子,也不知还有没有先到的。范青云心里直打算盘,想着要怎么弄到庄子才稳妥。
众人一路瞧一路看,没行几步上了石阶就到一处厅堂内,厅中摆着烹好的茶水,四角的花几下还燃着炉子,暖意非常。
“小妇人姓柳,各位远道而来,都辛苦了。”案桌前站了个年轻妇人,正忙着招呼下人布置果点,回头又朝他们笑道,“大家且先坐会儿,我已命庖厨准备饭菜,庄子的事,可边吃边聊。”
白玉堂小声对着展昭说道:“这夫人真是明事理。”
“我就不喜欢把一幢生意谈得那么生硬,便是有钱赚也觉得少了点什么。”
他说话声音虽小,范青云却听得明白,甚是赞赏地望着他:“看不出来,白兄还是个做生意的料子。”
“那是自然,这天底下就没有我不会的。”
“这么说,白兄弟还做过买卖?”
他佯装叹息地摇头:“惭愧惭愧,此事说来话长……”
难得能有个范青云替自己分担一下来自白玉堂的聒噪,见他俩聊得开,展昭默不作声地往旁边挪了挪。
糕点摆上案几,妇人抬眼在众人脸上扫过,继而笑道:
“还有一位客人未到,烦请大家能够多等等。”
范青云端起茶碗,听着就皱眉不悦:“怎么还有?”
妇人刚要解释,忽看向门外朝这边行来的两个人,微笑道:“说曹操曹操就到了。”她忙对一边儿的丫头吩咐道:“快去再上壶茶水来。”
“是。”
“姑娘,里边儿请。”
门外进来一个小厮,夹着满是冷意的北风,飒然吹在手背上,展昭不自觉颔首,下一瞬,他喝茶的动作蓦地停住。
那人逆着光,垂首正在收伞,单薄的衣衫在风中猎猎抖动。
她拍掉头上身上沾到的些许霜露,不经意抬起眼皮,正和他视线对上。