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为三小姐多烧点纸。大家累了就在灵堂小憩,我们也能。”陌里打开门,向灵堂走去。
陌阡随后而出。
灵堂里,十个灵位下有十个火盆。
范家的子孙不时往十个火盆里添纸。
“今晚就由我们专门负责给三小姐烧纸吧。”陌里在中间的火盆前坐下,陌阡从桌上拿出一篮冥纸,两人虔心行事。
秋伯和范正高交视一眼,不再理会他们。
三日后,西峻坡外风风光光立了十个坟头。
应家老宅安静下来。
这天夜里,客厅里。
“这几日,二位虔心尽力。如今三小姐的丧事已尽。二位明日可以回去了。”范正高让大儿子范学文备了五十两银子,送给陌里兄弟。
陌里推开银两,看着秋伯和范正高,终于道:“我们想请秋伯赠我们一点血舌兰救人。”
秋伯双目低垂,满脸沉默。
陌阡道,“请秋伯看在三小姐的面上,赠送我们一点。”
范正高闪烁着浮动不定的目光,“你们听谁说秋伯有血舌兰了?”
“也是偶然。我们听说三小姐在飓水洞遇难,先去了飓水洞,在河边打听到相关的事。只因家里有个瘫痪的呆儿,听说血舌兰能治百病,又听说曾经只有秋伯和冬伯进去采到过药。所以在三小姐入葬后,才想斗胆向秋伯求点药。”陌里诚恳道。
“原来的确偶然得到过,可是三小姐刚回来时,我把它们全给三小姐吃掉了。不是我不肯施药,是你们与它没有缘份。”秋伯摇摇头,大致明白过来,缓声道。
“明日你们不是要去飓水洞祭魂吗?请允我们同行,让我们进去试试运气。”陌阡道。
秋伯摇摇头,“我若还有,便看在这几日你们虔诚的份上,赠与你们。可惜,我的确没有了。血舌兰非寻常之物。往日虽有不少人进洞与它有面缘,可是很少有人采到过。不信,明日你们去了便知,好让你们死心。”
“那就明日去撞撞运气吧。”陌里道。
几日接触下来,陌里兄弟和秋伯之间有了点情谊,知道他此言不假,也听说了三小姐回来时,秋伯和冬伯便把一种特制的药全给了她。
想来,一切都是缘份,也只得明日去飓水洞祭魂时撞撞运气。
**
却说郑芊菁一行到了神嵯峰,在半峰上安营扎寨,采得许多稀少药材,看到云雾茫茫中掩藏的神娥峰和神秀峰,陷入矛盾。此地的确药藏丰富,但奴魂珠未出,所有的计划便不能进行。
清晨,郑芊菁一身青衣装扮,刚出帐蓬,正要上山采药。
黑岩急急来报:“应家的往飓水洞来祭应荣儿的魂了。”
“他们何以可以入谷?”红珠手上的弯镰在空中挥舞两下,很是不满。
郑芊菁冷冷道,“来了些什么人?”
黑岩道:“山下的护卫说,应家的老仆秋伯和范家的男人带了些仆从,带着些祭魂的物品。有四个官差同行。”
“密切监视。”郑芊菁向山上走去。
山下。秋伯一行十几个人,分别坐上四只船,进了飓水谷里。
“魏大人有交待。到三魂洞入都必须系上绳子。”为首的差头在第一首船上高声吩咐。
“一切听从官差大人的安排。”秋伯回答。
船到飓水洞外,众人头顶祭物,下水游过去,进了洞里。
陌里兄弟第一次进来,里面果然阴凉异常,景色奇特。
“前面就是是三魂洞。请大家先在腰上绑上绳子。一共进来二十人,出去时一个都不能少!否则,便到此为止。”差头举着火把,停下脚步,看着大家。
地上有许多绳索。众人拾起绳子纷纷绑在腰上,又有官差细细为大家检查过后,才向差头点点头。
“在这里祭魂。一律不许靠近水边!”
三魂洞处,离水面五六米远处就拉了两道警戒的粗绳。
秋伯等在绳处摆好祭品,边哭边说,“三小姐。你可要记得回家去看看侯爷和夫人他们啊……”
“荣儿。你可要记得回家看看啊。”
洞里哭声大作。
陌里兄弟一边撒纸,一边看着阴河里。明亮的火光将此处照得一览无余。
秋伯瞟一眼他们。
他们眼神一暗,的确如秋伯说的,一棵血舌兰都没有了。那水势远看已经觉凶险,地理古怪,难怪三小姐他们在此不能生还。
悲悲切切搞了半天。
“进来两个时辰了。该出去了。”差头厉声道。
“三小姐。我们回去了。你可要记得带大家回家看看啊。”秋伯两眼血红,声音嘶哑,对着阴河作个揖,对范学文几兄弟道,“我们回去吧。”
范家的人也对着阴河里作个长揖,便秩序整齐地随官差们离开了这里。
**
半峰上,郑芊菁和红珠看着一队人马从飓河岸离去。
“应家的人走了。”红珠小声道。
郑芊菁没有出声。
许久后,黑岩满头大汗跑上来,激动道:“六小姐。听一个随应家的人进出谷的官差说,三魂洞处一颗血舌兰都没有。”
“那官差怎么会随便提到这话?”郑芊菁娇目一转,有所疑惑。
“应秋伯从前进过飓水谷采药。有人在船上上问他,怎么在三魂洞没见到传说中的血舌兰。应秋伯说,那血舌兰都长在阴河对面的洞壁间,从来就没有人采到过,能隔河相见已是缘份。每到春秋二季,血舌兰会长出来一次,不过几日后,三魂洞处会涨潮,潮水会卷走所有的血舌兰,一棵都不会留在人间。三小姐出事,就是那天看到血舌兰,被它的美艳所迷,非要下水采花,才给遇难。前两天洞中有涨过潮,所以,此次大家连影都没见到。河边驻守的一个被我们收买的官差有随他们进去的,待祭魂的人走后,和黑风说,洞里的确没有血舌兰的影子。恐怕要等明年春天了。”黑岩道。
“难道真没有采到过血舌兰?”郑芊菁黛眉一拧。
“从未听说有人采到过。”黑岩道。
红珠脸色变急,“那明日黑木拿了懿旨回来也没什么用处了?”
郑芊菁摇摇头,“总要自己亲眼见了才知端睨。如果的确没有,后天我们就回家。待明年春天再说此事。趁着还有些时间,我们再多采些药吧。”
“这样也好。明年春天来时,我们准备充分一些,到时可以往神娥峰和神秀峰上看看。”黑岩看看北面充满神秘的两座雾峰。
反正应荣儿死了。办自己的大事要紧。郑芊菁笑一笑,向帐蓬里走去。(未完待续。)