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壁上探寻,试图找到巨蟒的藏身之所,或者是它进入此处的通道。我说过,这家伙体形如此巨大,所到之处必然非常显眼。但奇怪的是,我的目光自左向右,绕着洞壁睃巡了整整一周,并没发现什么可疑的地方,没有蛇窝,没有洞口,也没有看起来像是巨蟒通道的痕迹。
这太不寻常了。在精明的猎人眼中,狼有狼道,蛇有蛇踪,毫不谦虚地说,我的目光应该比精明的猎人更加锐利。可是,我怎么就看不出这条巨蟒来去留下的哪怕一点点迹象呢?
我又将目光上移,在离地面更高的洞壁上索寻,一圈下来,仍然没什么发现。
我再也按奈不住了,站起身子,从右侧开始,沿着洞壁慢慢地走过去,眼睛不放过任何一个可疑的地方。
过程不细说了,结果是:一无所获。
这一回我就不仅仅是疑惑,而是绝望。
我本来的看法是,此处既有老鼠和蟒蛇,可能离外界并不太远。特别是蟒蛇,这东西不会凭空出现,它一定是从外面某个地方,经过一些缝隙或自己打洞钻进来的。而这家伙身子如此巨大,它能通过的地方,要么缝隙相当宽阔,要么周围泥土十分蓬松,那么,我饱餐蛇肉之后,也许能凭着一柄残剑,沿着蟒蛇通道,凿通一条逃生之路。
但没有找到蛇踪,我心中那一点点逃生希望,就这么破灭了。
洞壁坚硬冰冷,用残剑挖一个与我身子大小相当的洞窟,估计就得好几个月。要挖一条通往外面的道路,恐怕有生之年是干不成了。况且这里缺水,再过三天没想到出去的办法,我必死无疑。
我拖着沉重的身子,爬回火堆边。
其实,要说整个过程完全没有任何收获,并不十分准确,只不过这些收获对我逃生无益。一圈走下来,我找到并带回了上官飞鹰提到过的重要东西:几本纸质书册;还有就是江湖上人人觊觎的令牌。
纸质书册两卷,外观上与我取火烧掉一半的那卷一模一样。
按上官飞鹰的说法,金库里藏着的文件共三卷:第一卷,记录着聚鹰帮十万军队在各地的分布、地理、后勤供给情况,以及将帅的个性和能力;第二卷,记录官府在天下各个要塞的布防情况,包括优势,弱点,后勤,以及镇守将官的才能;第三卷是官府重要官员在册名单,分成三类,一类是已经被我们贿赂的,二类是有可能被贿赂的,三类是无法被贿赂的。
我现在找到的是前两卷,刚才烧掉一大半的那一卷,确定是最后一卷,即重要官员名册。我每一卷都随意翻了翻,大部分文字不认识,更别说理解所记录的内容了。我很无趣地将它们丢在一边,心中并不为烧掉一大半书册而后悔或遗憾。这三卷书册,对追逐天下权力的人而言是宝物,对我却是一钱不值。
令牌本来是装在一个精致的木盒子里,掉下来时盒子已经摔裂了,但令牌一块都没丢,整整十块,全部摊开在我身前地上。正如上官飞鹰所说,令牌全是黄金所制,长约五寸,宽约三寸,厚度约半寸;牌面刻有一些奇形怪状的文字,我一个都不认识;令牌的其中一个侧面雕刻打磨了的、不逞规律的锯齿,我粗略比较了一下,每块金牌的锯齿和文字都不一样。也就是说,每块令牌的形状都是惟一的。
每块令牌相当于一把独一无二的钥匙,可以启动一股特殊的军队。聚鹰帮在天下各地训练了十支军队,总共十万人,十块令牌分别对应这十支军队。具体怎么对应,从令牌表面上看不出来,可以肯定的是,假如将令牌张冠李戴,不但无法启动军队,也许还会引来杀身之祸。
我觉得,十块令牌都做成独一无二的形状,可能是为了防止权力滥用,不至于被人随便拿到某一块令牌,便能随意调动一股军队。但是,上官飞鹰并不是个喜欢让人猜谜的人,哪块令牌对应哪一股军队,很有可能记录在三卷书册的第一卷中,或者至少有所暗示。
我重又拿过第一卷册子,细心翻阅,果真在每一股军队的将帅人名之后,描画了一个正方形图案,正中间的锯齿纹路和文字形状,与某一块令牌分毫不差。若不是面前摆着令牌,你会觉得名字后面的图案,仅仅是个装饰品,很难想象那是个暗示。
这个发现让我心中轻松了不少。
在掉入这个洞窟之前,南宫玄逼迫我以令牌交换朱玲和阿红的性命,却从未提到过三卷书册,这至少表明,南宫玄乃至所有江湖人物,只知道聚鹰帮在秀水镇上藏有令牌,这些令牌所能调动的军队,足以毁灭江湖上任何一个帮派;但所有人都没见过真正的令牌是什么模样,更没想到,每一块令牌与每一股军队的对应具有惟一性,不能搞混。另外,江湖人物可能并不知道三卷书册的存在,即便知道,也没人引起重视,更不知道书册里对令牌与军队的对应关系,作了若有若无的暗示。
如此一来,假如是为了救喜欢的人,我可以放心地将令牌交给南宫玄。不知道对应关系,令牌在他手上只不过几块普通金子而已。几块普通的金子,换取朱玲或阿红的性命,太划算了。
另外,万不得已之时,我将书册毁掉,那么,除非上官飞鹰复生,天下再也没人知道哪一块令牌调动哪一股军队了。这样便一劳永逸地清除了引起江湖乃至天下动荡的暗流。只不过,江湖是否从此真正太平,仍是个未知数。
我将书册和令牌放在一边,心想,在掉下来之前,我已被上官飞鹰立为聚鹰帮的继任帮主,这些东西名正言顺地都属于我,按理说,我已经是江湖上最有权势之人了。但憋在这个暗无天日的洞窟中,简直连只老鼠都不如。
算了,不想这些,一想免不了悲观绝望。而在这个环境中一旦绝望,不死也会发疯。
为了让自己不至于太过无聊,我又开始整理自己的随身之物。包裹跌下来时在洞壁上磨破了,但东西同样都在,残剑和银子,还有那个江湖传说中的神奇盒子。
万方成亲手做的神奇铁盒子。它就在我右手边。目前秀水镇上的这场风波,都因这个小小的盒子而起。
看着它侧面的数字和文字,我心里突然来了灵感。
天下没人能打开的盒子,但是,我现在也许能够打开它。
我将要揭开一桩惊人的江湖秘密。(未完待续)