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说明敌军的舰种，关键是不知道是否有航空母舰。”
“草鹿君，注意镇定！”南云对草鹿的有点失态的表现有些不满，“让我看看，啊，十艘军舰，这样的规模，应该不会没有航母吧？——给侦察机发报，要求确认敌人的舰种。命令巡逻的战斗机部队加强警戒。”
作图室很快报出了敌军舰队的距离：320公里。
“将军，也许情况没那么坏，”看到这个正在对方轰炸机打击范围之内的数字，草鹿倒是冷静下来，“我们的位置，早已暴露，如果敌人有航母，那敌人的舰载的轰炸机早该对我们发起攻击了。”这个猜测也让舰桥里的人都松了口气。
十五分钟过去了，侦察机还是没有发回信息。一种不安的感觉又渐渐在大家心中浮起：侦察机怎么了？被美国的舰载战斗机击落了吗？
“命令，下层甲板，暂停更换炸弹。”南云打破了这令人不安的沉默，下达了命令。
就在这时，警报声再次响起。舰队再次遭遇空袭。
这次来袭的是16架“无畏”式俯冲轰炸机，没有战斗机护航。这些飞机根本就没能突破战斗机的防御圈，就被零战驱散了。他们要么慌乱的投下炸弹逃命，要么就被战斗机无情的击落。
“草鹿君，你觉得这些飞机是哪里来的？”南云问道。
“将军，应该还是中途岛，不然不可能没有战斗机护航。”
似乎是为了印证这一点，又一批15架轰炸机出现了。这一次来的是最典型的路基轰炸机——b-17空中堡垒。这是一种有四个发动机的重型轰炸机。它们自卫火力强，高空性能好，载弹量和航程也不错，是一种很好的战略轰炸机。不过这种轰炸机并不适合用来打击海面上的活动目标。它们在6000米高度上投下的炸弹无一命中。然后又是11架俯冲轰炸机，当然，他们的命运和前面那批也没啥不同。
几次攻击虽然都没有得手，但中途岛机场的威胁也已经展露无遗。
“将军，侦察机回电！敌人没有航母！”
“慌慌张张的，像什么样子！拿过来我看看。”
南云打开文件，草鹿也凑过去一起看。电报上明确说“10艘美国军舰乃是5艘巡洋舰和5艘驱逐舰。”
所有人都松了一口气，没有航母的舰队几乎就毫无威胁。几条巡洋舰和驱逐舰算什么，就算有战列舰，等收拾了中途岛，轰炸机和鱼雷机部队也有信心只要一次突击，就可以把它们全送到海底下去。就像干掉那两条英国战舰一样。于是，南云下令继续准备攻击中途岛的陆地目标。甲板上再次陷入一片混乱：飞机继续卸下鱼雷，换挂普通炸弹。虽然忙乱，但和刚才比，大家心里都觉得很是轻松。现在，轰炸机已经重新挂好了炸弹，并被再次送到了飞行甲板上。航母开始转向逆风，再过几分钟，第二波轰炸机就将起飞，再次轰炸中途岛。
然而就在此时，侦察机又一次发回了电报：“发现敌舰队，后方似乎随有航空母舰。”
“天照大神在上，这些家伙怎么回事！到底有没有航母！什么叫做似乎！”怒火在南云心中燃烧，他都恨不得把那些该死的家伙从侦察机里面揪出来，换成自己，“这些家伙就不能看清楚点吗？”
深深地吸了口气，平静了一下情绪，南云转向草鹿。
“草鹿君，你怎么看这个情报？”
……
草鹿沉思了一会儿，“将军，这个情报应该是可靠的。一只如此规模的舰队不该没有航母。将军，我们必须优先攻击敌军航母。”
“但现在轰炸机带的都是对地攻击的高爆弹，用这些炸弹攻击军舰的效果很有限的。”旁边一个军官开口说。
开口的是源田实中佐，他是联合舰队最好的轰炸机指挥官之一，今天他本来应该直接指挥对中途岛的第一波攻击机群，但是他却因为得了重感冒，不得不留了下来。对于如何打击海上目标，参加过珍珠港一战的源田绝对是权威。
“那么，就让地勤马上把炸弹换成鱼雷。”草鹿说。
南云想了想，下令：“按参谋长的意见执行。”
“不要把飞机再送下去了，直接在甲板上换，要快！”草鹿补充说。
甲板上一片忙碌，鱼雷机上的炸弹被卸了下来，换成鱼雷，俯冲轰炸机上的高爆炸弹也换成了半穿甲炸弹。为了抢时间，卸下来的高爆炸弹都没来得及送回弹药库，而是直接在航母的甲板上堆得这里一堆，那里一堆。这成了后来决定这几条航母命运的关键。
现在是上午8点30分，这时舰队上空又传来了飞机引擎的轰鸣。不过这次出现的不再是美国轰炸机，而是日本人自己的机群。袭击中途岛返回的友永机群，已飞抵日本舰队的上空。
现在最麻烦的情况发生了：飞往中途岛的第一批突击飞机，已经返航，他们的燃料几乎已经耗尽，必须立即让他们在母舰上降落；第二批突击飞机还没准备好，他们还占据着飞行甲板。而那些保护航空母舰的“零”式战斗机，燃料快要用完了，也要降落加油。
“天呀，这些乱七八糟的是怎么都凑到一块了！”南云的心中渐渐浮起了一种不吉的预感。
现在在南云面前有这样几条选择：
首先，他可以把飞行甲板上的攻击机立刻派出去攻击敌舰，从而把跑道空出来。但是，这些飞机还没有完成鱼雷的换装，只能用装在弹架上的杀伤力较低的炸弹去空袭，加上没有战斗机护航。而用没有战斗机护航的轰炸机去攻击防卫森严的航空母舰，刚才那些损失惨重却一无所获的美国飞机就是榜样。现在如果把他们派出去，只怕一样会肉包子打狗，一去无回。而且起飞需要的时间也不短，恐怕有些飞机等不到甲板空出来就会耗尽最后的燃油。也许会有几十架飞机在自己人面前因为燃油耗尽而坠毁。日本海军就将白白损失几十名最优秀的飞行员。这个损失对于飞行员储备本来就不足的日本而言是难以接受的。
其次，他可以下令马上把飞行甲板上的攻击机再送到下层甲板上去，把飞行甲板空出来。等这些飞机着舰后，再把它们送进机库，把已经完全准备好的那些轰炸机再次提升到飞行甲板上，然后向敌军发起最致命的打击。只是，敌人会给他这么多的时间吗？
这是一个艰难的选择，无论选哪个，都要承担起巨大的责任。南云感到他很难下定决心，事实上，他并不是一个有着钢铁一般的承受力的人。于是他习惯性的向参谋长草鹿少将咨询。
草鹿同样也觉得头疼，他沉吟了片刻，看到轰炸机指挥官源田就在旁边，于是就问他：“源田君，你觉得我们该怎么办？”
源田望着在航母上空盘旋的机群，那里有很多人是他的生死与共的兄弟。于是源田说：“我看，我们的飞机得首先降落加油。”
于是，一个影响到整个战役，乃至整个战争走向的本该由舰队最高指挥官做出的决断就这样由一个中佐敲定了。
于是停在“赤城”和“加贺”两艘航空母舰甲板上的飞机再次被紧急入库，好给急待补充油料的“零”式战斗机和从中途岛归来的精疲力尽的袭击者腾出地方。甲板上又一次忙碌的就像建筑工地。这批可怜的飞机一次次被提出来，有一次次被送回去，从而创造了海战史上一个再也没有人能企及的记录——在3个小时的时间里，把一队飞机在机库和飞行甲板之间移动5次之多，却最终没能把他们派出去。随着甲板被清空，盘旋待降的友永机群开始陆续降落。这一大批飞机，一架接一架着舰，总共花了40分钟的时间。当最后一架飞机的轮子触到甲板时，已经是上午9：18分了。最宝贵的时间，就这样白白的流失了。
9点25分，原本送回到机库的攻击机群又一次，也是最后一次被提升到飞行甲板上。航母开始逆风航行。准备发动被延宕已久的攻击。就在这时，从对空观察哨那里出来呼喊：“发现敌方鱼雷机！”