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,“我上了年纪,记性不大好,恐怕是把你和谁家姑娘弄混了。既是住在这里,就安生和你三哥哥做个伴儿。你们女孩子心细,日常有什么你哥哥想不到的,多提醒帮衬着他,都是一家人,互相照应才是本分。”
说罢已挥手示意她可以回去了,沈寰伶俐的应了一声是,又蹲身行了一礼,方才转身出了厅门。
人去得远了,顾怀峰收了脸上笑容,沉吟许久,忽然问道,“你老实说,退亲,是不是为了她?”
既已料到,也就没有惊诧,只是还在孝期,多一事不如少一事,顾承先推诿了一句,“叔叔何出此言?”
“这不是明摆着的。”顾怀峰哼了一声,“孤男寡女,同处一个屋檐下。原先我就有些怀疑,如今亲眼证实,可见错不了。你为了她,做出退亲的事来,就不怕日后招人诟病私德?这前程,究竟还想要不想要?”
话说到这份上,顾承也无意隐瞒,“侄儿并没做出格的事,何况前路如何,该怎么筹划,都不在此刻考虑的范畴里。今日您亲自登门,借这个机会,侄儿也想同您交个底,我觉着自己还是更适合教书。等回头守完制,也还是想留在学里,暂时不做他想。”
“你想好了?”顾怀峰横眉立目,面露不满,“由着性子,白白荒废身上功名?”
到了这会儿,顾承真可谓有了几分无欲则刚的态势,可他一向温良惯了,即便对顾怀峰无所求,也实在做不出轻狂样子。
“您为侄儿着想,侄儿心中感激。”他诚诚恳恳吐露心声,“只是我实在不适合官场,恐怕日后也难有作为,您对我有栽培,有期望,可这么一来,我心中就更加有愧。因借着母亲的事情,近来也渐渐想明白了,侄儿已不奢望光耀门楣,这辈子只求自给自足就好。”
他倒是淡泊宁静了,也不想想顾家年轻一辈里,好容易出了个才学品行都拿得出手的。顾怀峰恨铁不成钢,忿忿道,“你父亲辛苦一生,就养下你这么个没出息的。”
顾承半垂着首,听了这话也不分辨。
顾怀峰估摸他心意已决,想了想,改口吩咐道,“你的前程我不多问,但你要知道现今是什么档口,绝不能做出有失体统的事。方才那个女孩子,你尽快把她送走。等三年后,你娶了新妇,或要纳妾,再接来不迟。顾家门里的清誉,无论如何不能毁在你们两个手里。”
顾承连忙起身,端正长揖,“侄儿谨遵您教诲,自会安分守礼。何况扪心自问,这点廉耻心还是有的。至于您才吩咐的话,恕侄儿不能从命。”
顿了顿,再揖道,“侄儿是有心和她修正果,为着这点也该尊重她。她家中已没有亲人,我也不能放她流落乡里。所以守着她,就是我眼下唯一能做的事。至于日后,侄儿绝不会纳妾,她就是我唯一的妻子,除她之外,永远不会再有旁人。”
声调不高,平实如常,却一字一句自带铿锵。
顾怀峰没想道他会当面驳回自己的话,气恼之下,腾地站起身来,“你是翅膀硬了,敢和我这样挺腰子说话?”
这可是冤枉好人,顾承打从方才到现在还没直起过身子,可听着顾怀峰责怪,他态度便愈发恭敬,“侄儿不敢,只是才说的都是肺腑之言,还请您宽赦,也求您成全。”
顾怀峰深深望他一眼,寻思他这是铁了心这么干,目光不禁冷了下来,像是看着一段无可救药的朽木,“好,你对得起自己的良心,对得起你过世的父母,也对得起顾家一门,我便没什么可说的。你记好你说过的话,倘若做出什么败德的事儿,休说旁人,我头一个饶不了你。”
说完不做停留,甩袖便走。顾承忙起身相送,顾怀峰回首,冷冷一笑,“不必了,希望你日后也不要再求到我门上去。”
顾承脚下一顿,随即仍是趋近几步,将他送至车旁,又站在原地躬身行礼,直至望见马车驶出巷口,方才轻轻一叹,转过身往回走。
阖上大门,沈寰已俏生生立在面前,他笑了笑,心里知道,她应该已听见了那番对话。
“我都听到了。”果然如他所料,然而她语气不失关切,“为了我,你把他也得罪了。”
顾承不愿她多想,温煦笑道,“不要紧,等过些日子他气消了,我再去请罪。我本来就无心仕途,也勉强不来,安身立命还是要靠自己。我信我能养活自己,也决计能养活你。”
沈寰盈盈笑着,倒也没太动容,“我方才听着,你好像说,要娶我为妻,还要终身只和我一人相伴……”
她说着,打量起他,歪着头一笑,“就为了那一记吻,值当这么投入?我听着可是有点吃亏,难保不是蚀本的买卖。”
顾承虽猜到她将话听去,可冷不丁这样提起,还是让他心里慌了慌,不过片刻过去,他已笑着点头,坦率应对,“我不光是为那晚,也是为我自己的心。”
才昂然了一瞬,又不得不低了声音,像是央告,“我好容易才想明白的,既然都认了,你就别再奚落我了。”
沈寰摇头,“我并不是要奚落你,只是想再听你说一句。”
他一阵怔忡,不明白她指的是哪一句,见她只侧着头浅笑,看样子也不打算道明。便要请她直言,方要开口,脑中忽然一片澄明起来。
他迎着她走了过去,站在她对面,俩俩相望,他半垂着头,笑容好似朗月清风,“好,我再说一次给你听。”