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,如今想来,皇姐才是真正被母皇保护并看重着的孩子,哪怕她在众位皇女中最聪慧,在母皇心中仍旧无法与皇姐相比。
“水……水……”沙哑的声音将她的思绪唤回,若珏急忙倒杯水送至女帝唇边,动作迅速而柔缓。
女帝慢慢睁开双目,待看清眼前的人影,不禁露出抹虚弱的笑容,“珏儿,你来看望皇姐了啊,皇姐昏迷多久了?”
若珏扶起女帝,取过枕头垫在她身后,沉声道:“皇姐昏迷五日,现在朝堂已经乱做一锅粥,百官分作三派,太女派、三皇女派以及宰相为首的中立派,臣妹今日进宫,便是诸位大人央我来看看皇姐可还能支撑。”
“咳咳~朕昏迷时偶尔能够听到人声,御医似乎说朕病入膏肓,已然药石无医,大臣们怕是在说储君继位之事吧,珏儿你顺了他们的意思便是,何必再来确定什么。”女帝不复往日的威严,苍白的面容让人唏嘘。
“宫中御医的话岂可尽信,我在民间寻到位神医,带她来为皇姐诊脉,神医说皇姐并非突发疾病,而是中了毒药‘焚香’,那日皇姐寿宴,臣妹闻到一股奇怪的香味,原以为是皇姐用的熏香,遂未在意,后经神医解释,才知那时皇姐中毒已至中期,后来皇姐昏迷,便是毒药深入体内,再耽搁下去才是真的无力回天。”若珏替她向上拽拽被衾,避免凉气入体。
女帝一惊,当初她闻到这股味道,只以为是寝殿内新燃的香料所致,想不到竟是有人要害她!
“皇姐的毒极为难解,神医并无解药,仅有两粒解百毒的碧凝丸,就在刚刚臣妹已经喂皇姐服下,现在皇姐的身子只需调养两日便能恢复。”
“神医肯把如此珍贵的药给珏儿,想必是提出了条件,她想要什么?”女帝眯起眸子,握住若珏的手,语气颇为急迫。
若珏微微一笑,淡淡道:“她要灵珠,不过灵珠是镇国之宝,皇姐又岂肯交出,我在她门前跪求三日三夜,神医方才答应将碧凝丸给我,前提是我服下‘焚香’,一命换一命。”
女帝双目满是不可置信,怔仲道:“你……你这孩子为何这么傻,皇姐若是去了,还有你支撑着锦荣,论治国之策,珏儿远远强过皇姐,当年若非你执意相让,我又怎能成为女帝。”
“我如今还有一月有余的寿命,能看到皇姐安康,臣妹甚为满足。其实皇姐有所不知,臣妹自幼便十分羡慕你,母皇最疼爱的孩子是你而非我,对我的夸赞和奖励不过是为了保护你。”
“当年母皇传授的为君之道是为你而言,为臣之道才是为我而说,不过那时我并不清楚,后来母皇年事已高,曾将你我二人唤到床边,说要传位于我,我推辞不受,反将皇姐推为女帝,只因我无意听到母皇吩咐她的暗卫,我是唯一有能力与你争夺帝位之人,若是我对帝位有意,就立刻将我斩杀,清除一切阻碍你的人!”
“那一刻,我彻底明白这么多年的荣宠不过是假象,即便我真的对帝位无意,母皇也是防备我的,是以臣妹彻底死心,愿助皇姐登基,然后做个闲散王爷逍遥于山水之间,不过皇姐赏赐府邸美男,将臣妹留在朝堂,无形中剥夺了臣妹余生的念想”
“其实皇姐一直在防备我吧,就好像母皇一样,怕我抢夺帝位,哪怕我上交兵权,除早朝外不与任何大臣来往,皇姐仍旧怀疑着我。生在帝王家,最不缺的便是疑心,最凉薄的便是亲情,臣妹如今命不久矣,皇姐可以彻底放心了罢。”
“皇姐昏迷的日子,臣妹甚为惶恐,四处搜罗良方,同时寻找下毒之人。”若珏顿了顿,从怀中掏出一沓纸放在女帝身侧,继续道:“无论皇姐信不信,这是我搜集的证据,太女和凤后是幕后之人,且在不久后会发动宫变,依臣妹之见,皇姐可接着假装昏迷,等他们动手之际人赃并获,来个一网打尽。”
“如今皇姐无恙,臣妹算是尽了最后的心力,只求皇姐放臣妹离开朝堂,愿来世臣妹不再生于皇家,能够体验没有利用的亲情,濒死之人总是话比较多,希望皇姐体谅,臣妹就先告辞了。”
若珏露出抹虚渺的笑容,仿佛下一刻便会被风吹散,她起身施礼,准备离开。
走出两步,女帝的声音响起,有气无力道:“珏儿,再陪皇姐坐会儿吧。”
她心中一动,返回床边坐下,只听女帝对着暗处吩咐道:“白芷,你立刻快马加鞭赶去皇陵,将灵珠取来给朕。”
“是。”隐匿之人是女帝的暗卫,办事只听命令不问缘由。
“皇姐要作何?灵珠可是镇国之宝!”若珏语气急促,面色紧张。
“珏儿,皇姐有时候在想,当年若是你登基,锦荣国该是更繁荣的模样吧,可是为帝这许多年,皇姐已经放不开权利了,所以经常怀疑着你,怕你忽然夺取我既得的位子,怕你在我百年之后抢夺,怕着怕着就忘了那单薄的亲情,甚至想过致你于死地。”
“皇姐不曾想过珏儿这些年承载的东西,当年你救我一命,如今你又救我一命,两命相加,皇姐明白珏儿真的无心帝位,比起我的亲生骨肉,你与我却是更为亲近,灵珠虽是镇国之宝,可比起珏儿的性命,我愿意将其拿出。”
“即便没有灵珠,只要肯励精图治,锦荣国照样能够走上强盛之路!等取来灵珠换得碧凝丸,皇姐便放珏儿自由,不再用朝堂之事束缚你。”
若珏一愣,着实出乎意外,半晌才道:“皇姐没有骗我吧?臣妹真的可以隐居山林?”
女帝抬手摸摸她的发顶,笑眯眯道:“皇姐金口玉言,何时骗过你。”
“多谢皇姐,不过臣妹有一不情之请,希望皇姐在宫变结束后,下旨公布天下,臣妹因病离世,唯有如此,臣妹才能彻底脱离皇家,也为下一任的女帝吃粒定心丸。”若珏欲跪地请旨,被女帝制止。
“就依珏儿所言。皇姐选出的御用画师苏闲是你的朋友吧,我看她气度不凡,与你志趣相投,想必也是不愿为官的,等一切事情结束,我便解了她的画师之位。”
若珏颔首,这样的话苏闲就省下格外找替身了,她眼珠一转,问道:“皇姐,你打算如何处置凤后和太女?”
“一个是朕的枕边人,一个是朕的女儿,到时候再说吧,珏儿,皇姐累了,你先下去吧。”
“是,皇姐好好休息。”若珏扶她躺下,又替她盖好被衾,转身离开。
走在离女帝寝宫不远的青石路上,正碰到匆匆而来的凤后,若珏停下步伐,施礼道:“臣见过凤后。”
“仁王可是去看望陛下了?”凤后理理微乱的发丝,端着架子问道。
若珏叹口气,不紧不慢道:“臣受众位大臣之托,探望陛下龙体的情况,也好稳定朝堂,凤后这是刚从佛堂而来么?”
“嗯,陛下昏迷不醒,本宫能做的只有求神问佛,祈祷陛下早日康健。陛下昏迷时常常呼唤仁王的名字,定是心中感念非常,今日仁王来探望,不知陛下可有苏醒的迹象?”凤后语气透着浓浓关怀,眼中飞快闪过丝精芒,含有隐约的杀气。
“臣倒希望陛下能够苏醒,可惜仍旧是那副模样,不过有凤后的祈求,定会感动上天的。”
“但愿如此,本宫先去看看陛下,仁王慢行。”
一阵浓烈的脂粉味飘入鼻腔,若珏心中暗啐,凤后怕是刚与人欢好,听到她来的消息,故而匆匆扑上脂粉赶来,做出副伉俪情深的恶心模样。
出了宫门,径直坐上轿子,她闭目沉思,今日与女帝的交谈让她多年的心结得解,至少女帝肯拿灵珠来换取她的性命,说明多少还是有亲情存在,她多年的付出不是竹篮打水一场空。