第四回 大胡子

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    水若寒沉默不答。

    过了半晌，问道：“头戴黄巾的那伙人，可是山贼？”大胡子点了点头，笑道：“正是。”水若寒道：“山贼衣着打扮，我小时候见过，这时想来，模糊记得，父母每次到京城来看我们时，也时常跟我们提起山贼这回事，所以，我打定主意后，就专射头戴黄巾的。”大胡子听了，哈哈大笑，道：“贤侄当真智勇双全，一出手便射杀山贼帮内一头领，为本帮立了个大功，该赏该赏。”说着，又是一阵哈哈大笑。

    水若寒道：“我们五兄弟学武艺，原本就是为了杀山贼，这是分内之事，也不必过于夸奖。”大胡子奇怪，问道：“你们是五个人吗？”水若寒笑着点了点头。

    大胡子睁大眼睛看了会儿水若寒，笑道：“我想起来了，当年前任隋帮主在位时，送了五个小孩去京城学艺，可不就是你们么？其他四位贤侄，现在人在何处？”

    水若寒道：“我们经过英豪镇时，见到一伙地痞流氓正在欺负一个卖水果的乡民，算算人头，也有十五六个，我大哥将他们打发走了，三哥想必还有什么事情要处理，让我先回来探个路，我就独自过来了。”

    大胡子突然叹了口气，道：“可惜啊可惜。”水若寒感到疑惑，问道：“可惜什么？”大胡子叹道：“可惜五位贤侄虽然本领高强，就不是本帮中人，山贼时常来滋扰，本帮好手却少，实在对付不了，还有，还有……”连说了两个“还有”，却突然住嘴不说了。水若寒道：“还有什么？”大胡子只是叹气，不说话，看他那表情，似乎有什么见不得人的事一般，难以启齿。隔了一会儿，道：“贤侄，你们既然回村了，就入本帮中办事，协助本座，对付敌人，将来荣华富贵，自是享用不尽。”水若寒想了想，道：“我们五兄弟这趟回来，主要是探亲，过几天，还要回师门去，入帮这件事，只能以后再说了。”那人听了，脸上肌肉不住抖动，脸露不悦之色，低沉着嗓音道：“既然如此，此事日后再议。”

    一路谈话间，早到了一处村庄，大胡子用手指了指，道：“这里就是英雄村了。”水若寒看时，原是自己刚才来过的地方。举目四望，只见到处残墙破瓦，泥泞坑洼，屋舍大门紧闭，半个人影不见。

    这时,一个乘马瘦者朗声道：“山贼已退，大家都出来罢。”嘴巴微张，语音不响，但声音远远传了开去，百丈外也能听到，字字入耳，清晰可辨。水若寒吃了一惊，两眼不禁朝那人看去，心道：好强的内力。

    看了一会，心中正自思量，对面屋舍的门“呀”地一声开了，走出一对中年夫妇来。水若寒听得乡民纷纷开门出来，转过头来一看，见面前那对夫妇，男的丰神俊朗，女的端庄秀丽，都是三十五六岁年纪，身穿粗布短衫，惊喜之下，口中叫声：“爹爹，妈妈。”一头跃下马背，扑上前去。那对夫妇抬头仔细一看，见是自己儿子，顿时激动不已，大呼一声：“寒儿！”迎将上去，三人抱头，喜极而泣。

    大胡子看着三人团圆，叹道：“一家团聚，骨肉相连，当真可喜可贺。”言语中饱含羡慕之意。中年男子听到大胡子说话，瞥眼瞧了瞧他，撒开手来，擦了擦红红的眼睛，打个手势，示意母子别再拥抱，恭敬站着，一声不吭。这中年男子正是水若寒父亲水痕。

    大胡子哈哈大笑，正要说话，突听“嚓”地一声，一道闪电划破长空，在阴暗的天色中，看得尤为显眼。紧跟着”轰”地一响，炸雷猛起，连着起了好几个，滚滚而来，好不响亮。大胡子抬头看了看天，知是暴雨立来，从身上解下一个皮囊来，鼓鼓囊囊的，说道：“拿着。”朝水痕面门扔去。

    水若寒见有东西砸向父亲，怕父亲受伤，右手疾探而出，成爪抓实了，稳稳拿在手中。大胡子见了这手功夫，暗中赞一声彩，笑道：“这皮囊里有纹银一百两，本座随身带得少了，改日再来专程补上。”说完，掉转马头，当先纵马狂奔而去。余众见帮主走了，一路小跑着跟去。

    三人站在屋外，眼望众人去得远了，天空中电闪雷鸣不断，风吹得衣衫不住飘舞，呼呼作响。水痕左手拽了妻子的手，右手拽了儿子的手，快步踏入屋中,关上木门，取过门闩来插上。

    顷刻间，黄豆般大的雨点迅疾而下,从半空中哗哗飘落，顺着窗子，直往屋里流。屋内有两扇小窗户，都打开着，水痕去关了一扇，妻子花娇也去关了一扇，回转身来，道：“寒儿，快坐。这许久不见，爹妈好生想念，让爹妈好好看看。”水若寒“哦”了一声，走到桌边，找条凳子，下首坐了。水痕坐了上首。花娇见天色已黑，去橱柜里头取出一支蜡烛来，借着灶头上燃着的柴禾，“嗤”地一声，点燃了蜡烛，走到桌边，横摆蜡烛，让蜡油滴在木桌中间。滴了几滴后，竖着将蜡烛插在蜡油上粘牢，打横里头坐了，细细得端详着儿子的脸，目不转睛，满脸现出喜悦之色。水痕也是一般得看着儿子，笑呵呵的不出一声。

    水若寒笑着望了望父母，游目四顾，见屋中陈设极其简陋，居中一张四方木桌，上放一个白色青花茶壶，外加四只茶杯，从色泽上来看，显然是一套的。木桌四边各放一条板凳，矮短粗糙。东边看时，见搭有一张木板床铺，外围挂了帐子，看着比较干净。南边则放着一个小橱柜，也是材质粗糙。西边一个灶台，灶台内红红的，显然有烧着的柴禾，此时正“噼啪”作响，灶台边上堆放着一大捆柴禾，干燥整齐。屋子虽然不大，打扫得却是非常整洁清爽，显然主人比较爱干净。