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指尖,而且不断用力,大有“你不答应我不放手”的架势。
不得已,高纬无奈点头,之后直接被穆宁雪拉走,徒留两人的仆从。
※※※
半个时辰后,苏州西郊
临近五月,田里的水稻已然长成,成熟之势已现,远远望去,田郊皆是黄绿一片。
高纬和穆宁雪骑马走在稻田小道上,高纬撇头看着自己身侧的稻田,穆宁雪则静静骑马,左手执着马缰,右手攥着月牙玉坠。
两人各自的护卫仆从迫于命令,远远跟着她们,一边担心自己的主子,一边防备另一人的护卫。
前方的稻田里突然出现嘈噪声,两人闻声抬头,一起挥动马鞭,想看看是什么情况,赵书庸等人赶紧跟上,却还是保持着一段距离。
※※※
“狗奴!居然敢偷懒说主子的闲话!要是到时候交不上租粮,谁都吃罪不起!”驼色衣袍的青年男子恶狠狠地用马鞭鞭打着脚下衣衫褴褛的老农,老农挨着皮鞭还不忘用身子紧紧护着小孙儿。
他身后胡床上坐着一名浅蓝衣袍的八字须男子,习以为常地看着面前一幕,身旁站着的几名同样驼色衣袍的男子面带讥讽看着祖孙俩。
抽人的男子正打得痛快,马鞭突然被挥过来的一条马鞭勾去,扔到远处。
男子一怒,抬头一看,骑着突厥马的黑髭青年正冷冷看着自己,素来连官府都不怕的男子心中居然出现惧意。
强撑着身子,底气不足地低喝道:“你是什么人?居然敢管我们的事!”
“我要是不阻止你,只怕这祖孙都会被你打死。”低头看了一眼依然瑟瑟发抖的老农,问道:“你凭什么下狠手鞭打这老人?”
“这是我们府上的佃农,便是打死了,也不用别人管!”八字须男子身边的另一名驼袍男子叫道。
高纬微微眯起眼,沉声道:“《大齐律》明文道:恶意杀人者,轻者流放五千里,重者腰斩!”
八字须男子冷笑:“流放?腰斩?只怕就连刑部都不敢将我们判刑!”
“你们是什么人?竟然敢凌驾于律法之上!”攥紧了马鞭,高纬压下了怒意。
“小子,你可听好了!我们几个是秦国公胡府的!也就是成懿太后和当今左娥英的家族,当今圣上和东平王的母族!何人敢管!”
高纬一惊,她是知道自己名义上舅舅胡长仁贪财恋权的秉性,但她没想到他居然敢无视律法,草菅人命。
“怎么样?怕了吧!”八字须男子得意洋洋地走到两人马前,目光移到穆宁雪身上,在她纤细玲珑的身形上转了转,坏笑道:“这位小娘子看着很不错,来让我看看帷帽下是什么姿色。”
手刚要碰到穆宁雪的衣衫,一条马鞭便迅速挥下,男子疼的大叫一声,抱着渗血的伤臂,在地上打滚嚎叫。
高纬眼中隐隐泛着怒火,冷声道:“她也是你这狗奴才能碰的?”
八字须男子好不容易缓过劲,一边额冒虚汗,一边转头吼道:“还愣着做什么?给我打啊!”
那几个原先被吓楞的驼袍男子被一吼,回过神,纷纷撸起袖子,冲向高纬和穆宁雪。
高纬勒紧马缰,拉住受惊的突厥马,并顺势挥起马鞭,打倒一个驼袍男子,大声喊道:“赵书庸!”
赵书庸听到喊声,当即带着护卫骑马上前,穆宁雪的随行护卫们也跟着前去。
只会仗势欺人的恶奴岂是训练有素的护卫的对手,不一会儿,八字须男子就被押到了高纬面前。
高纬他面前,微笑道:“你方才说无人敢管你们?那我告诉你,这天下都是我的,任何人我都敢管!”
男子被吓傻了,疙疙瘩瘩说道:“您是陛陛。。。” 高纬示意护卫塞住他的口,没让他说下去。
对赵书庸吩咐道:“你带着这几人去牙门(衙门),命方靖按照律法处置,不准徇私!”“是。”
高纬转身时,看到穆宁雪已经扶起老农祖孙,让老农坐到八字须男子的胡床上,还将自己水囊里的水供他们饮用,高纬眼中划过一丝异色,但很快就回复平静了。
高纬坐到穆宁雪身侧的锦布上,开口问道:“老人家,他们是不是一直这样对待你们这些佃户?”
老农幽幽叹了一口气:“人不如狗!”淡淡的四字却让高纬和穆宁雪的心猛然一沉。
“既然如此,你们为什么不自己去官府领田?”高纬继续问道,没发现带着帷帽的穆宁雪默叹一声。
老农苦笑:“如今官府哪还有田啊?原先要分与农民的田地早就被那些勋贵圈走了,农民根本无田可领!”
“那。。。你们为什么不干脆自己攒钱买田?”老农看了一眼高纬素净白皙的双手,摇了摇头:“买了,买了三次,三次都被兼并了!”
“什么?他们居然敢这么明目张胆地违反均田令,兼并田地?就不怕官府查吗?”高纬不敢相信统一的高齐,土地兼并还会这么严重。
“那些小勋贵,官府还敢管,最大的那三个勋贵家族,官府讨好还来不及,又岂敢管这事?”“那些勋贵是谁?”
“斛律氏、胡氏还有陈氏这三家外戚。” 高纬大惊:“此话当真?”
老农点了点头:“北方田地大半是斛律氏所占,小半部分是胡氏,而这南方则是一半胡氏,一半陈氏。。。”
老农说到一半,低头看着自己瘦弱的小男孩,慈爱道:“水儿,还会唱祖父前些日子教你的歌谣不?”
男孩点了点头,唱到:“如今太平世,人却难太平,天下皆姓高,但地分为十,五成姓斛律,三成归胡氏,陈氏占余下,天下难太平。”
※※※
一直到骑马返回城中的途中,高纬还轻念着“天下难太平”这句,脸上不明喜怒。
渐渐地,高纬收了声,低低问道:“你是故意想让我看到这些的吧?”
穆宁雪点了点头:“其实我也没把握,毕竟虽是农忙时节,也未必一定会有这仗势欺人一幕,但没想到这些恶奴还真是不消停。”
“你到底想干嘛?”“我只是想让你知道,你眼中的安居乐业的太平之世只是小部分的,实际上大部分的百姓农民都在过那样人不如狗的生活。”
“你若是想改革,最应该要除去的不是那些士族和其余勋贵。。。”穆宁雪盯着高纬,一字一句说道:“而是这些和你枕边人有密切关系的外戚。”
高纬看着被夕阳余晖照映着的已经摘下帷帽的穆宁雪,心中猛然涌现一种想要得到她的冲动,以前的逃避情绪荡然无存。
与穆宁雪紧紧对视:“你听着,朕以皇帝之名起誓,在我的有生之年里,一定会把外戚与土地兼并之事彻底根治,让‘难太平’变成‘真太平’!”
穆宁雪没说话,嘴角却出现一个微不可查地弧度。
作者有话要说:不造老道的请看21章,就是七柱香那个。