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：“那小厮现在何处？”
牛国公回道：“此人护主不力，被臣命人打了一顿，现在被关在柴房里。”
“带过来。”
皇帝一声令下，不多时，那小厮便被人抬着过来了——打得太重，又没有大夫及时救治，这小厮的一双腿已经废了。
这小厮姓柴名头，头一回进宫，吓得心惊胆战，哆哆嗦嗦地给皇帝叩头，结结巴巴地说道：“奴才见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
这请安的架势，都是柴头从戏文里学的。不过要紧关头，谁也没空理会柴头这礼行得合不合适。
皇帝看向许敬宗，说道：“许侍郎，你问吧。”
许敬宗出列，走到柴头面前，开口问道：“当日裴街使为何找牛春辉？”
柴头不敢答话，倒是一旁的牛国公鼻子出了口气，喝道：“许侍郎问什么，你就答什么。吞吞吐吐，成何体统！”
柴头只好回答道：“少爷看上裴街使的相好，想要抢过来，就约了裴街使。”
此话一出，众人皆是一愣。
牛春辉荤素不忌一事，是众所皆知的，但众人都没想到裴景行也有这嗜好，连皇帝都忍不住伸手捋了捋胡子。
许敬宗又问：“既然是为了抢人，你们怎么会任由牛春辉单独见裴街使？要论单打独斗，三个牛春辉都不是一个裴景行的对手。”
“这……这……”柴头不敢说出实情，情急之下，只好把这事都推到已经死了的牛春辉头上，“这是少爷的命令，奴才不敢不从。”
牛春辉已死，许敬宗也就不深究了，转而问道：“那你说说屋子里的情况。你进去的时候，牛春辉已经死了么？”
“我冲进去的时候，少爷已经倒在血泊里了，裴街使就站在少爷面前，那把刀……刀就在少爷身边不远处。”
“那刀没有插在牛春辉身上？”
“没有。”柴头摇摇头，“我看得清清楚楚，那刀就落在少爷身边不远处，也是因为这个，少爷才失血过多而死的。”
“你懂的倒是多。”许敬宗绕着柴头走了一圈，又问，“杀了牛春辉的那把刀，是裴街使的佩刀么？”
“不是的。”柴头知道这件事上不能撒谎，只好如实回答。
“那这把刀是怎么来的呢？”许敬宗看向在场众人，“如果真的按照这小厮所说，两人一言不合，裴街使怒极动手，那为何不用自己随身携带，用惯了的刀，反而用别的刀呢？”
“是少爷的！”柴头见许敬宗问出这两个问题，赶紧回答，“那把刀是少爷的，平时就放在屋子里。至于为什么不用自己的刀，或许是因为裴街使故意的，这样大人们就会有这个疑问，裴街使就能趁机逃脱罪名了！”
这话也就柴头说得出口，别说许敬宗了，哪怕死了孙子的牛国公都不信裴景行蠢笨如此，想出这种法子来洗脱罪名。
不过许敬宗也懒得与柴头多费口舌，他最后问了一遍：“你真的亲眼看见那刀没有插在牛春辉身上，而是落在旁边？”
“没错，”柴头一口咬定，“就是因为裴街使恶意行凶，把刀□□，才让少爷失血过多而死。”
许敬宗一拍掌，转头看向刑部尚书赵元瑞：“赵尚书，当日裴街使被捕，他的衣服和那把刀都应该还在刑部大牢吧？”
“没错，”赵元瑞不明就里，点头道，“还在的。”
“可有损毁？”
赵元瑞瞪了许敬宗一眼：“自然没有！”
许敬宗转而看向皇帝：“陛下，臣请陛下下令，将这两件东西带上来。”
“许侍郎这是何意啊？”
许敬宗故意卖了个关子：“自然是有用了。”
刀和衣服很快就带上来了。刀上血迹还在，牛国公一见到这把杀了自己孙儿的刀，便开始掉眼泪。
许敬宗上前，展开当日裴景行穿的外衣，问柴头：“当天裴街使穿的，是否就是这件外衣？”
柴头不明就里，答道：“是。”
“外面没有再套其他的了？”
“没有。”
“屋里是否有衣物、布料、棉被一类的东西？”
柴头想了想，摇头道：“也没有。”
许敬宗看向众人：“这把刀不过三尺，若是在这个距离下拔刀，那么刀带出的血迹必然会溅到面前的人。裴景行当日穿的是这件衣服，如果他真是凶手，在杀害牛春辉之后拔刀，为何衣服上没有半点血迹？”
许敬宗说得森然，皇帝想起当日裴瑾挡在自己身前，被废太子旧部一刀穿心，那旧部抽刀时带出的血迹溅在他脸上，这种距离死亡只有一步之遥的恐惧感，他是再也不想经历了。
可就在这书房里，皇帝想起裴瑾临死时的那张脸，内心一阵阵的慌乱——
他是不是做错了？这桩案子疑点重重，他是不是应该让许敬宗继续说下去？
“或许是牛春辉自己拔的呢？”赵元瑞说道，“人快死的时候，心智错乱，牛春辉觉得胸口疼，把刀□□，也是有可能的。”
许敬宗似笑非笑地看着赵元瑞：“牛春辉好歹也进过太子卫，上过战场的。”
赵元瑞老脸一红，不再说话。
朱国公看赵元瑞吃瘪，开口道：“又或许是裴景行用了妖法，把刀□□。”
“如果裴街使会妖法，杀了人还会被发现么？”许敬宗反问道，“要我是凶手，我会妖法，我杀了人之后，要是有拔刀的时间，早就逃之夭夭了。”
话说到这，谁也不能反驳了。
许敬宗再接再厉：“陛下，依臣看，这小厮行迹鬼鬼祟祟，说话吞吞吐吐，其中必有隐情，这案子不能就这么了了！”
皇帝还沉浸在当年的恐惧之中，听到许敬宗这话，不再多想，摆摆手说道：“这件事就交给许侍郎了。”
“陛下，这于理不合！”赵元瑞上前一步，恳切地说道，“许敬宗只是礼部侍郎，何时能断案了？”
许敬宗轻飘飘地瞥了赵元瑞一眼，没说话。
倒是皇帝吹胡子瞪眼，骂道：“交给你，再想对裴景行用私刑么！成事不足败事有余的东西，闭嘴！”
赵元瑞脸色煞白，朱国公与牛国公二人也是一颤。
有了皇帝的首肯，纵然许敬宗是礼部侍郎，也成了这桩案子的负责人了。