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; 英莲笑着应了,不再言语。
次日早饭毕,冯渊便遣人备好了车马,又嘱咐了曹福家的好些话,才命她送英莲去了林六家里。
马车刚停稳,林刘氏的母亲杜氏已带了儿媳出来迎她们了,毕恭毕敬领了她们进了里屋。
一踏进门槛,便有一股浓烈的草药味扑面而来。
昨日来找英莲的那妇人刘康家的苦笑道:“大姑爷被打了板子,大姑子又惊了胎,如今两人都病在床上了,幸好昨儿罗大夫来都给开了药,炖了一早上,故而满屋子都是药味。”
英莲笑笑,道:“无妨。”
进了门,林刘氏躺在床上睡下了,林六正趴在房间矮塌上喝药,一见英莲忙放下药碗,又惊又喜:“九姑娘,你怎么来了?”
英莲忙上前道:“我不放心你们,就求了少爷前来看看。林大哥,你和林嫂嫂身上可好些了?”
“好多了好多了。”林六点头,感恩不迭,道,“九姑娘,这次真多亏了你和冯少爷,不然我还不知要遭多少罪呢?”
英莲皱眉道:“此番你到底是因何故得罪了那贾大人?”
明明前不久她才来看过林刘氏一次,得知贾雨村已上任,林六还赞她有神通,她虽以父亲甄士隐托梦谎称过去,却还是忍不住又嘱咐了他不要与那新官有牵连。如今看来,那林六定是没有听进去。
果然,只见林六一脸愧悔道:“说来都是我一时鬼迷心窍,辜负了你的好意。原先那贾大人才来时,我的确时刻将你的话记着,丝毫不敢与他走近。可谁知一个月前,应天府来了一桩官司,城北一布商来告状,说史家仗势欺人,夺了他家祖传的一匹金蚕丝,那贾大人新官上任,不知其中深浅,便要派人去史家拿人。”
英莲闻言,心中已了然,问道:“那史家可是金陵望族?”
林六忙点头:“正是,乃是保龄侯尚书令史公之后,是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅。这金陵城凭谁都知道,贾史王薛四家便是省内护官符,万万惹不得的。我念着他是故人,也想着趁机得些提携,便暗暗与他使了眼色,进了密室,一一说与他听了,还替他出了主意。只没想到……”
“没想到他虽用了你的主意,心内却忌惮你,怕你将他以前的丑事外扬。”英莲面上一沉,冷冷道,“今日便故意寻了你的错处,将你充发了,对么?”
那林六怔忪许久,才讶然道:“对。从那日起,我已察觉情状有异,似乎他总暗中寻我的不是。今日,我不过是传话时错传了来人的姓氏,他便以偎慵堕懒,懈怠失职,以致延误政事的罪名将我充发。现在想来,我着实悔恨啊!”
英莲见他一副潸然欲泣的模样,也不好再说什么,只徐徐道:“事已至此,林大哥你也看开些吧。只那贾大人说了,限你们十日之内搬离金陵城。现下,你如何打算?”
林六到底没忍住,还是滚下两颗泪滴,泣道:“我昨夜已想过,过几日便带你嫂子回姑苏去,到时再想法子谋一条生路。只眼下你嫂子身子重,如今又惊了胎,我只怕这一路颠簸,万一要是……”
说及此,他不禁喉头哽咽,再难吐出一个字来,只捂住脸悲泣不止。
英莲心下悲悯,却也无可奈何,不料这时却听曹嬷嬷从背后上前了一步,看向英莲道:“九姑娘,我这里有一百两银票,是少爷嘱咐我带给林当家的。少爷说了,林家与您有恩,如今受难,我们本应多扶助些的,就由您交给林当家的吧。”
屋内的杜氏与刘氏一听,几乎眼睛都瞪直了。
英莲顿了片刻,缓缓从她手中接过那银票,胸内温热一片,正欲开口,却听林六落泪摇头道:“万万使不得,此番冯少爷救我出来,已是天大的恩德了,我怎能再要他的银子呢?!”
“林大哥,你就拿着吧。”英莲将银票放在榻前,徐徐道,“嫂子待产在即,你们如今又要离乡背井,用钱的地方只多不少。有了这些银子,到时也可置些房屋田地安生,好叫嫂子顺利生产啊。”
林六闻言,也不再推拒,强撑着身子在榻上磕了好几个头,千恩万谢着接了。
几日后,便有林刘氏的弟弟刘康进冯府传了话来,说林六已携了媳妇启程去姑苏了。
彼时,冯渊正在书房教英莲写字,英莲闻了讯,只深深看了冯渊一眼,唇边荡出一个千娇百媚的笑来,灿若三月春桃,冯渊看得心弦一震,挥笔在纸上写下:
桃之夭夭,灼灼其华。
之子于归,宜其室家。