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气氛却是异常微妙。
林如海坐在上手红木椅上，面无表情，微微抬头，目光只在他夫妻二人身上悄悄逡巡。
厅堂之上，只见冯渊长身如玉，眉目深邃，虽少言寡语，却风度天成，周身笼罩着一种沉稳豁达之气，绝非庸人之辈；再看那英莲，星眸明亮，眼露慧黠，眉间一点胭脂记平添几分天真自然，一派温婉恬静，观之竟是亲切异常。
林如海垂眸颔首，蓦地看到她腕间铃铛手镯，不禁神色一紧。
“你手上那镯子……”
英莲亦低头望了一眼，才道：“林大人请勿见怪。当日铃铛曾在弥留之际将手镯转赠于我，只拐子刁滑，早在多年前便将其夺去卖掉。后来虽我夫君有心，曾替我四下找寻，然时过境迁，那镯子早已石沉大海不知去向。所幸寻得了一副样本，夫君便按如今的尺寸重制了一只与我。”
“原来如此。”林如海点头，眼中却依旧流淌过一丝难言的悲痛，只道，“那年墨玉被拐之后，我也曾命人四处探寻过，却始终一无所获。数月之后，黛玉好容易病愈，然夫人却因思念墨玉一病不起，我勉力支撑却也是心力交瘁，万般无奈之下只得抿了寻人的念想，全当她去了。好歹我与夫人还留了一个黛玉……”
继而却猛地抬头望她，声调都高了几分：“只不知冯少夫人信中，为何无故提起小女黛玉，还言要尽早为她谋前程？”
冯渊闻言，唇角不易察觉微微勾起。那晚英莲原打算将黛玉一事也写在信中，与林如海细细言明，却被他拦了下来，嘱咐她稍提一笔即可。
黛玉一事，实数天机，最是匪夷所思，常人一时怕都是很难接受的，若贸然写在信里，弄不好反而会陷英莲于险境。想那林如海为官多年，心思也定是复杂缜密的。若是他有心，便是那一笔，也足以引他注意了。
英莲起身，福了一福，只按冯渊教她的道：“林大人，这事儿说来蹊跷。九儿前几日正好从一位高人那里听来了一个故事，倒也十分有趣，不知林大人可愿一闻？”
林如海心下疑惑，但见英莲的神态便知其中自有隐情，只一抬手道：“少夫人请讲，林某自当洗耳恭听。”
如此，英莲便林黛玉入府后的种种李代桃僵，化名成金陵孟家的一个姑娘一一跟林如海道来。
故事终了，待闻见那孟家姑娘在舅老爷的儿子大婚之日孤独病终，香魂永寂时，林如海心下早已惊痛难忍，几欲落下泪来。
英莲这故事，字字句句皆与林府、贾府无异，不过换了名姓，他如何听不出其中深意。
想想那孟家姑娘，虽有外祖母疼爱，可舅舅、舅母却无一人将她放在心上，人情世故无人教习，管家理事更与她不相干，到了及笄之年又无人主婚，父母亡故后家产竟被外祖家的亲戚暗中瓜分挪用殆尽，病中二两燕窝也难满足，最后只能孤独病逝，身边连一个在意的人儿都无。
林如海想了一回，真真是既震惊又后怕，心下只觉灰涩难言，竟是呆愣良久，好容易儿缓过神来，只定定望着英莲，急切问道：“这个故事，你从何处闻来？”
英莲郑重道：“我欲告知大人实情，却又怕造次了。”
林如海忙道：“你且但说无妨。”
英莲看了冯渊一眼，只见冯渊朝她颔首一笑，心中才稍安了一些，只深吸了一口气，道：“孟者，通梦。那姑娘之所以姓孟，只因这故事原是我从梦中得来的。”
“梦中？”林如海愈发惊奇。
英莲道：“不瞒大人，我幼年在拐子窝里曾受重创，早已不记前事，只知自己难中为铃铛所救才得保命。或许也因了这个缘故，这些年来我竟时常梦见铃铛，然每次也不过是旧时场景，并无奇怪之处。不想半月前，在我来扬州前夜，却又得铃铛入梦。然这回却与从前皆不相同，梦中铃铛衣袂飘飘，飘渺如仙子，她立于云头，鲜活如生，将前尘后世一一说与我听，字字句句皆是放心不下父亲与幺妹。英莲蠢笨，却也晓得滴水之恩当涌泉相报。当初铃铛救我性命，今日我自是要替她护好家人的，因此才冒昧求王大夫登门送信。”
林如海面上动容，且惊且叹道：“你是说，这些都是铃铛告诉你的，既如此那梦姑娘岂不就是……”
英莲见林如海神情凄切，知是信了自己的，心中更有了底气，忙道：“正是林大人爱女林黛玉。”
“怎会如此？”林如海虽心中有数，闻言却依旧心惊，不禁掩面而泣道，“想当初拙荆离世，我念着黛玉年幼，上无亲母教养，下无兄弟姊妹扶持，才忍痛送了她入京，为的便是她能得外祖母及舅氏的庇护，却不想竟是亲手将她送入了虎狼之地……”
冯渊见状，幽幽道：“林大人也莫要太伤心。如今林小姐进京也不过一二年，尚得补救。只这其中种种，还须林大人提早筹谋才好。”
此事毕竟非同小可，林如海在心中默默掂量一番，收了泪，面上恢复了往日儒雅，向英莲道：“你既言是铃铛托梦于你，那她可说了解救之法？”
英莲想了想，道：“虽未具体明言，然铃铛既已透漏天机，便必有挽回的余地。”
林如海道：“那若依你夫妻二人的意思，又该如何？”
英莲看了冯渊一眼，幽幽道：“九儿愚笨，却也在心中苦思许久。依我看，最好的法子莫过于找个由头将林姑娘接回府来。亲戚再好，也好不过父母，在京中虽有外祖母疼，到底也是寄人篱下。林姑娘现下小住一二年还不觉有什么，日子长了府里保不齐会有闲言碎语，还不如养在您跟前承欢膝下。”
林如海心下一动，面上却仍镇静，只问：“接将回来，又待如何？”
英莲忙道：“林大人莫忘了，依梦中所言，林姑娘未来困境有四。一来身子病弱，二来不通人事，三来无傍身之财，四来无终生之仰仗。林大人将她接将回来，只按这四条打点便是。至于如何打点，林大人自是比我等更有谋算的。”
林如海抬头凝视她许久，只见她眼神澄澈，神情坦荡，无半分贪婪，亦不见丝毫他意，再看她腕间铃铛手镯，心下一暖，脑中竟蹦出个惊人的念头来。
俄顷，只见他徐徐起身，向二人道：“黛玉一事多谢二位费心提醒。然此事事关小女前程，我须费些功夫细心筹谋。你二位得了天机，也算是我林府的有缘人，恕我冒昧，可否请你们留在府里小住几日，有什么事情也好照应一二？”
英莲心下讶异，又不好贸然回答，只望了冯渊一眼，道：“我如今已为人妇，凡事自是要听夫君的。”
不想冯渊听完，心下竟是格外受用，只朝林如海作了一揖，道：“原林大人的好意本不该辞，只我夫妇此次入扬州，相携人数众多，又邀了许多师门朋友，若住在大人府上恐不大妥当，还请大人见谅。”
林如海闻言，倒是有些吃惊，顿了一顿才道：“既如此，我也不强人所难。时候不早，我这就差人送二位回客栈休息。”
冯渊、英莲闻言，道谢拜别不提。