第三章 地球的形成 (2/2)

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内部变热，以后则是放射性物质的衰变使地球内部进一步升温。这里面提到的微星指的是少部分的星云汇聚成的原始行星，其数量有多个，后来由于相互之间的引力，互相吸引碰撞，成为一个统一的行星。

    大约45.4亿年前，当温度上升到铁的熔点时，大量融化的铁向地心沉降，并以热的方式释放重力能，其能量相当于一千多次百万吨级的核爆炸。如果地球足够大就会通过这个过程变成一颗恒星。

    大量的热使地球内部广泛融化和发生改变，逐步形成了分层结构，其中心是致密的铁核，熔点低的较轻物质则浮在表面，经冷却形成地壳。这一形成过程约长5000万到一亿年。目前已知的地球上最古老的物质产生于这个年代（距今44亿年）。

    当时地表的温度、大气和水体的组分和性质还不具备生命产生的条件，因而也不会出现风化侵蚀等地质作用。那时地球岩浆活动剧烈，火山爆发频繁，表面覆盖着熔化的岩浆海洋。地球不间断地向外释放能量，不断有氢氦等气体从地球逃离，散逸到太空中，从而使得地球的组分渐渐转为以重元素为主，逐渐成为一颗区别于木星等气态行星的固态行星。

    随着聚合在地球内部的水气受热上升,在高空冷却成云致雨。这场大雨连续不断地下了足有几百万年。

    约44亿年前，随着不间断的雨水的侵入，地表渐渐地冷却，原始大气圈和海洋随之诞生，从此地球上有了生命的空间和防止宇宙射线伤害生命的大气圈，气体逃逸的情形得到极大的缓解。”

    我说：“原来海洋是这样形成的啊！现在海洋已经形成了，那么生命是怎样产生的呢？”

    先贤回答：“66亿年前的超新星爆发形成的星云在二十亿年中，逐渐生成了某些生物单分子，如氨基酸、嘌呤、嘧啶等。

    约38亿年前的冥古宙末期，地球形成最初的永久地壳。在地球地壳稳定之后，仍然不断有携带着水分和尘埃的彗星落到地球表面，其中也含有生物单分子，在进入地球后在某种特定条件下产生了多肽、多聚核苷酸等生物高分子。

    这时大气圈中含有大量的二氧化碳，地球也被厚厚的云层封锁着，太阳光几乎穿不透地球橘红色的天空，海洋的温度高于150摄氏度。在这沸腾的海洋里，孕育生命的各种元素在不断积累。地球慢慢冷却下来，使得生命起源成为可能。冥古宙之后是太古宙。

    太古宙是原始生命出现及生物演化的初级阶段。太古宙时地壳薄、火山——岩浆活动强烈而频繁、硅铝质地壳形成并不断增长、氧气十分稀少。

    约36亿年前，蓝藻和细菌是地球上出现的最早的原核生物，也是最基本的生物体，为自养型的生物，它们的适应能力非常强，可忍受高温，冰冻，缺氧，干涸及高盐度，强辐射，所以从热带到极地，由海洋到山顶，85℃温泉，零下62℃雪泉，27%高盐度湖沼，干燥的岩石等环境下均能生存。其中蓝藻是植物的始祖；而细菌是动物的始祖。

    至此，生物学的演化开始，直到今天地球上产生了无数复杂的生命形式。澳大利亚西部瓦拉伍那群中35亿年前的微生物可能是地球上最早的生命证据。”

    我说：“原来最开始的生命是蓝藻和细菌啊！那包括人类在内的现代生物是怎样从蓝藻和细菌进化出来的呢？”