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午后时分,天气骤热起来,张骏和清吟二人各自顶了一面荷叶以遮日光,继续赶路。出土屋后不远,便有一条通往东方的山道,二人沿着山道大约前行了七八里路程,前面隐约有隆隆之声响起,一道黄尘直冲上天。清吟耳力最佳,听出前方隆隆之声乃群马奔驰所起,道:“有骑队过来了!”随后马蹄声轰响愈盛,不久便见有十余骑转过前方山嘴,正往二人所行之山道奔来。清吟见状,忙拉起张骏避到了路边草木丛中。
待这十余骑距二人藏身处尚有数里远时,清吟惊呼出声:“是匈奴人的斥侯!”
张骏听言吃了一惊,也惊异道:“匈奴斥侯,此处怎么会有匈奴人出没?!”
那十余骑逐渐奔近,张骏细看骑者坐骑均是赤黄马,然服饰却是多种多样,有的著羌人服饰,也有人穿氐人土著的衣裳,间有几人身罩铁扎甲衣,头戴着护耳双棱尖头盔,顶端插着一支翎羽,却是匈奴本族的装扮。无论服饰不尽相同,这十数个匈奴斥候地区身材矮小,人手一矛一剑,腰挎顽羊角弓,背负双箭筒,装备极全。
在张骏想象中,生活在黄河以北的匈奴人茹毛饮血,如荒野野兽般高壮粗横,又因饮食以牛羊肉为主,体格强健,暴发力强。但对面驰来的这支匈奴斥候身材貌相却与他的相象相去甚远,若非其所携武器甚多,乍一看与山林中狩猎的普通猎户一般无二。因而疑道:“这就是匈奴斥候?怎么生得如此矮小?”
清吟点头道:“这支骑队确是匈奴斥候无疑。数日前小道与师尊西渡洮水时,曾自胡赵军营帐附近潜越。这匈奴斥候全由其本部人马充任,直属于大将军帐下。因需长时间外出查侦地理,刺探敌情,考虑到马匹负重,则其族内瘦小而精力充沛者最能胜任此职。”张骏听毕,这才醒悟,斥候因职能与需,对人和马匹的要求都比较高,选取瘦小精悍的兵士,一方面可减少兵士自身的消耗,另一方面可减轻马匹的负重,以使其发挥更大的效能。
眼见匈奴斥候西来,张骏心底隐隐生出了一丝不安。此处濒近河湟,东距洮水近三百里,居然出现了胡赵军的斥候,想来前线战事已然极度凶险了!
待那斥候走得更近,清吟与张骏均不由咦了一声。
匈奴人长相普遍尖脸大耳,喜黥刺其面。这十余个斥候两颊皆刺有日月图案,从两颊直至唇角,再用青褐色的草汁浸过,显得极为狰狞。更令二人惊异的是这支斥候小队一个个衣袍破损,满脸风尘,更有两三个身臂以布片裹吊,显是受了或轻或重的创伤,似乎在途中受到了敌人的攻击。
领头那斥候突然口中发出“呜”的一声,勒紧缰绳,紧随其后的同袍也同时勒马,十余骑马儿齐声长嘶,止住前蹄,这匈奴斥候即便在此际风尘仆仆中,策马动作仍整齐如一,草原之狼的威名果非凡响。
那领头斥候拔出短矛,从地上挑起一物。张骏视之,惊呼之声,差一点便脱口而出。
原来那斥候头领用矛尖挑起的,是一支张骏遗弃于途的荷叶。就在刚才清吟与他避入草丛时,张骏粗心大意,竟随手便将遮阳用的荷叶扔在了道上!
那斥候领队仔细端详那面荷叶,观之虽经曝晒,荷叶边缘失水蜷缩,但与茎干相接处却水分新鲜饱满,显然是刚摘下不久,弃之于地也只是片刻之前。眼下山道盘旋蜿蜒在山腰之间,张骏二人藏身之处为山腰之间的一个小小桠口,离山下溪谷尚有一大段路程。那斥候头领稍一打量周遭地势,一双淡黄色的眸子便向道旁的山林中扫了过来。
自匈奴乱起,豫、并、青、雍战火连连,中原汉民被残杀无数,白骨堆积如山,臣服中原朝廷二百年余年的匈奴部族趁汉人内乱,又露出了其嗜血的本性,将当年纵马南下,杀烧抢掠的那一套又一次强加在了汉人头上。
匈奴人对张骏面言,早已凶名赫赫,在他头脑中就是一种惊悚的存在。突遇匈奴斥候,能不与之冲突,便尽量避开,但一想到其身后不远,便是河湟之地,过了河湟后便是一马平川的河西绿洲。这一支匈奴斥候显然是探路而来,若让匈奴人探得了前出河西的通道,那么,恐怖的灾难即将降临!
数日前贾氏叛乱留下的满目疮痍仍历历在目,张骏自然不愿兵祸降临凉州。但如何才能阻止匈奴的斥候继续往西?
眼下之匈奴斥候不过十余人,且有伤丁,看来已是疲累之敌,若能设法阻之,那么……
但他与清吟,皆是两个未经战阵的菜鸟,如何能敌身经百战,经验丰富的匈奴斥候?!
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一月之前,刘赵大军挟西征雍梁,破南安城之余威,裹秦陇氐羌十数万部众,合兵二十五万沿渭源上溯,连拔南安郡之襄武、首阳、羌塬等城。刘赵国主刘曜亲率部将有征西将军刘贡、平西将军刘咸、奋威将军呼延寔、辅威将军呼延青、虎威将军丘中伯等,锋矢一路向西,来势汹汹,欲一举而下凉州!
陇山自临洮至狄道一线,山形褶皱,坡陡谷深,沿洮水一线连续分布有鸟鼠山、薄... -->>
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