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“此话怎讲?”陈道海还真不晓得这其中的猫腻。
“让诚斋兄弟细说与你听,他还花过一笔小钱捐了个监生当呢。”
杨芳接过话头,带着感慨的神情说道,
“在这甘肃一亩三分地上,最有权力的且最最风光的当属那甘肃布政使王亶望,他为人可算得上是胆大妄为,敢做事,又敢蒙蔽圣听。
甘肃这些年是干燥少雨,但也未曾至连年闹旱灾的地步,这一年十二个月,至少有四五个月有雨,可王亶望他就敢上报为一年十二月皆无雨,旱灾严重,百姓无水喝,土地干枯,百姓流离失所。”
“这头上不是还有个陕甘总督勒尔瑾吗,他都不管?”陈道海疑惑不已。
“有关甘肃闹旱之事还是勒尔瑾先向朝廷申报的,要求朝廷恩准在甘肃一带收取捐监粮,即住户捐出粮食,获得监生资格。勒尔瑾之意本想讨得老佛爷之欢心,不必动用国库,减轻国家的负担。
当时朝中就大有人反对,阿桂、尹嘉铨、官保、永贵、朱珪等大员便持不同看法,认为此例一开,免不得被地方官利用为害百姓。
当时的首席军机大臣于敏中,大概收受了勒尔瑾的贿赂,说服了皇上,准许开捐。以勒尔瑾的意思,应该是只想小贪一笔。
可被王亶望知晓后,这情形又是一大变。王亶望施展银弹攻势,首先把勒尔瑾给喂饱,而后又买通各州府县的官员,把本要从监生处收取的粮食,折合成现银,收取过银两之后,皆以救灾赈济的名目冲帐,大笔的银钱皆落入王亶望之手。
甘肃年年报大旱,年年收取捐监银,实际上这几年只偶尔有那么几月闹小旱而已,这大旱根本是子虚乌有,甘肃通省官员杜撰出来的。
你说,这官场如此腐败,大清朝还有得救吗?”
杨遇春听到杨芳的话后,也插口说道,
“可不是嘛,现在当官的只想自己发财,根本没顾及到百姓的活路。这官场上不是有这么一句话嘛,‘三年清知府,十万雪花银’。”
“这局势日后定然会好转的,二位杨大哥敬请放心,我敢担保一旦十五阿哥登基,绝对会扫除一切弊端,天下将万象更新。”
“但愿如此。”杨芳、杨遇春心中只能如此想。
以二杨刚才所说,这可是惊天第一
大案,如被乾隆爷知晓,这总督、布政使乌纱丢了不说,弄不好 性命都难保。就不知道跟那和珅有无瓜葛。莫如先去见见王亶望,看看此人会不会做人。
“那皇上都没起疑心吗?”
“有啊,听说甘肃的密折还是有几封呈送到御案前。可惜这朝中先有个于敏中挡着,本就少人告,现在更是没人敢告发了。”
“怎么?”陈道海有点明白,但还是问了一下。
“如今的军机大臣和珅可是个比于敏中更贪的官,有他在更没人敢告这王亶望了。”杨芳答复道。
杨遇春更是滔滔不绝地解说开来,
“乾隆爷也曾怀疑过,曾经调派刑部尚书袁守侗、刑部右侍郎阿扬阿齐赴甘肃调查捐粮之事。
官场之上历来就有上有政策下有对策之说,只单看那袁守侗及阿扬阿才甫出京城,而远在甘肃的王亶望就得到消息了。有这么长的时间做准备,就算是借粮供仓做假帐窜供都够了,再者说了,用银弹就能把那贪财的袁守侗给压个半死不活。
等袁守侗回京之后,禀报给老佛爷的则是另外一番话,将实无一粒粮食的捐监粮说成‘仓粮系属实贮’,老佛爷也就信以为真了,不再深追究下去。”说到痛快处,杨遇春又大骂了当朝的几个军机大臣。
陈道海此刻并未再说什么,只把这一案件放在心里,他要等候最佳时机利用这一案件来扳倒炙手可热的和珅。
与二杨暂时告别之后,陈道海又跟着苏四十三踏上回循化的路程。
越过马鞍山,一路便是宽敞大道,路上再无任何阻碍,很快苏、许二人便进入循化城。走在大街上,苏四十三不住地回礼,原来这城中的每一个人似乎都认得苏四十三,见到苏四十三,都用新教的礼仪向他问候。陈道海直到现在才理解到这做个名人有多么的难,不理人家吧,人家说你傲气凌人;理人家吧,便会像眼前这位苏四十三一样,到家之后恐怕脖子得断成两截。
行进间,苏四十三悄悄跟陈道海说道,
“陈兄弟,白莲教的人已经在我家中等候我多时了,你要不要一起去见见?”
“当然,当然。”陈道海立刻脑海中又浮现出聪儿那甜甜的可人笑容。
整座循化城也并不是太大,以陈道海的估计,贯穿整座城只需一个时辰不到。城内基本以撒拉族为主,零星还有其他如回、满等族。房屋盖得都不是太高太大,破旧不堪的房子比比皆是。在陈道海的印象中只有靠街正中心的一户人家盖得相当有气派,门阶高2尺,门脊立望兽,大楠木红门,门上纵横5排铁钉,门前两头大石狮庞大雄伟,虎虎生威。
苏四十三见陈道海对该处起来注意,便说道,
“那是循化土司韩煜的家,他韩家在循化可是恶霸,处处欺压百姓。”说到这,苏四十三还猛朝韩家的门上呸了口痰,可见韩家人缘在循化地界极差。
穿过无数又矮又烂的房子后,总算来到了苏四十三的家。这是一间与其他邻居并无二样的回族式房子,被风沙侵蚀后有些破旧。推开门,便是一个大院子,陈道海紧随着苏四十三穿过院子来到主房房门之外。
苏四十三推开门后,见到里面所坐之人后,不由高兴地打了声招呼,
“哈,真主保佑,总算又见到您这位尊敬的客人了。循化的新教教徒们都无比地欢迎您,白莲教的青云使者齐末云,您的出现给我们带来了反抗老教的信心。”
陈道海随着房门的开启,已经扫到房内的诸人,果真有自己朝思暮想的聪儿姑娘,她一点都没变,样貌依然的迷人,那带着酒窝的笑容,真能迷死人。
被称呼为齐末云的中年秀士用手捻了捻长须,爽朗地笑道,
“苏兄弟太客气了,我们白莲教与你新教乃是盟友,一荣共荣,一损同损,帮忙是理所当然的。”
这人便是齐末云?聪儿的师傅。看上去倒还有几分大侠的味道,那双眸子特别的明亮,似乎能洞穿一切。不过这齐末云可是拐走自己拜兄桑信老婆的人,应该是如岳不群那样的伪君子,必须谨慎防范。
立于齐末云及聪儿姑娘身旁的四名男性中,有一人比其他三人更加关注自己,他那鹰一般的目光看得陈道海有点浑身不自在,可不就是那齐林!
陈道海可不会示弱,你齐林盯着我看,我自然不会弱于你,两个眼珠子瞪得老大,也猛盯着齐林面庞不放,活像他脸上有苍蝇似的。齐林与陈道海的眼光在半空中开始交火,摩擦出了许多火花。。。。。。。。