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r /> 你再放*，托马斯在心底骂了一句脏话。
要不是得绷住示弱的态度，他绝对一拳给到兰伯特脸上。也不看看你什么德行，也配肖想夫人？
实际上伯莎并没有告诉托马斯来的究竟是哪股势力。
但他也不是傻瓜：之前的案子抓住的是内阁大臣和海军上校，再加上怀特牧师承认大部分核心成员为知识分子，这足以证明真理学会势力很大，与其雇佣一批混混打混战，不如随便弄个官方由头找麻烦。
不仅如此，托马斯甚至觉得，到时候来的八成是苏格兰场。
因此就更得拖兰伯特·伯恩下水了。
“那你……”
他摆出服软的无奈姿态：“那你想怎么算？”
兰伯特立刻狮子大张口：“二八分，你二我八。”
托马斯：“你——”
兰伯特：“不行就算了，我也不急着啃西边那块硬骨头。到时候你们挨了打，我还愁没油水捞不成？泰晤士，想明白点，是你在求着我办事。”
在对方气焰嚣张的要挟下，托马斯再次沉默许久，最终叹了口气。
“三七，”他说，“我们三，你们七，哪里距离我们的地盘近就算哪里，其他的都归你们，行吧？”
这有什么不行的？
这么一来，白鸽子帮将成为白教堂区势力范围最大的地头蛇。白来的机会丢到兰伯特脑门上，他今天怕是要乐得从梦中笑醒。
“好。”
兰伯特心底早就开花了，面上却一副满不在乎的轻蔑模样：“你们打算怎么做？”
托马斯的神情就像是一名吃了败仗的将军。
他好似已经谈判失败了，因而再开口时虽然看似镇定，却止不住地丧气起来：“倒是简单，与其等对方上门，不如给对方主动制造破绽。夫人的意思是说，和你事先约定好，造些咱们火并的假消息出去，必要时装模作样打打架，让别人以为白教堂区在内斗。”
“这我明白了。”
兰伯特也不傻：“到时候政府决定渔翁得利，趁着你们元气大伤的时候来找茬，咱们再反将一军，冒出来毫发无伤的底牌给政府‘帮忙’。是这个意思吧？”
托马斯：“是这样没错。”
果然是娘儿们才能想出来的法子，阴阳怪气的。
兰伯特在心底很是不屑，泰晤士夫人有两把刷子，但到底是个女人。要他说就该干到底，这么装模作样给谁呢？
不过他也不介意。
这装模作样的起“冲突”，谁也没规定个限度不是？这甚至是个趁火打劫泰晤士夫人的好机会。
一想到那位漂亮的夫人低声下气求自己的模样，兰伯特就觉得躁得慌。
“行，”他摆出一副大度豪爽的模样起身，“这事就这么定了，给你夫人说，她的事就是我的事，我帮到底。”
“那就好。”
托马斯扶了扶帽子：“希望你恪守诺言。”
待到托马斯转身离开拉顿夫人的办公室，房门一关，他脸上仿佛败家之犬的慌张颓唐便一扫而空。
青年恢复了平时冷静自若的神情，冰蓝色的双眼中一片清明，哪儿还有刚才无奈且紧张的模样？
示弱忍耐是必须的，兰伯特人不傻，但是够自大。
他以为他了解泰晤士夫人和她的男孩们，于是托马斯就按照兰伯特的“了解”来了个现场表演。
这不就成功上钩了吗？
三七分不夸张，全给兰伯特也没问题，因为白教堂区迟早会全部属于泰晤士。
他重新戴上手套，按低帽檐，大步离开妓院。
见他出门，躲在房间里的凯蒂起身：“我出去走走。”
“哎呦，凯蒂，”当即就有隔壁屋的姑娘嘲讽道，“之前热脸贴了冷板凳还嫌不丢人？没了贞操，有点骨气行不行啊？”
凯蒂冷冷看了出言的女人一眼。
她自然不会和这种目光短浅的家伙计较长短，凯蒂拎着裙摆走到室外，一拐角，托马斯·泰晤士果然在外等待。
叼着香烟的青年靠在墙壁上，不言不语的姿态好看的就像是一幅画。
让凯蒂动心的，便是托马斯·泰晤士这般抽烟的模样。
他听到脚步声转过头来：“麻烦你盯着兰伯特·伯恩的动向。”
“我明白，”凯蒂点头，“他那几个亲戚在床上什么都说。要是他还盘算着什么，我肯定会通知泰晤士夫人。”
倒是个聪明的姑娘。
若不是凯蒂拖着拉顿夫人上门碰瓷，实际上托马斯·泰晤士对她都没什么印象——他又不是会逛红灯区的人。
如今看来这么聪明的人沦落风尘，倒是挺可惜的。
因而托马斯倒是稍微对其有所改观，他看了凯蒂半晌，不易察觉地放缓语气：“……我并非嫌弃你出身，凯蒂。只是之前你我根本就不熟，更遑论谈感情。”
他的本意是委婉地安慰一下凯蒂，被夫人直接回绝，她在自己的社交圈子里肯定也丢了脸面。
但没料到对方既不感激，也不生气，凯蒂反而疑惑地抬眼：“你说什么呢？”
托马斯：“……”
凯蒂：“看上你无非是因为你是泰晤士夫人的弟弟，而且之前外面都传你才是把握帮派大权的那个。”
托马斯：“…………”
凯蒂：“现在我可知道了，真正管事的还是你姐姐。我也帮泰晤士夫人做事，今后还愁嫁不到好人家吗？”
说完她还嫌弃地横了托马斯一眼：“你别想太多，托马斯，我就是想当老大的夫人，至于老大是谁，我无所谓。”
领了任务的凯蒂差点把托马斯撅到天边去，潇洒地拎着裙摆转身离开。
到了当天下午，和兰伯特谈判的结果才由车夫米基共同送到了“史密斯夫妇”的公寓里。
米基进门的时候，伯莎正在听迈克罗夫特读书呢，这也算是二人自蓓尔梅尔街时就保留下来的固定娱乐。
“托马斯都去做什么了？”伯莎问。
“他去了一趟红灯区，”米基说着自己脸红了，“呃，托马斯让我先道歉，夫人，他说他是去找兰伯特的。”
这有什么道歉的！伯莎哭笑不得。
不知道是否因为头目是个女人，她手下的年轻小伙倒是规矩的很。除了赛克斯身上还带着几分歹徒气息外，几个管事的青年各个自觉。
伯莎知道他们是为了讨好自己这个“老板”，但不管他们真实作想如何，这么做出来了，伯莎也确实有被讨好到。
“找兰伯特做什么？”伯莎问。
米基这才把大体情况和计划诉说给了伯莎。
听到他成功把兰伯特·伯恩拉下水，伯莎很是满意：“就知道他不会做错，麻烦你走一趟，米基。回去找内德领小费吧。”
“是，夫人。”
待到米基离开，迈克罗夫特才放下手中的书本。
旁听的福尔摩斯先生若有所思地侧了侧头：“这件事是托马斯一人决定的？”
伯莎不答反问：“筹谋的怎么样？”
迈克罗夫特：“是好是坏，管用就行。托马斯很了解白鸽子帮的头目。不过……”
男人的一句转折拉长了半个音节，那很微妙，但伯莎仍然默契地抓住了他展露出的多余情绪。
不用迈克罗夫特多言，伯莎就接道：“不过这么大的事情，竟然是他擅作主张而没问我，让你意外了吧，迈克？”
迈克罗夫特却是一笑。
“转念一想，也不意外，”他说，“泰晤士夫人需要的是得力助手，而非提线木偶。”
是这样没错。
伯莎就是把邮差的话转述给了托马斯，而后让他“去凯蒂那边走一趟”罢了。剩下的部署和想法，都是托马斯自行考量的。
或许他还问了内德的意见，但不论过程，这个结果伯莎相当满意，也大抵符合她最开始的预想。
“到时候真理学会找我的麻烦，”伯莎漫不经心地开口，“你不打算做什么吗，迈克？”
“当然得动一动了。”
迈克罗夫特颔首：“倾巢而出，自家家门空空荡荡，这不是白捡的机会。”
他等的就是这个时机，但伯莎并没从迈克罗夫特眼底看出什么满意来。
“有麻烦？”于是她问。
“倒也不是麻烦，”迈克罗夫特叹息一声，“就是得请你出面，夫人。”
“怎么？”
“真理学会的成员供出几位和我一向不太对付的官员，”迈克罗夫特说，“最为方便的解决办法就是，再拉拢一位重要大臣代我行事。只是这位人选……”
“可是我认识的人？”
“是也不是，”他回答，“是沃德夫人的父亲。”
“……”
行吧。
她和沃德太太也算是孽缘，从朋友到敌人，如今看来又必须做回朋友。迈克罗夫特也是真会给自己出难题。
但伯莎从不拒绝挑战。
“好啊，”她往沙发上一靠，懒洋洋道，“我帮你可以，但也不能白帮忙，迈克。”
“放心。”
听到伯莎这么说，坐在对面的绅士望着他漂亮且张扬的“妻子”，迈克罗夫特淡淡一笑。
这样的对话在二人之间已经进行了不知道多少次，可在那夜的亲吻之后，当伯莎的视线对上男人的视线之时，一股陌生且微妙的氛围便在二人周围涌动。
谁也没点破，谁也没言明，迈克罗夫特·福尔摩斯甚至依然是那副无懈可击的笑容和礼貌语气，但就是有什么是不一样了。
“事后一定会让夫人满意的。”他说。