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,刚从山里狩猎回来的族长牧风在胡人和冀州子民的簇拥下,步入自己寨中。
现年四十岁的族长牧风长相魁梧,倒不似其他异族胡人面目可憎,相反有一股特别的阳刚之气。他面对族人和冀州百姓呼喊,指着身后猎物大声说道:“将这头两头鹿剥皮炖烂熬成汤,再将这几头野猪烤了,今日定要大家好好饱餐一顿。”
伴随着族民和冀州百姓的欢呼,牧风笑着进入自己的大帐。
一进帐中,一名冀州本地约三十多岁的女子上前替他的解下围巾和斗篷,牧风回头对那女子露出异族男人之中极为罕见的温柔,握住她的手说道:“夫人,这几日不在,族中事务辛苦你了。”
牧夫人摇摇头,俯身从火堆上提过挂着的瓦罐给他倒了杯水说道:“夫君你这几日为族内奔波也着实辛苦,我也只是做了些应尽的本分。”
牧风抬眼瞧了她一眼,随后愧疚地说道:“你一定还在记恨我当年将你掳掠而来,逼你嫁给了我这么一个胡人,可我……”
牧夫人连忙打断他说道:“夫君,不是说好了么?这事不要再提!让牧琴、牧月听到做何感想?更何况这么多年了,你对我的情意我自然明白,你和你的族人跟其他胡人不一样……”
牧风听完夫人的话,喝了口水,随后坐在一边忽然问道:“对了,牧琴牧月人呢?”
牧夫人,坐到一席棉毯上,边缝补衣物边说道:“那俩丫头,不知道又哪疯去了。”
牧点点头,放下茶碗笑着说道:“这牧琴已经十六,按你们中原礼仪也该行笄礼许嫁的年纪,找个时间把这礼数办了,顺便找找看,族内外有没有合适的男儿把婚事先订下,就按你们中原礼仪举办。”
牧夫人闻言淡淡说道:“牧琴这丫头成天舞刀弄枪,这么大人了也不知道收敛些,为人又泼辣刁蛮,怕是很难找到如意郎君……”
“哈哈哈……”牧风笑道,“这或许就是我牧风的女儿吧,体内有我的血性!”
然而牧风笑着笑着神色也黯淡下来,转瞬间开始低头不语了。
牧夫人见此,即刻放下手中活计,来到他身边,依偎在他肩膀边说道:“是不是还在为明年呼兰人所要的东西发愁?”
牧风怔怔地说道:“三千头羊,一千头牛,五千斤精盐!我该上哪弄这么多东西去?”
牧夫人说道:“不如让冀州子民也一并帮帮忙吧,也好想想办法。”
牧风摇摇头:“那些依附与我的百姓什么情况你我还会不晓得么?再问他们要,估计他们就真没活路了,而且就算这么做了,也根本凑不出这么多所需东西……”
牧夫人紧紧靠在牧风身边:“会有办法的,这么多年都熬过来了,这次也一样会平安渡过的。”
牧风心中一颤,抱住牧夫人说道:“这次不一样,攻打远州的呼兰人吃了败仗几乎全军覆没元气大伤,可汗董狸为了早日令罗津部恢复元气,对依附在呼兰人治下的冀州各部下了死命令,逾期不交者,灭族!”
牧夫人闻言,身躯一颤,呼兰人的凶残她自是知道,明年开春一旦交不上所规定的东西,那必将只有死路一条……
牧风感受到了夫人身上传来的紧张气息,拍拍她的肩膀,努力使她平复下来,随后说道:“没关系的,过几日风雪小些,我去我二弟牧阔处转转,希望他能借我一些牛羊减轻下负担……”
牧夫人推开他的身子,说道:“二叔地方日子也不好过,呼兰人让他交的东西也不比我们牧风部少啊。”
牧风叹了口气,随即问道:“夫人,现在我治下有多少牛羊?”
牧夫人想了想说道:“绵羊五百只,耕牛八十头,盐……”
牧风见她欲言又止,握住她得手:“说吧。”
牧夫人这才从身后腰带中取出一个袋子,打开后一脸愁容对牧风说道:“夫君,族中所有的细盐都在这里了……”
牧风望去,只见带中细盐已经快沉到袋底,就一斤不到的样子,也是面带忧色。这不要说交付呼兰人,就算自己部族也等于断盐了,在这寒冷的冬天,缺盐,那是相当可怕的,牧风可以断定这一个冬天下来因为缺盐会有近半部族族民死亡。
“还好那些涩盐仍有百余斤,族内勉强可以在支撑半个月,但半个月后……”牧夫人说到这儿,不再言语。
牧风双目紧闭,努力思索着对策,良久睁开眼说道:“没办法了,只能去劫掠族所部。”
牧夫人大吃一惊:“夫君三思,族控弦之士一千多人,与我牧族不相上下,一旦开战……”
牧风止住他继续说下去:“这也是没办法的办法,难道要我对冀州百姓下手么?”
牧夫人闻言只能闭口不谈,只听牧风继续说道:“呼兰人规定的东西,明年必须要交,族内外的子民也必须要生存下去,为今之计,只能出此下策了。”
就在此时,帐外忽然传来一声惊呼:“族长,不好了!你快出来看看吧!”
……