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,定要请小赖大人吃酒吟诗。届时小赖大人可不要推脱才是。”
赖瑾躬身笑道:“承蒙王爷不弃,微臣不胜感激。”
北静王含笑不语,迈步离去。
赖瑾一路无话回到家中。赖嬷嬷并赖大媳妇都不在家,想是去荣国府给老太太请安了。唯有赖二媳妇和几位婶子辈的女眷在内厅上做针线。赖瑾前去醒过众人,赖升媳妇开口笑道:“你若是无事,也该去府上看看宝玉才是。听说他这回被二老爷狠狠打了一顿,伤的不轻。”
赖瑾听见这话,不免开口叹道:“这又是什么时候的事儿,早上上朝的时候不还是好好儿的吗?”
赖从容的媳妇撇了撇嘴,有些不屑的说道:“可不正是晌午时候的事儿。那忠顺亲王府的长史官都寻到荣国府头上去了,指明要宝玉将他们府上的戏子交出来。口内还说了好些不干不净的话。当着二老爷的面又是威胁又是官腔儿的,气的二老爷怒发冲冠。勉强难耐住火气将那长史官送走了。回头又碰见府里的环三爷当面告状。只说宝玉不正经,拉着二太太身边的丫鬟□不遂,那丫鬟便赌气跳井死了。二老爷一气之下,将宝玉押着暴打一通。谁拦谁劝也不肯听,最后闹到老太太跟前儿。老太太心疼的不得了,只说要带着宝玉回金陵祖宅。祖母和大娘他们都去劝了。”
赖瑾听见这话,只觉得脑仁儿都疼的厉害。当下起身说道:“既如此,我也进府瞧瞧去。”
赖升媳妇点头说道:“都听说了,合该去一趟。毕竟你和宝玉也是从小的关系。”
又道:“你手上不是还有些沈将军送你的金创药吗?拿去一**儿给宝玉,依府上那种人家,百八十年也没个上阵杀敌的,所有的伤药自然也不比沈将军的好。
赖瑾点头不语,立刻回房取了药膏。赖升媳妇也顺口吩咐下人备齐车马,送赖瑾去荣国府。
到了荣国府,上面的主子都不在。只留了一群家下人七嘴八舌的议论。赖瑾随意拽个人打听两句,却原来都赶着去园子里看宝玉去了。赖瑾也不耽搁,径自去了大观园。
中,乌压压站了一地的人。抽噎恸哭之声不绝于耳。满院子的丫头也都通红着眼睛,更有仓皇害怕的。赖瑾先往贾母跟前儿见礼已毕,方才越过众人进了内室。彼时宝玉被打的昏昏沉沉的,趴在床榻之上。身上只盖着一层薄薄的袷纱被。脸冲里头,迷迷糊糊地睡着。袭人默默站在一旁,淌眼抹泪的伺候着。瞧见赖瑾进来,丫头们连忙起身见过。赖瑾摆了摆手,轻声问道:“如今怎么样了?”
袭人还没来得及回话,听见人声的贾宝玉慢悠悠的张开眼睛,动作艰难迟钝的转过来,气若游丝的说道:“是瑾弟弟啊!又让你人担心了。”
赖瑾这会子连叹气的力气都没了。小心翼翼地坐到贾宝玉身边,掀起袷纱被看了一回,但见满目紫涨,皮肉肿的都有些发黑了。青青紫紫的伤痕自腰间到腿肚,浮起越有四指还高,触目惊心。赖瑾不免叹息道:“这下手也太狠了。这是要把人往死了打。”
袭人等人闻言越发哭出声来。贾宝玉也忍不住落下两行清泪,却是开口说道:“我对不起琪官儿,这会子恐怕他已经被忠顺王府的人给抓回去了。”
赖瑾已经无话可说。只得点了点贾宝玉的脑袋训道:“都什么时候了,你还有闲心想他?有这会子后悔的,你当初就别做那等子出卖人的事儿。忠顺王府的人还没说什么呢,你就巴巴儿地先把人供了出去。我见过绵软的人,却也没见过你这么没担当的。你倘或是遭了刑受了罪实在忍不住了将人的藏身处说出来,也算你有一番义气。可现如今又怎么说……凭白了琪官儿那么相信你一回。”
贾宝玉被说的一言不发。越发上火的闷声垂泪。
赖瑾见他原也不是为了数落他。见此情景,只好住口不谈。后又见贾宝玉哭的厉害,不免开口劝慰道:“琪官儿在忠顺王府也很是得意的,想来忠顺亲王贪恋他身段儿容色,也不会把他怎么样。过两日我再着人打探打探琪官儿的消息,打听到了便使人告诉你一声也就罢了。”
贾宝玉抽抽噎噎的说道:“琪官儿这次定然遭了大罪了。”
赖瑾叹息说道:“死罪可免,活罪怎么也该受的。只是你以后远着他一些罢。你已经害了他一次,可别害了人家第二次了。”
贾宝玉神情落寞的点了点头,低声说道:“终是我对不住他。”
“你对不住的人多了去了。”赖瑾忍了半天还是没有忍住,脱口说道:“那二太太身边投井的丫鬟又是怎么回事儿?当初袭人的事情我就告诫你举动不要轻狂。你总是把人的话当成耳旁风。等出了事儿又在这里寻死觅活的。”
赖瑾说着说着,不知怎么就觉得心灰意冷。连话都不爱说了。
贾宝玉趴在床上一声不吭。赖瑾从袖中掏出一个小瓷**,递给袭人道:“这是沈将军给我的金创药。对于这等棍棒刀枪加身的外伤最有效果。等晚间的时候你把这药膏给他抹上,三五日的功夫也就好了。”
袭人接过药膏,感恩戴德的谢了。
赖瑾转过来向宝玉说道:“你好好休息罢。我先回去了。”
贾宝玉下意识转过身来,开口说道:“这功夫你该去林府上接瑜儿弟弟回来了。遇见林妹妹的时候千万别和她提起我这伤,她该伤心了。”
赖瑾点头不语。出来的时候贾母和王夫人依旧是老泪纵横,却不敢哭出声来扰到宝玉。赖瑾见状,不免又是感叹天下父母心。探春躲在王夫人身后小心翼翼地服侍着,也不敢轻易开口。毕竟宝玉这番罪过是贾环在家政跟前搬弄是非才来的,探春也怕王夫人一时恼怒,发作到她的头上。
至于邢夫人、迎春、惜春、李纨等,虽然面上也有担忧悲切之意,但在赖瑾看来确实冷漠旁观大过心痛。不过这也都是难免的。
贾母强打起精神向赖瑾笑道:“多谢你来看宝玉一回。”
赖瑾连忙躬身回道:“老太太这话是怎么说的。我同宝玉自幼相识,如今他病了,我合该来瞧一瞧。我也带了一**上好的金创药给宝玉擦拭,这东西原是沈轩在战场上用的,当日也给了我几**。如今我拿来给宝玉疗伤。不过三五日的功夫,宝玉定能行走如常,至多一个月就能痊愈,定不会耽搁明年会试。老太太也不要太过忧心。要是因此坏了身子,宝玉更是难以安心。”
贾母默默点头,只觉得心里越发熨帖。看着赖瑾毫不做作的关切面容,贾母不免又想起当日赖大两口子在府上管事的时候,哪里会有这么多的琐碎杂乱。宝玉也不像如今这般动辄出了差错。
想到此处,不免有些嫌弃的看了王夫人一眼。
王夫人身子一僵,心中越发气苦。看着赖瑾的眼神都带着两分森然煞气,恨不得赖瑾就此消失才好。
赖瑾无语的摇了摇头,拱手告辞。
贾母也没虚言客套,只是让鸳鸯将人亲自送出去,也就是了。
次后到了林府接瑜儿的时候,赖瑾果然没和林黛玉提起贾宝玉的伤。只是这件事情如今在京中已经传得沸沸扬扬的,赖瑾也不确定林黛玉到底知情不知情。
不过赖瑾倒是单独见了林如海,将下午时候从戴权那里听来的话一一转述。末了开口说道:“一入侯门深似海,无论是入宫为妃,还是嫁入王府,终究没听见有哪个是真正幸福的。林伯父要是没有送林姑娘入宫侍奉的意思,还应该趁早决断才是。”
林如海的眉宇间多了一丝凝重,向赖瑾谢道:“多谢瑾儿费心,我省得的。”
心中却暗暗懊悔,要不是当年出了刺客一事连累的赖瑾坏了身子,以赖瑾的人品才学,容貌性格,配着玉儿刚刚好。况且两家又是世交,赖家人也算是从小看着黛玉长大,又有自己这个父亲从中权衡,难得赖家人大多都是一夫一妻,没有纳小的。如此一来即便黛玉过门也不会受委屈。只可惜如今看来再怎么般配,恐怕也是有缘无分了。
最重子嗣的林如海绝对不会将女儿嫁给一个身体有疾,不能生育的男人。
这厢赖瑾可不知道林如海心里打得什么盘算。把该说的话同林如海说完,赖瑾便带着赖瑜回府不提。
彼时已经到了掌灯十分,家家户户炊烟袅袅。赖嬷嬷和赖大媳妇也从园子里头出来了。大家伙儿都坐在厅上闲聊,颇有一番唏嘘感叹。
“你说当年看宝二爷的时候,除了性子绵软一些,也没有这么混账。岂料如今越长大越不如从前了。闹到如今还揽了个奸、□婢,诱拐戏子的污名。幸好林姑老爷机警,尽快断了宝二爷和林姑娘的亲事儿。要不然,如今被笑话的恐怕就不只荣国府了。”
说话的是赖从荣的媳妇张氏。自从赖大和赖升两家的因为与荣府二房有了嫌隙而被迫离府之后,赖尚宁三兄弟便对二房没了好感。因此对于宝玉此番遭遇,也是幸灾乐祸大过同情着急。
赖嬷嬷却不愿意听小辈如此尖酸刻薄的话。当下冷颜说道:“不论怎么说,荣宁二府的主子们从未对不起我们赖家人。当年要不是老太太慈悲,放了第四代的小辈出府读书,哪有如今你们风光显赫的时候。现如今府里的宝二爷遭了难,你们不说帮忙想想辄,周全周全,反而在这里幸灾乐祸的。得亏这还不是什么大事儿,还用不上你们费心筹谋。说句不好听的来,万一哪天荣宁二府真的遭了什么抄家灭族的大难。指着你们这群人去雪中送炭?恐怕没落井下石就不错了。”
一席话说得众人噤若寒蝉,再无动静。
半日,赖升媳妇讪然说道:“从容媳妇也就是那么随口一说,咱们府上该办的事情还要办。她小孩子家家的,哪里就那么心狠。不过是不忿当年我们被二房的人那么挤兑罢了。倒也并不为别的。”
赖嬷嬷脸上神色略微缓和,冲着赖瑾说道:“你在朝中当差,结交的人也多。若是可以的话多帮宝玉澄清澄清。你从小跟他一起长大,自然知道宝玉最是纯良亲善不过的。哪里就像外头传言的那般色中饿鬼的连母亲房中的丫鬟也不放过。何况宝玉胆子那么小,又岂会做出拐骗王府戏子的事情来?这些事情有道是有的,但定然不是外头传言的那么难听。宝玉明年还要参加会试,有这种名声可不是什么好事儿。你要是能帮忙,要尽快出手帮帮他才是。”
赖瑾颔首应了。
赖嬷嬷又是一阵唏嘘感叹,摇头叹道:“自我们一家人出府以来,府内的丫头婆子们是越发嘴碎心黑。什么样的歪话都能编排出来,什么样丧良心的事儿都能做出来。我们眼下不再府内做事了,有些事情看在眼里,却也鞭长莫及了。”
最近一段时间,荣国府的乱事儿越来越多。说句形象的话简直就是按下葫芦浮起瓢,一件事情接着一件的。老太太年岁也大了,精神头也不足,管不住这些志大才疏的后辈。叫他们做出一桩桩叫人笑话议论的丑事来,心里不忿却也渐渐没了约束的能力。赖嬷嬷看在眼中,心下更是焦急。
可现如今她们赖家人在王夫人跟前儿就是眼中钉肉中刺,恨不得处之而后快的碍眼的东西。赖嬷嬷不论说什么话,王夫人也绝对听不进去的。
她也懒得热脸贴人家冷屁股,只是不忘嘱咐赖瑾在外头多担待一些罢了。终究是府里头出去的老人儿,以前没有能力也就罢了,如今既然能做到那份儿上,赖嬷嬷哪怕是看着老太太的面子,该做的也都会去做。
闲话说到这里气氛就有些沉重,弄得大家一时间都没了兴致说话。赖嬷嬷略坐了一会子,便借口今儿折腾狠了身体乏累,由丫头搀扶着回房安置去了。
赖从容的媳妇有些不安的挪了挪身子,低声问道:“祖母该不是同我生气了吧?”
赖升家的摇头安慰道:“你祖母并不是同你生气,她只是觉得府上的事儿越发糟心,心里不舒坦罢了。”
赖瑾端坐在椅子上,听着二奶奶同三婶子说话,默然无语。
他突然想到当年和贾宝玉一起上学一起读书的事情,那时候的贾宝玉聪明伶俐,过目不忘,触类旁通。虽然不怎么喜欢四书五经、八股文章,但先生教的东西也都能通篇背下来。当时府里上上下下对宝玉十分看好,都说他将来是有大造化的人。赖瑾也信誓旦旦的认为他能够劝着宝玉越来越好,以后科举为官,支撑家业,不再做一个只能依附家族的膏粱纨袴。
可是又是从什么时候开始,贾宝玉渐渐又回到了从前的性子。不肯读书,不肯学习治世经济,每天抱着自己的虚妄理想过日子,浑浑噩噩,无所事事。
赖瑾突然觉得有些茫然。他有些质疑自己所做的一切究竟有没有用。会不会奋斗一辈子,到头来却发现该发生的事情最终还会发生,不可避免的悲剧最终也无可避免。
他是不是,付出的努力还不够多?
他是不是,太过依赖那些功勋世家的支持与利益?
他是不是,应该渐渐扶持自己的势力,不好最后弄得一番辛苦为谁忙,为他人做嫁衣裳?
古人云推己及人,又言道由人思己。再看到宝玉最终还是不可避免的走上了老路之后,赖瑾终于发现任何外力的支持都不足以改变事情的本质。而想要与已知的命运对抗,仅仅是八面玲珑顺水推舟是不够的,他要继续努力,要逆流而上,要做埋伏在水中的礁石,虽然平日里不温不火无人注意,但最关键的时刻,却能给命运以致命的一击。