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事,宝鋆任翰林院侍读学士,沈桂芬为翰林院编修,李鸿藻刚在这一年被点了翰林。
论职务,四人都在曾国藩之下;论科名,除宝鋆与之同年外,其他也都是晚辈。四个军机大臣在曾国藩的面前甚是谦恭。
李鸿藻是顽固派的代表人物,但是近日对于曾国藩也是礼敬有加,他也是清楚曾国藩今日要受到的折辱的。
五人正说得投机,外面报恭亲王到。曾国藩等一齐走出门外。
军机处五大臣外加天下督抚之首的直隶总督,整个满清建制下的六位最重要的大臣悉数聚到。内廷的两宫太后没再多拖延,立刻派太监宣旨叫起。
曾国藩离京十八年,中间回北京城只有一次,就是去年他从两江任上离职,调直隶总督的时候入京谢恩。
那个时候他见过一次同治帝,也见到了慈安、慈禧两宫太后。
说真的,曾国藩对同治帝挺失望的。都做了*年皇帝了,纵然大事都有两宫太后做主,人也该有一些皇帝样儿了吧?至少几句面上的套话总可会说得上的吧?毕竟‘我大清’是有一个千古一帝做那先例呢。
现在国家多难,人心涣散,正需要一个能用强力扭转乾坤的帝王。可同治帝呢?在曾国藩的印象中就是一个‘自始至终冲默不语,未出一字纶音’的闷葫芦。十四岁的孱弱天子看来并不是第二个圣祖爷。
而更让曾国藩暗自忧心的是,如今的两宫太后,尤其是好揽权的西太后,可不是‘同治’前三个年头的西太后了。九年的时间早已让慈禧太后成长成一个合格的‘政治家’,更在朝野上下建立起了威望,拉起了一票党羽。
母壮子弱,如吕后惠帝呼?
曾国藩倒是不会往武则天身上去想慈禧。满清天下的态势和其权力结构,决定了慈禧篡位的不可能。而且慈禧的三个亲兄弟皆非有才之人,家族势力不昌,慈禧也根本不允许他们‘抛头露面’,这一点上甚至还为她在宗室里赢得了不小的支持。
恭亲王、曾国藩六人到了东暖阁门边。太监刚进去,里面就传出了一句清亮动听的女人声音:“请恭王爷他们进来吧!”
曾国藩知道这是东太后的金口,下意识地正了正衣冠,挺直身躯。两个太监打起明黄缎棉帘,恭亲王第一位,为旗人军机领班;曾国藩不是军机大臣,却排在了李鸿藻、沈桂芬的前头,为汉人军机领班。去年他进京时候觐见同治皇帝和两宫太后,受到的就是这般礼遇。现在李鸿藻、沈桂芬依旧愿附骥后。
弯腰进门,走前两步,六个人齐齐的双腿跪下,叫呼道:“臣xxx恭请圣安!”
“众卿家免礼。”又是一句好听的女人京腔,只是音色比先前一句柔和些。
如果不是曾国藩没曾见过两宫太后,直会以为前头那一声乃是慈禧太后,后头这一声是慈安太后。毕竟慈安太后待人宽厚,这一点天下人都有所耳闻。
但事实却恰恰相反。声音柔和的这位才是女强人慈禧。
曾国藩站起身来,抬眼看全了布局,还是去年自己觐见时候的老样子。皇上端坐在正面宝座上,身材似乎比去年更见瘦弱,面孔也苍白,一脸稚气,眼睛望着远远的门帘子,并不看他们。刚才说话的太后坐在北面,南面也坐着一位,两宫太后前面都放着一层薄薄的黄幔帐。
慈安太后坐南,慈禧太后坐北。这是天底下所有三品以上官员都清楚知道的一个事实。
“六爷,景廉前日子使人送来了新疆的捷报。刘暹在一个叫阿布河的地方打了个大胜仗。消灭阿古柏上万主力,现在全盘拿下了叶尔羌,已经开始着手喀什的攻势了。”
“我和姐姐都是妇道人家,这战局军事的,也看不明白。今个啊,让你们来就是为了听你们说道说道,新疆的战局究竟能好转成什么样!再有一个就是,什么时候新疆的乱子能平镇下。
听说俄人近期老在总理衙门闹嚷,六爷该是深有体会的。新疆挨着俄人的口边儿,什么时候能镇下倒是不急,但可别让俄人再咬了一口去。像黑龙江那边样儿,可是不行!”
“还有英国人。上万支洋枪啊,数十门洋炮……”
说话的是慈禧太后。
曾国藩心里真真儿的给慈禧太后竖了个大拇指。这满京城的八旗子弟、大小京官儿,或是赞赏刘暹能战,或是打趣自己‘偷鸡不成蚀把米’,有几个人能真正看清楚新疆的危急的?(未完待续)