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是省城团练大臣曾大人，你还嘴硬！你说实话，他到底是不是曾大人？”
狗娃子捂着半边脸道：“他就是师爷，怎么在您老眼里，竟然变成了什么曾大人！不过是面目有些相同罢了。您老快去歇息吧。天明，我们还要进城。”
老者没有言语，举灯又来到曾国藩的面前，重新把曾国藩看了一遍，突然放下灯盏道：“小老儿肯定不是眼花，您老当真是曾大人哪！如何扮作师爷来糊弄小老儿？”
老者口里说着话，双腿已经软软地跪了下去，对着曾国藩磕起头来。
曾国藩慌忙起身来拉老者，口里道：“老人家，您快起来。您是认错人了。发审局的曾大人，怎么能半夜三更到城外来投宿呢？”
老者起身，很无奈地说道：“小老儿真希望您就是曾大人啊！”
曾国藩笑道：“老人家到里面去歇息吧。如果不才见到曾大人，一定代您老给他问个好。”
老者端起灯盏，边走边说道：“曾大人是个好官哪！绿营的李老虎，伤了多少百姓啊，曾大人一刀就把他砍了！”
老者忽然停下脚步，转过身对曾国藩说道：“您要当真能见着曾大人，就跟他说，让他再救一救岳阳的百姓吧！岳阳的百姓，现在都活不下去了！”
曾国藩一愣道：“老人家，岳阳怎么了？您老能不能说得详细一些？不才就算见不到曾大人，每日总能见到抚台呀？我湖南大小事情，还有抚台不能过问的吗？”
老者说道：“您若不犯困，小老儿就和您好好说一说岳阳的事。”
曾国藩对狗娃子说道：“你到外屋去睡吧，不用在这里伺候。”
狗娃子施礼退出。
曾国藩道：“老人家，您老请坐下说话。把灯息了吧，我们说话不用点灯。”
老者坐下，扑地一口吹灭了灯盏，口里道：“这屋里没外人，您跟小老儿说句实话，您到底是不是曾大人？就凭您刚才让俺吹灯这件事，您就肯定是曾大人！现在的大老爷，有几个是心疼百姓的？可曾大人就心疼百姓！”
曾国藩道：“老人家，您还是讲讲岳阳的事吧。”
老者道：“怎么样？您自己都承认是曾大人了吧？小老儿活了六十岁，干别的不行，要说认人，那是认一个准一个，从来没有失过眼！曾大人，您半夜三更，怎么不进城去歇？不会是在私访什么事吧？”
曾国藩苦笑一声道：“我一个办团练的人，什么事情能轮到我去私访？——我是到衡州去巡察防务，回来晚了，没有叫开城门啊。老人家，岳阳到底出了什么事？我怎么没有听人说起过？”
老者道：“曾大人，黑灯瞎火的，小老儿就不给您磕头了。您可不能怪罪小老儿不懂规矩。”
曾国藩一笑道：“老人家，您还是说说岳阳吧。”
老者道：“曾大人，有一件事，小老儿要问清楚：发审局到岳阳驻扎，放了许多地租给百姓种。这件事，您老知道吧？”
曾国藩点头道：“这件事我知道。罗大人在办理这件事之前，同我讲过，也给巡抚衙门打过呈文。巡抚衙门是同意的。”
老者道：“曾大人，百姓租种发审局的地，三年免收漕粮地丁。这件事，您也知道吧？”
曾国藩道：“我当然知道。”
老者道：“这才两年不到，漕粮地丁不仅一文不免，而且还要百姓把当年免受的补齐！曾大人，发审局到底是不是官府？如何发审局定下的章法，县衙门不承认？曾大人哪，小老儿说句得罪您的话：您们吃皇粮、俸禄的人，不能把百姓当猴耍呀！我们这些从土里刨食的普通百姓，活命难哪！”
老者话毕，突然翻身跪倒在曾国藩的脚下，砰砰砰磕起头来。（本章完）（未完待续）