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用手很小心地掂了掂，有些不舍地递给曾国藩道：“大人，这是俺师傅临走，丢给俺的二十两。不够，俺再管他们借些。”
曾国藩接过银子道：“就二十两吧。回省我就还给你。”
李臣典道：“大人，俺去招呼他们了。”
曾国藩点一下头，快步走进屋里。他把二十两银子放到桌上，然后悄悄走出来。
回到发审局，曾国藩先派了几名得力的差官，飞速赶到码头，去等候广东方面押运饷银的船只；又把文案传到签押房，连开了四张札委，这才到卧房歇息。
但岳阳县发生的事，却让他久久不能入睡。
首先，他是团练大臣，各府、州、县的团练归他管理，但除开团练、剿匪，地方上所有事物，均归巡抚衙门办理。
很显然，岳阳县大张旗鼓地勒令租地户补交漕粮地丁，肯定已经得到，巡抚衙门或布政使司衙门的同意。否则，岳阳县就算长了天胆，也不敢这么去做。
这就把曾国藩置于两难的境地。
设若他出面来管这件事，首先要征得巡抚衙门的同意，还要让徐有壬出张布告。骆秉章和徐有壬会按着他的意见办吗？
而他不理睬这件事，不仅岳阳的百姓不会再信任发审局，全湖南的百姓，也不会再为团练捐一文银子！团练能否继续办下去，可就当真难说了。
想到头痛，曾国藩勉强睡去，却又做了一个奇怪的梦：仿佛在一座山上，又好似在一条干涸的沟壑里，他遇见了一匹非牛非马长翅膀的怪物。那怪物先在半空中盘旋，搅得地动山摇，好不吓人。他惊骇万分，伏在一棵树后躲避。那怪物却突然向他扑来，速度之快，几近弹指之间，着着实实地在他的左肩膀上啄了一口，转瞬遁去。他大叫一声，猛地睁开双眼，却原来是南柯一梦。
曾国藩起身，发现衣服已经被汗水湿透了。回想了一下梦境，曾国藩感觉左肩膀竟当真有些疼痛。
曾国藩走到窗前向外看了看，但见天色将暗，已到掌灯时分。
听见里面有响动，候在门外的亲兵推门走进来，口称：“大人，您老醒了？要不要更衣？”
曾国藩随口问了一句：“伙房开过饭了吧？”
亲兵答：“回大人话，已经开过饭了。但厨房并未息火，您老想吃什么，小人马上知会他们。”
曾国藩道：“你弄盆水来，里面放些盐。我身子有些不舒服，好像癣疾要犯。我擦擦身子吧。告诉伙房，把剩饭热一下就行。”
亲兵答应一声走出去。
擦完身子，亲兵给曾国藩更衣的时候，曾国藩又问：“我睡觉的时候，没有什么事吧？”
亲兵答：“就是塔协台和鲍营官来了一趟，听说您老歇下了，便又回营了。”
更衣毕，曾国藩边推门边道：“把饭热好，到签押房找我。”
到了签押房，有亲兵沏了碗热茶端进来。
曾国藩本想处理几件公务，但梦中的情景，却一直在他的脑海中萦绕。
那个非牛非马，又长有两支翅膀的怪物，到底是个什么东西呢？
曾国藩一边喝茶，一边回想梦境。
他站起身，开始在签押房里慢慢地踱步。踱着踱着，他忽然灵光一闪，脑海中跟着蹦出“麒麟”二字。
是麒麟！肯定是麒麟！断不会错！
曾国藩快步走到木柜前，掏出钥匙打开柜锁，从最底层很下心地摸出一张纸来，铺到桌案上看；纸上是腌臜道人最后见他时的临别赠言。
曾国藩把这四句话横看竖看了好半天，却没有一字能与麒麟扯上瓜葛。
他叹口气，把纸重新放回柜里。
这时亲兵走进来，禀称：“大人，饭已经热好了，您老去用饭吧。”
曾国藩点了一下头，无精打采地走出了签押房。
第二天午时一刻，一艘广东官船抵达长沙。发审局差官经过打听，官船上押解的正是奉旨解往江南大营的饷银。
闻报，曾国藩马上着李臣典点起两哨亲兵，自己乘上蓝呢轿子，飞赴长沙广东饷船停靠的码头。
到了码头，曾国藩命李臣典带亲兵先把住要道，又把塔齐布预先调拨在此公干的一艘湖南水师战船，挡在广东船的前面，这才亲自登上船来，拜会押解饷银的差官。李臣典带了二十名亲兵跟在曾国藩的身后。
押解差官是广东绿营的一名水师游击。生得浓眉大眼，膀阔腰圆，身材甚是长大。曾国藩见了游击，先自报家门。
游击一听来人是在籍丁忧侍郎曾国藩，慌忙起身见礼，口称：“卑职给大人请安。”
曾国藩扶起游击，沉吟着说道：“本大臣此来，是有一件公事，要与老弟商量。还望老弟通融办理。”
游击说道：“大人有话请讲，卑职洗耳恭听。”
曾国藩道：“本大臣先问老弟一句话：老弟押解的，可是奉旨拨给江南大营的二十万两济饷？”
游击点头道：“正是。”
曾国藩一笑道：“本大臣此来，正是要办此事。老弟知道，我湖南、湖北，正奉朝廷之命，筹办船炮。但因款项无着，至今未办齐整。老弟押解的是二十万两，如果全留在湖南，老弟无法交差不说，朝廷还要，另外筹措江南大营的饷需。本大臣思虑再三，只请老弟给湖南留下四万两，以补船炮缺口。这样一来，老弟就不为难了。”
曾国藩话刚落音，游击脸色陡然一变，忽地跳将起来。（本章完）（未完待续）