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r /> 王铎打开锦匣看了一眼，旋又把锦匣盖上。
这时，一名快马旋风也似狂奔至院中，吓得院里的亲兵纷纷避让。
一名传信差官翻身下马，先问一句：“父母大人可在里头？”
得到肯定回答后，差官便跑着冲了进去。
见到王铎，差官从怀里掏出一道加急公文，双手交给王铎：“父母大人，衡州急件！”
王铎在札件的回条上盖了自己的私印，又具了名。差官施礼后退出。
王铎拆开急件，快速浏览了一下。
一名衙役正好带着五名湘勇走进来。
王铎一边往外走一边说道：“衡州急件刚刚送到，胡大令已被曾大人摘了顶戴！”
衙役急忙问道：“是私刻官防的事？”
王铎冷笑一声道：“胡大令在岳阳的案子犯了！曾大人着县里把徐捕厅，连同胡大令的内兄，先行收监，明日押解衡州受审。”
把官栈的事料理清楚，王铎乘轿回到县衙。
王铎先把胡大纲、徐爷、“头号”等，利用私刻的官防所颁发的各种告示、文书，简单看了看，便打包封存。
“头号”、徐爷二人，此时尚不知事情起了变化，还坐在公堂之上，架着二郎腿，眯着眼睛喝茶说话。
王铎顶戴官服，手拿状纸，大步走进公堂落座。
一干衙役拎着水火棍蜂拥而至，齐刷刷地站立两旁。
王铎瞪起双眼，一拍惊堂木，大喝一声：“人犯，跪到堂前来！”
衙役们跟着高呼：“跪下听审！”
“头号”与徐爷互相看看，甚感莫名其妙。
“头号”小声对徐爷道：“我们也要设个公堂，这样百姓才会害怕。”
“头号”话未落音，两名衙役已抡着水火棍走了过来，对着头号、徐爷二人拦腰便打，口里骂道：“遭雷劈的狗杀才！还不给大老爷跪下！”
“头号”与徐爷猝不及防，一时被打得连滚带爬，连喊“大胆！”不止。
又冲过来两名衙役，一人抓起“头号”的辫子，一人抓起徐爷的辫子，把二人生生拖到堂前跪下。
“头号”对着王铎大吼道：“你一个小小的县令，竟敢私设公堂，藐视办船命官，该当何罪？曾大人知道，敢活剥你的皮，抽你的筋，拿掉你的人头！”
徐爷壮起胆子道：“王父母，我们可是奉有宪命的呀。”
王铎举着状纸笑道：“本县知道无权审你们。但本县一天之内，便收到近百份控告你们的状纸，如果不把你们审上一审，百姓的这口恶气如何得出？——来呀，先替本县把徐捕厅的顶戴摘了！”
一听这话，徐爷急忙舞动双手护住顶戴，口里大喊起来：“下官虽是无名小吏，但大小也是皇上家的官。在湖南，除了抚台和曾大人，任何人都无权摘下官的顶子！”
一名衙役这时本已走到徐爷的身前，听了这话，不敢再往前走动，只是抬起眼睛望着堂上。
王铎一边沉思一边自语道：“你说的不错。你与本县一样，都是朝廷命官。但本县若不把你的顶子先行摘下，如何能对你用刑？不用刑，百姓如何能让你们走出益阳？等百姓动起手来，你想保命，恐怕就难了！”（本章完）（未完待续）