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bsp; 琼恩点了点头。
“明白了。那么，”他顿了顿，“我主要应该提防哪些人呢？迦法小姐？”
“那倒可以放心，”维康尼亚说，“你今天杀掉了丽奥，迦法高兴得很呢，按照她地习惯，至少十天半月之内，是不会找你的麻烦了。”
“唔？”琼恩扬了扬眉毛，他有些不解，“高兴？不至于吧，我不是明明看见她很生气……”
再怎么说，妹妹被外人杀掉，自己也没有高兴的理由吧。
维康尼亚的脸上浮出一丝冷笑，这让她原本精致的面庞增添了点妖异地美感，“你知道卓尔的递进规则吗？”
“什么？”
“比如说，瓜理德斯城有两百多个家族，其中排名前二十一位的家族有资格列席执政议会。如果有一天，排名第二十三位地卡诺里家族把排名第二十一位的米塞尔家族毁灭了——按照我们卓尔的规矩，米塞尔家族从此就不存在，压根不存在——那么你觉得会导致什么结果？”
“应该是卡诺里家族成为第二十一家族，取代米塞尔家族进入执政议会吧。”
“错了，”维康尼亚摇头，“是原本排名第二十二的玛雷克家族递进一位，成为执政议会新的成员，至于卡诺里家族，只能上升到第二十二位。也就是说，卓尔的顺序，不允许出现跃升，只有递进，前面出现空缺，那么只能由后面的依次替补。”
“唔。”
“递进规则在很多地方都适用，包括家族内部，”维康尼亚继续解释，“比如说，迦法是长女，她是主母当然的继承人；而丽奥是次女……”
“我明白了。”
“卓尔有一句谚语：最小地女儿是最好的。兰尼斯特，你现在明白它的意思了吧，”维康尼亚微微有些叹息，“你应该也看得出来，主母待我还算宽容，这并非因为溺爱，而是因为我对她最不具备威胁。在卓尔的历史上，大多数主母都是被继任者谋杀，所以每一位主母都警惕着她的女儿们，排名越靠前地女儿越危险，而我幸好是最小的一个。”
琼恩沉默了一会，轻轻摇晃着手中地水晶酒杯，暗紫色的液体在其中荡漾着，微微泛光。
“长女在家族中的地位很高吧。”
“自然，长女是主母的法定继承人，地位仅次于主母，在其他所有家族成员之上。包括武技长和首席巫师。”
“继承人啊，”琼恩说，“不过根据我们人类社会的经验，这种位置可不好坐，尤其是在有一个强势而明智的君主地情况下。”
“确实。”
琼恩默默点头，他发现自己有些轻视迦法了。就此前的印象，他在心里基本把她判定为一个色厉内荏、无谋冲动、不足为惧的存在。然而听维康尼亚这么一说才反应过来。黑暗精灵是允许甚至鼓励内斗残杀的，下位者谋杀上位者以求晋级，这在人类世界是罪行，在卓尔世界却是天经地义。迦法作为长女，一方面必定受到菲尔伦主母的严密监视压制。一方面又有后面的妹妹们威胁，她能够一直稳坐这个位置，屹立不倒，这本身就已经是一种能力了。有这样能力的人，不应该像她表现出来地那样鲁莽冲动……当然。也可能她确实是无能之辈，菲尔伦主母扶植她保护她，作为压制其他女儿野心的道具；但更有可能的。是她在伪装，或者说是一种姿态。
自己近来行事太过顺利，有些掉以轻心了啊。
“这么说，丽奥作为次女，一直以来就是迦法的对手了……主母大人应该也非常乐意看到这种局面吧。”
“那是自然，”维康尼亚说，“而现在这种平衡被你打破了。”
“这我也没办法。”
维康尼亚摇头，不想在这个话题上继续纠缠。反正点到为止，“这是你要的东西。”她说，从怀里取出一个小口袋来，递给琼恩，那里面鼓鼓囊囊。似乎装了某种粉末状物体。
琼恩伸手接过，“多谢。”
“有件事情我得事先提醒。”维康尼亚看着琼恩，“我不知道你打算做什么，但小心别弄出什么太大动静，免得触发了石之诅咒。”
“我知道，”琼恩说，“这种愚蠢地事情我不会做。”
“那你要这个做什么？”
“自有用处。”琼恩说，避而不答。
维康尼亚也没有再追问，她风姿绰约地站起身来，“再会了，祝你好运。”卓尔少女如是说，朝门外走去。
“到现在为止，菲尔伦家族逃亡的人数是多少呢。”琼恩端坐不动，在背后问。
“三十七个，”维康尼亚站定脚步，“但其中三十五个已经死了。”
她沉吟片刻，回过头来，“我曾经追杀过三拨逃亡者，他们似乎都接到了什么指令，或者是得知什么消息似的，不约而同朝城市南方前进……我猜测是打算去兰莫雷斯区。”
“兰莫雷斯区……”琼恩低声重复着，他知道那是瓜理德斯城的贫民区，居住着这个社会的最底层。
“仅仅是猜测，或者说是直觉。”
“听说女性地直觉一向准确。”
维康尼亚笑了起来，拉开门走了出去。
琼恩身体后靠，舒适地陷在皮制座椅中。上午面对一队蜥蜴骑兵，虽然表面上看起来洒脱如意，其实心中也紧张得一塌糊涂，须知这根本就是一场赌博，倘若成了一切都好说，倘若砸了，只怕连性命都要陪进去。总算是事先准备得当，临场应变得快，最终成功。回到住处后，整个人放松下来，只觉全身疲惫不堪，原本正准备休息片刻，维康尼亚却又敲门拜访。虽然对方应该没什么恶意，然而琼恩依旧不敢掉以轻心，毕竟对方可是活了上百岁的黑暗精灵。
他正准备休息，轻轻的敲门声再度传来，“请进。”琼恩说，有些奇怪，这么晚了还有谁来拜访，难道是维康尼亚去而复返么。
门被推开了，走进来地是芙蕾狄。
琼恩放松下来，“有事么，芙蕾狄，这么晚还不休息。”
“因为，今天是个特殊的日子啊。”
“嗯？”琼恩一怔，但他终究不是笨蛋，女孩子突然提起什么特殊日期，只有两种可能，一种是纪念日，例如结婚纪念日、初次见面纪念日，另外一种就是生日。纪念日……似乎还没到，那应该是生日吧，算算时间差不多了……
“差点忘了，今天是你生日啊。”
“嗯，”芙蕾狄乖巧地走到他身前，蹲下来，仰视着他，“那我想要一件生日礼物，可不可以啊？”