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算常驻在这里,不过是暂时栖身而已,过一两个月走人,晨炼城拱手出相让,大家皆大欢喜。
唯一的问题是,计划是会变的。
伊莉丝翠的教会结构非常松散,没有什么组织化可言,甚至连牧师地位阶高低都没有明确区分,往往是一个一个的小团体,但她们有一位共同的领袖,叫做葵露-维拉多伦,她是卓尔,但同时更是魔法女神密斯拉和幽暗少女伊莉丝翠地选民,兼具两位女神赐予的神力,在地表世界也颇有声望。伊莉丝翠沉眠,葵露知道如此一来,罗丝势必声势大盛,女神的卓尔信徒在幽暗地域只怕已经无法容身,还是暂时退避,来地表世界为上。
葵露制定了详细撤退计划,交由属下分头执行,自己便先前往地表,联络伊莉丝翠的精灵信徒接应。她办事效率很高,就在前几天,一队接应人员找到了晨炼城。
“那不是正好吗?”琼恩不解,“接应人员到了,伊莉丝翠的信徒就此告别,去地表投奔光明未来,把城市留下给维伦和齐雅温纱丽的教会就是了。”
“因为她们改主意了。”
“改什么主意?”
“她们不去地表了,”梅菲斯说。“打算把晨炼城占下来。”
接应人员到来,伊莉丝翠信徒一派力量增强,底气自然也足了。而且在晨炼城居住了这一个月,虽然不敢到处打探,怕暴露行踪,但周边的消息还是了解了一些。这一片区域里,最大的两家势力就是瓜理德斯城和伊卡沙城,而就在几个月前,它们恶战一场,矮人战胜。卓尔大败——具体的详情不清楚,但这已经足够了。
既然伊卡沙城有如此强大地实力,那倒正可以占据晨炼,和矮人结为盟友,共同对抗瓜理德斯城,倒没必要流亡地表了。这些伊莉丝翠地信徒中,颇有几个人才,不拘泥于原定计划,随机应变。立刻就改了主意。
这也是个不错的打算,但对于维伦和齐雅温纱丽的信徒来说就很糟糕了,如果伊莉丝翠信徒把城占了,他们却到哪里安身。于是,冲突加剧了。虽然还没到公开火并地程度,但估计也就是近期的事情。
然而,这些事情。梅菲斯是怎么知道地呢?她总不会闲着没事跑到晨炼城去逛逛吧。
“我当然不会去,”梅菲斯说,“是她们派人来了。”
晨炼城中如今局势紧张,一触即发。接应人员一共二十余人,加上原本第一批来到晨炼城的三十余人,伊莉丝翠信徒加起来正好六十名,和对手还是差了一些,向矮人求助势在必行,反正原本也就是这个打算。当然这个使者就需要精心挑选了,肯定不能派卓尔去。伊卡沙城和瓜理战,矮人如果看见卓尔,直接抄起斧头就砍了过来。根本没有商谈的余地。
所以他们就派了个精灵——虽说在矮人眼中,精灵的形象也不算好。但至少比卓尔强百倍。
前来接应地人员当中,有一半就是精灵,带队的首领是阿忒妮-月歌,她自告奋勇前来,在伊卡沙城外遇上了梅菲斯。这两人恰好相识,阿忒妮来自迷斯卓诺,梅菲斯也在那里住了四五年,彼此间打过几次交道,没想到在幽暗地域又撞见了。
“那她现在呢?”
“在我的房间里,”梅菲斯说,“要见她吗?”
琼恩想了想,“好。”
很快,他就见到了阿忒妮。
月歌是迷斯卓诺一个很古老的精灵家族,阿忒妮出身于此。迷斯卓诺原本是著名的精灵王国,后来衰败,以此为标志,精灵王廷下达了“大撤退”的命令,决定放弃大陆,退守海外的永聚岛。大多数精灵家族都遵令行事,离开家园,扬帆海外,但也有少数家族不肯奉命,依旧坚守原地,月歌就是其中之一。
阿忒妮原本是精灵预言与幻象之神莎罕妮-月弓的信徒,偶然的机会遇到葵露,在这位选民地引导下改变信仰,成为伊莉丝翠的牧师。她是一位月精灵,身材修长纤细,雪白的皮肤中微微泛着浅蓝色,有一头银白色长发,蓝色瞳孔中闪烁金色的斑点,精致而美丽。她穿着轻便的皮甲,银色地短剑别在腰间,脖子上挂着银色项链,缀着伊莉丝翠的圣徽,表明身份。
“愿女神的月光照耀您地心灵。”她轻轻说,声音很好听,仿佛带着天然的韵律。
梅菲斯显然已经向她介绍过基本情况,所以对于琼恩这个人类居然是矮人的摄政议员毫不惊讶。短暂的致意之后,双方直接进入正题。
“有一点我必须事先声明,”琼恩说,“现在我是以伊卡沙城议员的身份而非人类的身份和您谈话,小姐。”
“当然,”阿忒妮说,“我明白。”
“您是来请求我们的帮助?”
“是寻求帮助,同时也希望能够达成盟约。”
琼恩也笑了起来,“盟约是对等的。”
矮人虽然实诚,却不是笨蛋。结盟这种事情,总要双方都有一定的实力,伊莉丝翠信徒不过六十人,占了一座小城,有什么资格和伊卡沙城谈结盟——或者说,她们除了需要援助,需要帮忙,又能给矮人提供什么好处?
“六十人是暂时的,”阿忒妮说,“将来会更多。”
罗丝地扫荡,让所有伊莉丝翠教团都开始了逃亡之旅,虽然原定的计划是去地表,但这毕竟是权宜之计。如果能够在晨炼安定下来,自然会有更多的信徒前来投靠,甚至会有阿忒妮这样地地表精灵前来援助,保守估计的话,几百人也总是有地。
“而且是几百名精锐战士,”阿忒妮强调,“我相信在幽暗地域的战场上,这已经是不可轻视的力量。”
“是没错,”琼恩承认,“除此之外呢?”
“很多,”阿忒妮屈起修长的手指,“比如说,作为情报人员,我相信卓尔就比矮人拥有巨大的优势。”
这是没错,琼恩很希望尽可能多地掌握瓜理德斯的信息,然而矮人很难混进城去,好不容易进去了,又很难把消息传递出来,往往还会被某个家族抓去当奴隶,再说他们也确实不是干这一行的料。伊莉丝翠信徒就容易多了,她们毕竟是卓尔,这就是巨大的优势。
“我们有共同的敌人,就是罗丝的爪牙,而它依旧强大,”阿忒妮继续说,她显然已经从梅菲斯那里了解到了详情,“虽然你们让它遭受重挫,但根本仍在。再过两百年、三百年甚至五百年,她们会卷土重来,而且不会又一次上当了——再说,你们也没有迷锁了。”
琼恩有点想笑,三五百年之后?考虑得也未免太长远了吧,但他随即调整了心态。坐在面前的是一位精灵,她代表的是卓尔,而伊卡沙城里是矮人,这些全都是长寿种族,而自己是个人类,差别就在这里罢了。
“我赞同您的看法。”他微笑。
天时已晚,琼恩答应第二天上午为阿忒妮引见矮人国王,精灵起身告辞。梅菲斯看着她的背影消失,转过脸来。
“你觉得矮人会同意吗?”
“很难说。”琼恩摇头。
阿忒妮提出的要求其实并不算高,无非是请矮人帮忙砍掉那些碍事的维伦和齐雅温纱丽信徒,对于伊卡沙城来说并非难事,出动几队士兵就搞定了。既然能够用很低的投入换取一个还不错的盟友,按道理是不会拒绝的。问题的关键在于“信任”,琼恩能够相信阿忒妮,那其实是因为他信任梅菲斯,矮人们却要如何才能相信一群卓尔呢。
就因为她们是伊莉丝翠的信徒?但这又如何能证明呢,有身份证还是介绍信?若在以前,还可以施展一些神祇赐予的特殊神术作为证明,但如今伊莉丝翠沉眠,早已无法回应牧师的祈祷了。
就算能证明是伊莉丝翠信徒,矮人只怕依旧心怀疑忌,毕竟他们和卓尔千万年来都是死敌。伊莉丝翠是有善良的名声,但对于矮人来说也未必有多少影响力。
“所以才需要你啊。”
“空口无凭,我也没办法说服矮人。”
梅菲斯瞥了他一眼,“你弄错了,我的意思是说:我们去晨炼城。”