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,任务早就超标完成,也便不再耽搁,径直回城,算是给自己放半天假。两人沿河一路行走,半个小时后进了黑石城。
琼恩等人从南门入城,先把车上那只不能动弹地“夸赛魔”交给莎珞克,让她带回住处看管,自己领着骷髅武士推车继续前进,直到一处墓地,几十具僵尸正摇摇晃晃四处巡逻,琼恩取出头骨徽章。命令僵尸们让开道路,径直走到一座高大的坟墓面前,敲了敲石碑。一个黑沉沉的洞口悄然敝开,露出平缓往下的通道,琼恩挥手让骷髅武士们推着车子上前。自己跟随在后,走了片刻,便进入了一座巨大的地下宫殿。
黑石地前任城主叫做艾比斯,也是拜尔的亲信,很早就追随麾下,算是元老重臣之一,资历比起黑玫瑰的副团长伊蓓丝小姐也不差太多。拜尔当上大公爵之后,赏功酬爵。将他分封到黑石城。艾比斯当时地形态是个骨魔,这是种带有颇多亡灵习性的魔鬼,全身瘦削嶙峋,皮包骨头,看起来就像是具骷髅,当然多了一层皮。他不喜欢住在地表地建筑,在墓地下营建了这座地下宫殿作为官邸。后来艾比斯进化成了冰魔,生活习惯随之改变,于是又搬回了地面。重新建造了一座冰宫居住,这座地下宫殿则变成了骨魔们的军营。歌嘎斯打下黑石城后,此地就作为神躯魔像的维护场所。
琼恩资格不够,只能在外围场所活动,真正的核心区域是不允许进入的。他也不想去自找麻烦,到指定地点找到一个巫妖,上缴“材料”。然后带着八个骷髅武士走出来。来到外面的街道上,只见满眼的亡灵,一队一队的骷髅武士四处巡逻,因为时值黄昏,吸血鬼也都纷纷出来活动了,阿弗纳斯也是有太阳地,虽然不如万渊平原那般炽烈耀眼,却是能够对吸血鬼造成真正伤害,所以他们白天都不出动,除非是像歌嘎斯或者迪内特那样,已经到了亲王位阶,又称“日行者”,完全不惧阳光。不过阿弗纳斯昼短夜长,一天当中只有不到三分之一的时间天上有太阳,而且常常乌云密布,天气阴沉,所以影响也不是很大。
以常理而论,亡灵对于生者有一种天然的憎恨,这已经近乎本能。把一个活人放进僵尸群里,不需要亡灵巫师操纵,僵尸就会主动地攻击他。只有那些高阶的亡灵,有灵觉,有意识,有智力,能够控制自己的本能。歌嘎斯进攻青铜城堡,带走了几乎所有的恶魔,如今地黑石城堡已经变成了亡灵乐园,琼恩一个大活人走在其中,本应该是会立刻被围攻的。
但结果正相反,琼恩从亡灵群中穿过,如入无人之境,他所到之处,僵尸骷髅之类纷纷退避,让开道路,即便是吸血鬼这种高阶亡灵也明显避让三分。之所以如此,倒并非他多么英明神武,有王者之气,纯粹是因为他身上携带了那枚黑色头骨徽章。
那是奥喀斯的邪徽,蕴含了亡灵君王的力量,对于较弱小地亡灵,可以随意驱遣指使,就仿佛是强大的亡灵师一般,他能够命令八个骷髅武士来推车子当苦力,靠的就是这东西,当然对于高阶亡灵作用就没这么好用了,但也有一定程度的压制能力。简单点说,琼恩拿着它,只要不去招惹那些头目们,基本上就能在黑石城里横着走了。
琼恩不喜欢亡灵术,早早就放弃了,这个选择倒无所谓对错,个人爱好罢了,但也确实因此造成了一些麻烦,对付亡灵的时候会比较局促。如今有了这枚邪徽,可以很大程度上弥补不足,确实是个好东西——唯一有些遗憾地是,这种宝物,并非是通过购买、盗窃、抢劫这些光明正大的方式得来,而是用女人换来的。
更准确地说,是用红色寿衣地一夜春宵换来的。
当琼恩知道红色寿衣其实就是格拉兹特时,他所有的色心自然全都顿时打消了。但他知道这个秘密,不等于别人也知道——说不定很多人就算知道也不在乎。所以他仿效前人,公开拍卖“和红色寿衣春宵一度的良机”,结果场面火爆得令他自己都吓了一跳,众多恶魔蜂拥前来,开出了种种令人心动的高价。更令琼恩没想到的是,歌嘎斯将军也来竞标,原来他也是红色寿衣石榴裙下的忠实仰慕者之一。考虑到将来很长一段时间要在这个精灵吸血鬼手下干活,琼恩很识趣地把机会双手奉上。歌嘎斯高兴之下,不但付了一笔巨款,还额外给了这枚邪徽,作为奖赏,并且从此对他格外青睐,给予种种特权,于是双方皆大欢喜。
“唔,一个六指人妖,能换来这么多好东西,这笔交易真是太划的来了。可惜那决斗大赛不多举办几次,否则以后我天天去拿冠军。”
一边做着不切实际的美梦,琼恩回到住处,这是一座独门独院的两层小楼,也是他利用特权占据的,原本是一个吉斯洋基商人的住处。吉斯洋基人和人类生活习性近似,居住环境也差不多,容易适应。他命令骷髅武士四面站岗,自己进了客厅上楼,推开房门,发现梅菲斯正坐在床头,静静地在像在思考着什么,手边放着本书。琼恩走到旁边,轻轻抱着,在她额头上轻轻亲了一下。
“想什么呢,这么入神。”
“没什么,”梅菲斯仰起脸微微笑着,“想你了。”
这几个月来他一直忙于锻炼,每日的生活就是无休止地杀戮,几乎都没和梅菲斯亲近了。正要解她的衣扣,突然身后传来轻轻的敲门声。
“抱歉,打扰两位,”莎珞克说,“有重要的消息,前线战败了。”
琼恩怔了怔,“战败了?”
“对,恶魔军队败退,现在正在返回黑石城的途中,歌嘎斯重伤。”