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变成了五色龙神。至于涅伽尔,琼恩原本并不知道他是何许人也,但在地狱的时候,他清楚地记得,神躯魔像最后变化出两大神相地混合体,半边是卓尔的亡灵女神齐雅温纱丽,半边是一个丑陋的兽头神明,名字就叫涅伽尔。而在资料里,恩瑟的死亡之神就叫这个名字,再看相貌描述——“兽头狰狞、赤鳞满面、头生弯角”——也完全符合,应该就是同一个人。
这场“兽人之门”战役,其中很多细微之处,颇为值得推敲,尤其是和伊玛斯卡帝国的故事对照起来看。同样都是巫师打开传送门,同样都是大量的异世界种族涌入费伦大陆,他们同样都带来了新的神明,与原住民发生激烈地冲突、交战。当然区别也是有的,伊玛斯卡帝国没有神明做后盾,最终被摧毁,而穆罕瑞德和恩瑟帝国打败了兽人,但自身也损失惨重,神王们死伤过半,国家陷入长期混乱和分崩离析的状态,众多城邦纷纷独立。
除此之外,更有趣地一点是:在其他几份资料中,琼恩清楚地看到记载,说穆罕瑞德和恩瑟两国是神王统治,政教合一,祭司的地位自然极高,而巫师则属于被严厉打击和镇压的异端。在这种背景环境下,居然还能诞生出如此高明的巫师,打开跨越晶壁系的传送门,这实在很令人玩味。
“和伊玛斯卡地奇械师只怕脱不开干系吧。”
他思忖着,对这个早已灭亡地古魔法帝国越加好奇了,正考虑再去翻阅更多的资料,突然卫兵前来通传,说芙莉娅小姐有急事要见他。
琼恩有些诧异,芙莉娅主动找他,这还是破天荒地头一遭,可见确实是出了大事。然而对于芙莉娅来说,又有什么事情值得她如此急切……芙蕾狄?
他心中一惊,不敢迟疑,匆忙起身出了图书馆,芙莉娅正站在门焦急等待。幽暗地域里常年气温很低,她却脸颊飞红,额头见汗,微微还有喘息,显然是一路奔跑过来的。琼恩见此情形,更是心中忐忑,“芙莉娅,怎么了?”
“芙蕾狄出事了!”
一小时前,矮人的探矿队回到了伊卡沙城,但其中却没有芙蕾狄。芙莉娅自然奇怪,询问缘由。原来这次探矿十分顺利,矮人满载而归,在返回的途中,芙蕾狄又发现了一处可能的矿源,提议前去勘探。探矿队的其他成员都表示强烈反对,但芙蕾狄不知何故却异常坚持,毫不退让。最后宁可分道扬镳,矮人们自己回城,她单身前去。
“那你们就把她一个小姑娘孤零零地留在荒野里?”
琼恩大怒,几乎想要抽出法杖把眼前的几个矮人探矿队员解离成粉末。幽暗地域是何等危险的所在,城里倒还罢了,荒野中不知有多少凶恶怪物潜伏。不知有多少阴暗杀机隐藏,就连他这样的高阶巫师,从晨炼到伊卡沙这点距离,犹自不敢孤身上路,还要带着凛和莎珞克一起。芙蕾狄一个娇弱女孩,这些矮人居然当真就让她留在荒野里,这简直是岂有此理!
“我们也拼命劝她。可是她坚决就要去,怎么说都不听,我们也没办法……”
矮人们结结巴巴地分辨着。一张张圆脸都涨得通红,然而琼恩闻言更加恼怒。“她不肯回来,你们难道不能跟着她去?你们就是探矿队的,干的就是探矿这工作,既然发现了新矿源,去看看难道不应该?居然把女孩子丢下,自己一个个先跑回来。你们他妈地到底是矮人还是地精?”
“可是,可是她坚持要去的地方,是灾厄之地啊。”
“灾厄之地?那是什么鬼地方?”
琼恩莫名其妙。但见周围这些矮人们一听到“灾厄之地”这名字,顿时就像是见了鬼似的,一个个面色发白,两腿打颤,就差没当场坐倒在地。此时鲁文国王也闻讯赶来。清除闲杂人等。向琼恩解释这“灾厄之地”的由来。
原来在伊卡沙城东北方,有一块方圆大约四十英里的区域。不管是什么生物,矮人也好,卓尔也好,蝎身人也罢,寇涛鱼人也罢,只要敢进去,就没有能回来的,统统都人间蒸发了。在历史上,瓜理德斯城地卓尔们曾经派遣了一支数量超过百人的军队进入,想要一探究竟,结果全军覆灭,没有半个生还者。因此之故,那块区域被称做灾厄之地,列为禁区,没人敢踏入半步的。
“这么邪门?难道里面住着什么怪兽?”
“不知道,”鲁文国王摇头,“因为所有敢进去一探究竟的人都没回来过,所以谁也不知道里面到底有什么。”
正因为没有任何迹象,没有半点征兆,就这样悄无声息地一去不返,所以才会让矮人如此惧怕。平心而论,矮人确实不愧于悍勇无畏的美誉,和“怯懦”这个词是无论如何也沾不上边,但越是这样的种族,对于“神秘”反而也就越畏惧。倘若是实实在在的敌人,哪怕是一头巨龙,矮人们也未必不敢往上冲,但碰到这样看不见摸不着地对手,顿时就望而生畏。一代一代地传说影响下来,灾厄之地的威名已经深入人心,成为近似诅咒和梦魇一般的存在。芙蕾狄是探矿队地顾问,颇受尊崇,倘若她是要去别的地方,哪怕是瓜理德斯城,矮人说不定都会陪着闯一闯,但她这次要去的偏偏就是这灾厄之地,矮人们个个都两腿发软,纷纷打退堂鼓了。
“奇怪,小丫头并不是那种任性使气,一意孤行的人,她也不可能不知道灾厄之地的说法,却依旧还要往里闯……到底是什么矿源,值得她这样看重?”
琼恩心中疑惑,询问那些矮人探矿队员,却也一个个都说不清楚。听起来好像是芙蕾狄发现了一种新的矿石,矮人们闻所未闻,矮人语里连相对应的词汇都没有,所以无法解释。
既然问不出个究竟,索性也就罢了。鲁文国王再三致歉,但事已至此,再多地责怪抱怨也已经没有意义,还是赶快想办法是正经。
“我去找她!”
芙莉娅的矮人语学得不好,和矮人交流有障碍,原本只知道是芙蕾狄出事了,具体的详情却没弄清楚。如今听琼恩翻译转述,明白情况,立刻就要出城去找妹妹。琼恩拦住了她,“等等,”他说,“情况还不清楚,别贸然行事,得先做好准备。”
“等你慢腾腾做好准备,她都已经死了,”芙莉娅急怒之下,口不择言,“她是我妹妹,又不是你妹妹,你当然不着急。”
琼恩皱眉,“她是你地妹妹,也是我的情人,我一样着急。”
芙莉娅冷笑,“在你心里,几时真把她当情人看待的?你不过是把她当床伴罢了。寂寞的时候要她陪着,有了别的女人就把她忘到一边。一走就是几个月,把她丢在这里不管不顾,只怕心里想都没想起过一次吧。她就算出什么事情,也轮不到你来关心。”
琼恩默然片刻,微微一笑,“我和她怎么相处,那是我们地事情,你管不着。”