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巫师之神阿祖斯。曾经是人类历史上著名的大巫师。甚至被认为是耐瑟瑞尔之后诞生的最强奥术者,后来被魔法女神看中。擢升为其从神。其教义极端强调逻辑和理智,充满竞争性,阿祖斯曾于147DR以化身形态降临于刚刚竣工的“至高至上之殿”(教会总部),宣称“奥术之道,在于精进;巫师所求,唯有更强”。作为一位半神,他的教会规模非常小,全部神职人员不足百人,但无一例外都是神奥双修,既是牧师,更是强力的巫师。领袖称“第一人”,又称“至高传道者”,外人通常称之为“传道巫师”,乃是阿祖斯的选民。
费伦有近百位神祗。其中半数左右都有选民,往往还不止一个,有的名震天下,有的默默无闻,有的力量卓绝,有的也不过尔尔,但其共通的特点是“稳定”,轻易不会换人。毕竟选民就是神祗选中的凡间代言人,倘若整天变来更去的,那像什么话。任何一个组织,领袖换得频繁,距离垮台也就不远了。然而巫师之神的选民却是个特例,战报上提到的这位塔拉夏-维若拉,乃是现任传道巫师——同时也是阿祖斯教会自成立以来一千二百多年的历史上,第八十七任传道巫师。
产生这种状况的原因其实很简单,别的教会的选民基本都是神明指定的,传道巫师的位置却真正是“杀”出来的。147DR,阿祖斯教会正式成立之日,神祗自天界降临凡间,指定当时的教会领袖为第一任传道巫师,授予神力,并当众宣布传道巫师每代一人,代代承继,凡是本教会成员,都有权向现任传道巫师发出名为“淬炼”的挑战,后者必须应战,不得拒绝。“淬炼”并非比试较量,而是生死决斗,结果要么是现任传道巫师成功卫冕,要么是挑战者继承宝座。失败者的唯一下场就是死。如果打比方的话,很像是狼群中诞生狼王的模式。如此残酷的选拔方式,自然导致了残酷的后果,最极端的情形是709DR,传道巫师的位置曾经在一夜之间连续更迭了十四次,此事发生后,魔法女神作出了干涉,她让每位传道巫师在新继位时自动获得一种暂时性的保护力量,让他有充足的时间完全适应并巩固自己的选民身份,以及新获得的神力,从而大大降低了死亡频率。
尽管如此,传道巫师依旧还是一份虽然很有前途,但风险高得离谱的工作。直至1358DR(动荡之年)以后,新任魔法女神认为这种产生传道巫师的方式太过于残酷血腥,要求阿祖斯将其废除,改成神明直接指定,据说两位神祗为此产生了激烈的争执,但最终阿祖斯还是服从了命令。1370DR,当时的传道巫师在一次疯狂的魔法试验中丧生(他想研究出一种能够同时释放八十个法术的神话级触发魔法)。在数位候选人中,塔拉夏-维若拉女士脱颖而出,成为新一任传道巫师。
这些历史细节主要是梅菲斯讲述,琼恩并不很清楚。他之所以会对这个名字有印象,只是因为曾经听凛提及过。风暴女王欣布脾气暴躁,性格乖僻,虽然相识满天下,真正能谈心的朋友却寥寥可数,而维若拉便是其中之一。两人的关系亦师亦友,维若拉曾经在欣布的指导下学习过一年的魔法,严格算起来还是凛的师姐,不过并没见过面。
“被萨玛斯特俘虏。那肯定是凶多吉少了,十有八九被做成尸妓,”琼恩心想,“真可惜,听说还是位素质不错的金发美人呢。”
不过美人也罢,尸妓也罢,距离琼恩都比较遥远,所以他很快将这件事抛之脑后,继续此前的话题。阴影谷和龙巫教交战失利,损失颇重,所以派欣布来塔瑟谷向提尔教会求援——虽然似乎也说得通,但琼恩还是觉得有些蹊跷。“晨曦之神的牧师们呢?”他仔仔细细地将战报又看了一遍,问梅菲斯,“他们在做什么?”
如果要数萨玛斯特的仇敌,魔法女神教会自然位居第一,接下来应该就是晨曦之神兰森德尔的教会。当年竖琴手同盟伏击萨玛斯特却遭遇惨败,最后就是兰森德尔牧师们请神明下凡干掉了这位老巫妖,盛极一时的龙巫教随之覆灭。而且这两大教会的关系向来不错。晨曦之神在阴影谷中也建有神殿。听说规模不小,高阶牧师数十名,还有一位晨光圣使坐镇。众所周知,晨曦之神是最憎恶亡灵的神明,他的牧师们最擅长也最热衷于摧毁亡灵。这是他们的天职和使命,正是萨玛斯特和龙巫教的死敌。然而在战报中,居然没有提到有任何一位兰森德尔牧师参战,这实在是很奇怪的事情。
“我也不知道他们在做什么,”梅菲斯说,“我只知道他们不在阴影谷。”
“嗯?”
原来在上个月底,兰森德尔教会的六大晨光圣使齐聚深水城密谈,随后各地黎明神殿的精英分子都在悄无声息间失踪了,没有人知道他们到底去了哪里,要做什么。教会对此也不予回答。外人唯一所能推测的,就是他们正在进行一项极其重大的秘密计划,至于具体细节,暂时一无所知。阴影谷的黎明神殿中,此时也仅剩一位副主教和三四名低阶牧师驻守,其余人等早就离开了。
“鬼鬼祟祟的。一定不是什么好事,”琼恩颇带恶意地评价着,“那不是还有一位副主教吗,怎么也没看见他出场呢?”
“那位副主教是个文职人员,听说在魔法机关的编构和解析方面是专家,至于战斗力么……”梅菲斯想了想,谨慎地下了个判断,“比较弱,没法上战场。”
重要的盟友突然开溜不见,战场上又接连遭遇重挫,欣布前来塔瑟谷也就顺理成章了。不过既然提尔教会不愿意与龙巫教发生正面冲突,应允的可能性应该很小吧。
“嗯,”梅菲斯说,“你猜得没错。”
正如琼恩所料,提尔教会的高层普遍持置身事外的态度,不愿卷入这场战争,只是在考虑如何寻找一个合适的借口而已。今日约见欣布,原本就是打算婉拒的。欣布是第一流的大巫师,却... -->>
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