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看书中文网 www.zw5.net,最快更新一枝红艳露凝香最新章节!

    冬至节日,城里家家户户开始糟腌猪蹄尾,鹅脆掌,做羊肉包,扁食,馄饨,取阳生之义。到了冬至节正日,徐府上下几百人,均换上了新衣,备办饮食,往家庙去祭祀先祖。寄柔因是亲戚,不必跟着去家庙,而念秀则是因嫁期临近,平日里只待在闺房,绝少出门。因此两人便凑在了一起,做了一时的针线,又将还未完成的九九消寒图取了出来,一个画梅枝,一个题诗,才刚完成,寄柔将图展开来,细细将墨吹干,却见念秀的丫头晴岚从外头走进来,笑着说道:“两位姑娘快停下手,去外头看热闹去!”

    “府里统共没几个人,有什么热闹可看呀?”念秀笑问。

    “怎么没人老爷夫人们都已经从家庙回来了。阖府上下多少口人,都挤在外头院子里看三爷扮绵羊太子呢!”

    念秀惊奇地对着寄柔笑道:“你们家三爷,怎么总有这些个稀奇古怪的名堂?年纪也不小了,总跟个小孩儿似的。”

    她这句“你们家三爷”,让寄柔不自主地将眉头一皱,又立即舒展开来。她将消寒图交给望儿叫她挂起来,一边回头对念秀说道:“你这话可把我问住了。我进府不到一个月,日日耳朵里都是听着人说,说三爷如何如何淘气,只是一直还未曾亲眼目睹。难道今儿终于能见着‘庐山真面目’了?”本是撇清的一句话,没来由地忽而记起了先头撞见他那张五颜六色的脸,寄柔便忍不住,微微一笑。

    念秀没有留意到寄柔脸上异样的神色,却是将笔一放,神往地往院子里看了一眼。在旁服侍的丫头们早急不可耐了,只是不见主子发话,都不敢动。芳甸便上来将寄柔从案前拉起来,笑着说道:“姑娘,咱们也去看吧?老见人墙上贴的绵羊引子的画儿,还从来没见过真人扮的呢!今儿过节,好不容易府里热闹一回,不去可惜啊。”

    寄柔被她一怂恿,平生几分兴致。和念秀一对视,见她眼里也有些蠢蠢欲动,便说道:“去拿两件斗篷,我和秀姐姐都去。”念秀推辞几句,见芳甸手脚利落地将斗篷都送到了面前,又被寄柔将手一拉,便半推半就地跟着她走了。

    两人兴兴头头地到了上房,一跨过门槛,见廊下黑压压挤着几十名丫头婆子,个个伸长了脖子,垫着脚,往院子中心看去,又交头接耳,笑声不断。

    寄柔和念秀分开人群,手拉着手往前一站,正见徐三爷徐承钰穿着一件大红织金麒麟通袖袍,玄色绉纱貂皮出锋罩甲,头上戴着狐帽,肩上扛着一枝含苞未放的老梅枝子,枝子上又挂着不知从哪个屋里拎来的鸟笼,笼子里的八哥也急得跳来跳去,将翅膀扇得扑棱直响,细羽横飞。承钰也不管它,只抓住了两只犄角,驱使着身下的山羊满院子乱转。那山羊极不合作,走一步,停两步,倒把承钰的小厮吓得脸儿发白,母鸡护雏似的,将两只胳膊张得开开的,在他身侧一步不离地护卫着。

    承钰又嫌那山羊走得慢,从怀里掏出一串精致的小荷包来,笑道:“荷包里全装的银子,谁把山羊引过去,荷包就赏谁啦!”

    众人一见有银子拿,谁不卖力逗引山羊有嘬嘴咂舌学羊叫的,有不知从哪个墙角一把干草的,也有从灶上拿一包糕饼的,呼喊声此起彼伏,搅和得那只山羊晕头转向,不知何往。

    承钰越发来了劲,用梅枝做鞭子,在山羊屁股上随手一抽,那山羊受了惊,“咩”一声冲进了人群里,将众丫头们冲得前扑后倒,站立不住。罗、傅两位夫人早搀着徐母赶了出来,徐母一边叫着“别摔着”,一边命人上去将羊按住,扶承钰下来。徐母又气又笑地骂道:“你是瞧着今儿宫里宴饮,你爹不在,就想要翻了天了扮谁不行,非得扮它满家里梅树、八哥和丫头们通通遭了秧!”

    “老太太你没看出来呀?”忆容插嘴笑道,“三哥哥扮的不是绵羊太子,是晋武帝。这满院子的丫头们都是后宫佳丽,全巴巴地等着接驾呢!”说着她翘起兰花指,拈着一方帕子,将众人指了一圈,不意在人堆里看见寄柔和念秀两张脸,便把手帕捂在嘴边,噗嗤笑了一声。

    “胡言乱语!”徐母板着脸斥责了一句,因为也瞧见了寄柔和念秀,寄柔倒是神情自若,念秀那一张脸,却是红到了耳根,脑袋也快垂到了胸前,徐母便嗔怪地拧了一把忆容的嘴,对寄柔二人招手道:“柔儿和秀儿,你们都站过来,别让那个冒失鬼冲撞到了。”

    寄柔和念秀两个便走了过来,那承钰刚才一通忙乱,热的身上冒汗,才把狐帽摘下来扔进小厮怀里,听见徐母叫人,他一双弯弯笑眼便也看了过来,瞧见寄柔,登时笑容一滞,不自在地把脸扭了回去。正要对徐母说话,那原本被小厮牵着的山羊,不知怎么的自己挣脱了,直直地朝承钰奔了上来,头一低,就在他后腰上一顶。

    承钰被顶得一个趔趄,眼看要往寄柔身上撞去,寄柔倒机灵,立即往旁边一躲,承钰便倒在地上摔了个马趴,脸恰好冲着寄柔那胭脂红的绫裙。

    这一下,把众人都笑的捧腹。徐母一边叫人把承钰拉起来,一边笑骂道:“该,可见是这羊也恨你了!”

    承钰脸一红,拍了拍身上的尘灰,手按到腰间,便停住了。他将腰里的一个织金锦荷包解下来,朝着寄柔一抛,粲然笑道:“你把羊引来了,这是赏你的!”

    “呸!谁看得上你那三两五两的?”徐母啐他一口,笑道:“这是你伯母娘家来的妹妹,还不来见礼?”

    承钰便收起笑容,对着寄柔深深一揖,叫道:“妹妹有礼。”

    寄柔也回了一礼,手里捏着那只荷包,却退也不是,留也不是。因想起忆容的“晋武帝”一说,脸上笑容便淡了下去,一转身,将荷包放在罗夫人手上,说道:“姨母替我收着。”然后便站在罗夫人身后不言语了。

    眼见的天色晚了,因徐敬、徐敞和大公子承萱滞留宫中,令人传了口信说要晚归,众人便不再等他们,众星捧月地将徐母迎到正房厅上一扇彩漆凤鹿木雕座屏前落座,由罗、傅两位夫人领着媳妇、子女们上来磕了头,献了履,徐母乐得开怀,连声说道:“好!好!”又叫人上来,将座屏挪走,就地开了家宴。

    徐母说道:“也没有外人,索性不用屏风,不拘男女老少,都一起坐了,自在说话――都看着你三爷,不许他沾酒。”

    承钰笑着应了,一边挨着忆容,一边挨着承辉,在徐母左下手坐了,右下手依次坐的念秀、寄柔、何氏与秦氏了。两位夫人领着丫头,捧了唾壶、茶盅等物在徐母两侧服侍。

    用饭时,四下里寂静,除杯盘碗盏碰触的轻响外,再无杂音。待到碗盘如流水样被丫头们撤了下去后,众人一边吃茶,说起话来。提及正旦日府里要演什么戏,谁扮正旦,谁扮贴旦,忆容陡然来了精神,笑着说道:“别的倒罢了,若是要排【琵琶记】,赵五娘须得荇春来扮,那段极长的南音,唯有她的抛舟腔才唱得出味道来。”

    承钰慢慢用茶盖拂去碗里的浮沫,眼睛将忆容一翻,笑道:“你不是一向都不爱听戏,说那些是‘靡靡之音’的吗?这会倒知道什么‘抛舟腔’、‘抛低腔’了!”

    “‘子在齐闻韶,三月不知肉味’,‘虞韶美而仪凤兮,孔忘味于千载’。”忆容摇头晃脑地吟道,“连你们的孔圣人都知道乐音化人,我自然也不能例外咯!”

    因她的神情多变,众人看得有趣,都停下话头,只听她讲,却听若有似无的“咣”一声,都循声望去,见寄柔将茶盅挪至一边,用帕子擦了擦手上溅出的水珠子,脸上犹带一抹清淡的笑。念秀在她手背上一碰,吓了一跳,悄声问道:“你的手怎么这样冷?”

    “我自来一到天冷就这样。”寄柔说道。身后芳甸早递了一个紫金小手炉过来,寄柔便用帕子层层包了,捂在手里,笑着说道:“听说老太太寿诞时荇春唱的香君,真是龙头凤尾,刚柔并济。”

    “就是就是!正是柔姐姐用的这四个字,‘刚柔并济’,赵五娘可是除了她,谁也不能了。”忆容拍手笑道,玉指将承辉一点,“二哥哥,反正我提前说好了啊,正旦那天要演【琵琶记】,让荇春这两天就排起来cc老太太也想看呢,是不是,老太太”她一张灿若玫瑰的脸对着徐母,眼睛却往承辉的方向一瞥,得意的笑容遮也遮不住。

    承辉被她铝税肷危绮荒头沉耍谑墙┳帕常缓闷厮档:“老太太也想看那真是没法子了。荇春这个月头家里有人来赎,已经放出府去了。”

    “咦我怎么以前听说荇春几岁头上就被卖给人牙了,连自己爹娘是谁都不记得了,怎么还有家人来赎?”

    “是一个未出服的哥哥,兴许是想着姑娘大了,想领回家许人吧。”

    “许的哪户人家呀?”

    “人家的家事,你理他做什么?”承钰截断忆容的追问,曼声说道:“你看这满座的姐妹们,哪个有你话多的一个戏子罢了,咱们府里的戏子何止几十,要是每一个都得刨根究底地查问清楚,咱们今天也别过节了,都在这跟你扯闲篇吧!”

    承钰这个人,生就一张亦喜亦嗔的脸,平日里也是和人玩笑居多,此时虽然脸上还挂着笑意,语气里却带着一点训斥的意味。忆容见状,也不敢再多言了,只把嘴一嘟,把手上的帕子甩来甩去的,极不高兴的样子。承钰便又笑了一下,说道:“琵琶记有什么好听的,我这里新学了一支【武溪深】,你要听不要?”

    “要听要听!”忆容喜道,“只是在这里听却不好,咱们挪到亭子里去。”

    徐母连道不可,深怕外头天寒地冻,承钰着了风,奈何忆容一迭声地哀求着,只得放他们去了。于是除了徐母与罗、傅两位夫人外,一群人被丫头们簇拥着,穿了斗篷,擎着大红油纸销金灯笼,又捧了手炉、酒具、坐垫等物事,累累赘赘地往外头亭子去了。

    才走出院子,念秀便将寄柔的手悄悄一拉,在她耳边说道:“我头有些疼,先回去了。”

    她的脸色,因在夜色里,也看不出端倪,只是那把声音有气无力的,真是虚弱。寄柔便将走在前头的芳甸一拽,说道:“咱们也跟着秀姐姐一起回去吧。”

    芳甸往前头人群里看了一眼,只能失望地答应了,几人正待转身,却听一个声音叫“柔妹妹”,原来是承钰,他走得快,这会已经一撩袍子,在石凳上坐了。他从丫头手里接过竹笛,远远地对寄柔笑道:“妹妹是客,又远道而来,我先吹一曲迎宾吧。”

    寄柔无法,只能叫念秀先回去,自己却不走进亭子去,只捧着手炉立在外头几株梅树下,遥遥对着承钰一点头,算是致谢。然后见亭子里被灯笼照得影影绰绰,暗红的光晕下承钰被忆容等人围坐了,把一只竹笛横置在嘴边,便吹了起来。吹了一段,寄柔便听出来是一曲【鹿鸣】,心下略有几分诧异,因以她对承钰的印象,本以为他所喜好的必定是【敦煌】【十香】一流的艳曲,【鹿鸣】只怕太古旧乏味了些。只是侧耳聆听着,竟然十分圆柔稳重,畅畅如水。

    原来他就是那天隔墙吹一曲【金缕】的人。只是那时寄柔在湖边听着,是独身一人,心绪不宁,只觉曲子里透着凄凉沉郁,便以为那是一个何等失意的人,如今看来,原来也是自己想当然了。

    她这里想着,不觉手炉已然凉透了,便叫了声芳甸,却见她正如专心致志地往亭子里张望着,浑然不知外事的情态。寄柔心里不喜,又叫了一声,芳甸才回过头来,一脸茫然道:“姑娘?”

    寄柔对她使个眼色,两人往梅林深处走了几步,寄柔问道:“方才在老太太那里,我听的一知半解的,那个荇春是怎么个故事?”

    芳甸的注意力立时转了回来,她脸一皱,说道:“姑娘,这话可不好对你说……”说着自己也忍不住,竹筒倒豆子似的,全抖了出来,“二姑娘也是,天生成的‘搅事精’!整日惦记着给大房使绊子……那个荇春哪里是被家人赎回去了,府里下人们都说是被二爷搬出府,在下水门附近置了宅子,养起来了。昨儿二奶奶还去夫人那哭,被夫人给骂回去了。也不晓得二姑娘一个姑娘家,从哪里听了这些话,生怕老太太不知道,所以今天才急着当了众人的面要抖落出来呢!得亏了三爷分得清是非,硬是帮二爷遮掩过去了。”

    他分得清是非也不过是设身处地,推己及人了吧!寄柔有些好笑,睨了亭子里一眼,见承钰一曲【鹿鸣】已经吹完了,换了支不知名目的曲子,吹得欢快,连忆容、忆芳等人,也持了牙芴、铙钹,或是以箸击打着瓯子,替他伴起乐来。一时笑语欢声,热闹纷呈。

    正到高兴处,却见一个外院的小厮被丫头领着,三两步跑了过来,开口便道:“不得了了,二爷三爷,快些收拾起来吧!良王薨了,圣上有旨,举国服丧三日,停宴三月。这会宫里的宫宴也罢了,老爷们快到府门口了!”

    众人面面相觑,不敢再闹,忙将满亭子的酒器乐器收拾起来,各自回房,褪去艳妆,换上素服,只等宫里旨意下来了。

    等到初亥,望儿从外头拿了一纸誊抄的诰令回来,见寄柔两眼炯炯,毫无睡意地等着,便觉得十分怪异。她将诰令递过去,寄柔在灯下逐字逐句地默读。望儿便问道:“姑娘,这上头说的什么呀?”

    “说的良王因病薨逝,圣上甚是痛心。圣上幼年御极,良王对其既有抚育之恩,又有辅佐之功,表为叔侄,其实情渝父子,因此朝廷降旨,举国服丧,五品以上官员三月内不得宴饮、婚嫁。”

    望儿似懂非懂地点着头,立马醒悟过来:“哎呀,秀姑娘本来定的是二月出门子,这不就得改期了吗?”

    寄柔默认了。她将那纸诰令推开,那张脸原本是白里带着粉的,这会也褪去了颜色,变得苍白极了。被一袭雪青圆领绣梅枝的寝衣掩盖着,身形消薄,羸弱不堪。望儿小心地问道:“姑娘,你……认识这个良王啊?”

    “不认识。”寄柔极淡地一笑,“堂堂的王爷,我怎么能认识呢?”

    “这个良王我也是头次听说,以前都只知道有个良王世子,周军进城时,就是他领着兵骑着马走在最前头的。我也跟着他们去看热闹了,结果回来被二夫人罚了三天不许吃饭。”望儿自言自语地说。她一边擎着烛台,送寄柔到床边,把幄帐从金钩上放下来,因被帘子笼着,声音越发细了,“姑娘,你不知道,大爷就是跟良王世子打仗时受的伤,所以二夫人恨极了这个良王世子呢!”

    “刀枪无眼,大爷是武将,受伤也在所难免。他走路瘸吗?”

    “有一点瘸,不大看得出来。”望儿慢吞吞地把帐子掖进去,脸上红彤彤的,忽然她凑在寄柔耳边,极小声地说道:“姑娘我告诉你,府里下人们都说大爷的腿倒不打紧,是伤了、伤了那儿,损了阴鹜,以后再也不能传宗接代啦……所以三爷被老太太和二夫人那么宠着,生怕他也有个好歹……听说大爷被抬回来那天,二夫人在菩萨跟前发了宏愿,要咒良王一家断子绝孙呢!你瞧,这会就开始应验了。”

    她说的自己寒毛直竖,忍不住偷眼往四周乱看,生怕有冤魂窜出来似的。寄柔也怔了半晌,手撑着床,躺了下去,说道:“你去歇着吧,别胡思乱想。”

    “姑娘,你的脸色不大好,怕是着了风。”望儿担心地说道,“要不我把杜嬷嬷叫过来她在旁边耳房里歇着呢。”

    “别叫。”寄柔忙阻止望儿,兴许是察觉到自己声音有些颤抖,她定定神,对望儿说道:“外头没有熏炉,怕冷的很,你也别守着了。”望儿答应着,把帐子一合,吹熄蜡烛,便合上门出去了。

    门声一响,寄柔就合上眼,耳际却是虞韶和良王、世子几个名字轮番被唤起,那声音成了一根锐利的刺,直扎在她心里,牵动全身痛的神经。左胸上的疤也仿佛隐隐疼了起来。她屏息,把手放在胸前按着,强迫自己睡了过去。

    睡到半夜,终被噩梦惊醒,寄柔猛然起身,眼前那个□□着胸膛,双眼炙热的人影倏忽而逝。胸前没有滚落的汗珠,耳畔也没有粗重的喘息。寄柔迅猛的心跳渐渐缓和下来,她揪着严实的领口,呆坐一阵,忽觉一道光从外头进来,帐子被豁了起来,杜氏举着灯,担忧地打量着她。

    “嬷嬷。”寄柔心里一松,差点哭出来,她忍着眼泪,在杜氏的衣襟了蹭了蹭,喃喃道:“我害怕。”

    “别怕啊,别怕。”杜氏摩挲着碰到了她的脸,没碰到眼泪,心下略安,又碰了碰她汗津津的脊梁,用一种舒缓的,轻快的声音说道:“柔姐呀,你别怕。不管谁来,都有嬷嬷护着你呢!定国公府这么大,光门楣就有几百重,谁有那么长的手,能探进这府里来呀?你就把一颗心放回肚子里吧。”

    寄柔温顺地点了点头,被杜氏按着,又躺了回去。这时,她听见了从隔壁王府花园传过来的板弦之声,被夜风裹着,又隔了几堵墙,有些寥落无趣的滋味。

    翌日一早,杜氏见寄柔两眼滞涩,面颊赤红,便知道是发了病,忙回禀罗夫人,请太医来,开了两副安神祛风的药,煎得浓浓的令她喝了。寄柔拧眉皱鼻地喝了,才放下盅子,杜氏便眼疾手快塞了一颗糖渍梅子在嘴里。寄柔含着,正要说话,见晴岚从外头急急走了进来,问道:“太医还在吗?”

    “被芳甸领去写方子了。”寄柔用帕子接着,将梅子吐出来。一见晴岚神色,便猜到了七八分,“你们姑娘病了?”

    “是,两颊滚烫的,怕也是着了风。”晴岚说着,见太医跟着芳甸出来,便忙领着他回去了。

    “怎么一个两个的,都着了风。”芳甸嘟囔着,一边替寄柔又加了件长褙子,“姑娘你是昨儿站在亭子外头吹的,秀姑娘可是没耽搁,直接回去了。她这病可真来的蹊跷。”

    寄柔沉思片刻,叫了声望儿,吩咐道:“把那个腌渍的梅子装一匣,跟我去看秀姐姐去。”望儿答应着,便捧了匣子出来,芳甸看见望儿,把眼一翻,扔下帕子便回房去了,望儿满头雾水地瞧着她的背影,然后扯一扯寄柔的衣袖,胆怯地耳语道:“姑娘,我怎么瞧着从昨儿到今儿,人人都有点不对劲啊?是不是……”

    “住嘴!”寄柔沉着脸轻喝一声,望儿忙闭上嘴。两人一前一后往二房走来。二房因人口多些,住的地方也大些,念秀便是单独住在梅林边上的一个院子里,因季节未到,梅花还不曾开,树上的枝桠稀稀疏疏的,略显的冷清。穿过穿手游廊,见那檐下却是摆着一溜兰草,长得很茂盛。寄柔走到门口,隔着窗听见念秀断断续续地对何氏说话,声音里夹杂着哽咽,寄柔脚下一停,倒不好再走进去了,只得折返身,去檐下看那几盆兰草。

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