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最多不过一、二千人，多是新募之兵，若以小老虎的眼光来看，纯粹就是乌合之众。
老边没有追逼，任由成公英自己去想。过得好半晌，成公英才似有所悟，疑惑地问道：“边先生的意思，是说这些人马都不可靠，不论进取还是退守，都不足为恃？”
老边微微颌首，淡然道：“不要看如今凉州军军容鼎盛，把官军堵在陇关寸步不前，好像随时都能破关而进，席卷三辅；实际上，各部首领各有私心，真到了要紧的时候，汉阳郡的数万大军，未必会听从王子邑或是韩文约的调遣。”
说到这里，老边忽然想起一件事来，提醒道：“君华、於菟，你们还记得当初我兵败郿县的事情吧？”
两个小辈不约而同地点点头；郿县之败是凉州军第一次大挫折，也是导致老边负伤不起的根由，至今不到一年光景，如何能忘？
“郿县之败，归根结底是因为我在美阳城下迁延不去，坐待官军实力日增，贻误了退兵时机；而到了退兵时又太过大意，才会着了董胖子的算计。”说起此事老边不胜感慨，“不过，你们可知，我为何会在美阳城下迁延数月不肯退兵？”
小老虎摇了摇头，成公英若有所思。
“边先生当时是为了争取时间，好安排凉州事务，对吗？”
老边点了点头：“不错，你当时应该就看出来了。一旦从三辅退兵，官军势必大举西进，十万大军铺天盖地而来，如此声势，绝非凉州任何一部人马所能抗衡；我不得不担心凉州各部会在惊惧之下纷纷投降。当时硬着头皮钉在美阳城下不退，就是为了有更多的时间，安抚笼络凉州诸部，好稳住他们的心。可谁料想……”说到这里，老边不由摇头苦笑。
过了半晌，老边才又说道：“后来的变故，你们也知道了。郿县一败，各部望风而降，只有滇吾、宋建寥寥数人能够坚持。此前数月所做之功全都白费了心血。甚至，连滇吾、宋建二人，也未必就是真心支持我，只不过他们都是军中的大首领，他们的名字都在官府的通缉文书上，即便投降也未必能有什么好下场；若非如此，他们恐怕也不会死撑到底。”
“你们两个好好想想，这么一支充斥着墙头草的军队，能有什么用？”
小老虎冷笑道：“连老边你都掌控不住，何况王国、韩遂他们……什么进取三辅，什么保守陇右，都是一厢情愿！”小老虎冷嘲热讽，显见得心中怨气甚重。
成公英不似小老虎般被怒火冲昏头脑只顾说风凉话，反而因为凉州军严峻的局势深为忧虑；“边先生，从金城举义，到汉阳会盟，凉州诸部联军一直都是这样，边先生你为盟主时尚且不能扭转局面，恐怕旁人也是回天乏力。难道我们凉州大军注定一事无成么？”
老边苦笑道：“世人皆有私心，何况那些一部一族的首领大人们，在各自地盘上都是一言九鼎、唯我独尊惯了的，谁肯交出手中兵马大权？谁又肯俯首帖耳听命于人？所谓会盟不过因利而合，无利则散矣！不论是进是退，若一帆风顺也就罢了，或许还能维持一二；万一有些许不利，只怕又是当初一夜间分崩离析的局面。”
成公英面色凝重，沉声道：“若当真如此，那不论子邑先生还是文约先生，一应图谋尽皆成空，不过一场笑话罢了——难道真的没有办法吗？”
老边默然，不知过了多久，才徐徐言道：“天时不如地利，地利不如人和。照我说，不论天时、地利，都是一句空话。能为人所用者，且能为人所谋者，只有人和而已。我等起于凉州而朝廷不能制，归根结底，是因为朝廷在凉州失了人和。不论是黄巾之乱，还是朝廷上的权势倾轧，都是因为失了人和。凉州之前途，也只在‘人和’二字。”
“谁能够统合凉州诸军，归之一人麾下，使三军同心协力、令行禁止，届时不论进取还是退守，或许还能有几分机会。否则，一盘散沙各行其是，什么宏图大业都是海上蜃楼，如梦一场。”
“真有人能做到么——连边先生你都没有做成的事情……”成公英满怀忧虑。
老边怅然长叹：“谁知道呢，将来的事，谁也说不准；或许真的有人能够做到，只不过……这么做要让凉州人流很多血——凉州之地势必烽火连天。”
老边深邃的目光投向窗外，注视着天边如血的残阳，久久不语。（未完待续）