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奥利弗走过去，小心地将这雕像旁边的杂物搬开，露出了它的全貌。
这尊雕像的技艺相当精湛——假如将它放在阴影之中，也许他会误以为那是一个还有生命的真人。雕像的底座是木质的，而且相当高，一直及膝。似乎是主人为了保护雕像脆弱的脚部。
他后退了一步，仔细端详，不禁再次赞叹起来。
不清楚自己出于什么心理，他将雕像周围的杂物清空，为他理出了一片空地。
……也许是因为那些传说。
据说第一代艾林大公爵夫妇是欧瑞帝国格尔兹皇室安德烈大帝的好友，而且——男主人更是一位强大的魔法师。正是因为他曾经辅佐安德烈大帝四处征战、平定了天下，安德烈大帝才在他死后追封他为艾林大公爵。
因此形成了西大陆历史上独一无二的奇景：一位公爵，一位大公爵，共治同一个艾林公国。
不过魔法师这种事情……
奥利弗忍不住打了个寒噤。据说第一代艾林大公爵正是死于魔法师之手，而安德烈大帝知晓了这个消息之后，立即将所有的怒火都倾注到了那个曾经不为人知的群体之上，并未使得他们广为人知——
在倾尽全力搜捕欧瑞境内操法者的同时——凡是与魔法师勾结的，将立即被送上火刑架。一旦发现贵族豢养或秘密资助魔法师的，将剥夺贵族称号、上绞刑架。任何疑似操法者的。将就地逮捕，随后遭受严厉审讯。
安德烈大帝的严厉制裁措施得到了南帝汶自治领泰达斯公国的协助——无数来自“黑城堡”的密探效力于格尔兹皇室，并且出没于欧瑞的各个角落。一时间人人自危，就连那些以表演维持生计的、以纯粹的技巧博取观众欢心的戏法师往往都难以幸免。
如此严厉的制裁引起了当时操法者的不满，于是那些具有强大能力的人们公开走上了历史的舞台，并且发起了六次针对这位年轻帝王的刺杀——然而全部宣告失败。
因为他的身边还有一位伟大的武者——“帝国之剑”西蒙?崔舍。在他斩杀了两位传奇师之后，操法者们终于意识到了这位帝王的力量与决心。纷纷迁出了欧瑞境外。
但那位帝国之剑再也没有出现——有人说他是在杀死了第二位传奇师之后与其同归于尽了，也有人说他回到了东大陆。
但无论怎样，自安德烈大帝时代之后。操法者日渐凋零。因为其他国家的君主们同样无法忍受这样的事情发生在自己身上——被一位神出鬼没、顷刻间便可毁城灭地的魔法师刺杀。
在这样的情绪与强大欧瑞帝国的压力下，法师们终于真正的走上了末路。
但奥利弗也曾听说过另外一种稍微不同的说法——来自于某位醉酒之后的管家口中。
安德烈大帝之所以表现得那样愤怒，并非全是因为艾林大公爵——他的死仅是一根导火索而已。无论当时发生了怎样的情况。他终究都会开始着手清楚对其具有巨大威胁的魔法师们——因为他本身就是得到了法师的协助，才能够由一个佣兵队长成为了帝国皇帝。
但无论如何，奥利弗在面对这位具有传奇色彩的第一代艾林大公爵雕像时，都不由得在心中升起了些敬意。
于是他脱掉帽子向它鞠了一躬，然后才继续做那些管家要他做的事了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
正当马第尔家宅邸忙成一团的时候，城中的石板路上又有一架马车驶来。
驾车者是一个皮肤发绿的矮个子，戴着宽檐帽，穿着燕尾服，脖间扎了一个黑领结。这样的打扮与整个人的气质看起来颇为不搭，顿时吸引了不少人的注意力。
车夫感受到了周围的目光。咧开嘴对他们“和善”地一笑——那嘴巴一直咧到了耳根……当即便有几个小孩子吓得哭了起来。
人们赶紧避让，却看到他长长的舌头伸出来一卷……一只飞到嘴边的苍蝇被吃了下去。
……就好像一只青蛙。
于是围观的人们轰然散去，车夫嘎嘎地嘀咕了几声，又一扬马鞭：“驾！”
一直走到临近宅邸，人烟稀少的时候。一个女人的声音才从车厢里传出来：“你刚才又没忍住？”
车夫挠了挠头：“我……一路上只吃了一只。”
“还有下次的话……我就把你放回池塘去。”女声冷冷说道。
车夫吓得缩了缩本就很短的脖子，不说话了。
五分钟之后，马车停在马第尔家宅邸门前。
车夫跳下来开了门。先踏出来的是一只尖头的黑色小皮靴，然后是宽大的灰色长袍下摆。接下来，荡出几丝银发……一个身材修长、戴着兜帽的年轻女人走了下来。
她站定，抬头看了看这座饱经风雨的宅子。然后微微皱起了眉。
因为她看到了里面的混乱场面。
一大堆箱子摆在院中，仆从警卫来来去去，将更多打了包的行李搬出来。还有一些小雕像、白布包裹的大幅画像——看起来是要搬家的样子。
女人想了想，抬脚向院子里走去。她留在胸前的几缕银色的长发相当引人注意——因为在这片宅子里，只有两位公爵和一位少爷、一位小姐才拥有这样的发色。因而管家很快迎了上来，略一躬身之后询问道：“女士，您是……”
来者摘下了兜帽，满头银丝如同月华般倾泻下来。管家看向她的脸……相当美丽、不染烟尘的一张脸。他当即低下头去，恭谨地说道：“瑟琳娜公爵。您来了。我……去通禀一声。”
“且慢。”瑟琳娜制止了他。然后看向混乱的庭院，“这是怎么回事？”
管家小心翼翼地说道：“您上次来是在三年前……这三年发生了不少事……”
“说重点。”瑟琳娜皱起了眉。
管家的额头顿时渗出冷汗来：“就是说……公爵夫妇决定卖掉这座宅子。连同周围的四座农场。”
冷风骤起，在宽阔的庭院里打了个旋儿。而后一层寒意笼罩在每一个人的身上。
忙乱的人们刹那间愣了愣，然后同时向这边看过来。
“我三年前来的时候，留下的那些钱呢？”瑟琳娜一字一句地问道。
管家的头低得更低，想要掏出手帕来擦汗，却忍住了：“这个……在下……没法儿对主人的事情多嘴……”
“就是说都花光了。”瑟琳娜冷哼了一声。“将近艾林两年产出的财富，被一家用了三年的时间花光了，嗯？！现在他们还打算卖掉这宅子？！”说到最后一句话的时候。她的发丝陡然飞扬起来。强大的精神力波动笼罩了全场，花坛之中新发的嫩芽簌簌发抖，而后猛烈摇晃、纷纷散落。
终于有一个人低呼出声：“法师……”
而后庭院里响起一片整齐的吸气声。另一个女仆大声叫起来：“她是法师啊……！”
但随即被身边的卫兵捂住了嘴，在她的耳边严厉地低声说道：“你不要命了？她是瑟琳娜公爵——安德烈大帝时代一直活到今天的、拥有皇室特赦的暗精灵师——她上次来这里做客的时候，你还在乡下种田呢！”
瑟琳娜冷冷地看了他们一眼，然后向宅邸正门走去。但此时一个中年人已经迎了出来。
他穿着最近流行的东陆风格的斜襟礼服，袍面上缀满了珠宝，脸上晒成了古铜的颜色，边走边惊呼道：“瑟琳娜公爵阁下，好久不见……您来了！”
然而迎接他的却是一张冰冷的脸。瑟琳娜自顾自地走进了大厅，环视一眼——四处都已经空空荡荡，看... -->>
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