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“好!我再问你一句,是入伙还是留下命来?”
上官月心平如镜,背在身后的手却紧了紧,冷冷的看着蓝胖子,
“我也再劝你一句,还是快回去吧,免得伤了和气。”
蓝胖子脸色一沉,
“看来你是不愿入伙了!”
话音未落只见蓝胖子头晃了一晃,一条黑乎乎的影子向上官月扫来,只见上官月早有戒备,腰向后一弯,背在身后的手向前一伸,露出手持的一条木棒,原来手持的是庙门上的门栓,这条黑影直接缠在上面直至当的响了一声,上官月用手顺势一带,只见胖子蹬蹬蹬向前迈了三步,只觉得下腹重重的挨了一下,一口气憋住,噗通一声!翻身便倒,半天才缓过一口气来,抱着肚子连声的“哎哟”着在地下翻滚。围着的人一阵骚动,见二当家的已经被打倒,再没人敢上前动手。
上官月手抱胸前,站在那里冷冷地冲人群说:
“快带你们二当家回去吧,找点活血散瘀的药敷一敷,晚了会要命的。”
闻听此言,人群中呼啦啦跑出几个人,七手八脚把胖子抬了起来向后退去,一群人一眨眼就跑了个精光。上官月回身进去,对枚儿轻轻说:
“快收拾好,我们赶快躲出去。”
父子二人出了庙门,将庙门带上,顺围墙轻手轻脚的转过小庙,爬到庙后小山上,隐身在林中,回身再看山神庙,已然被火光湮灭。看着山神庙的火光,上官月陷入了沉吟,
“看来贼人并不甘心,必欲致我于死地而后快。”
枚儿看着上官月不无担心的问:
“那我们该怎么办?”
上官月望着黑沉沉的夜空中闪烁的启明星思忖片刻,叹了一口气,
“贼人势众,我们力单,总不能天天躲。现在又不能去莆田找翠儿娘俩,不然会将祸端引到那里去。我们只好远走高飞了。”
枚儿的问:
“爹爹,那我们去哪儿?”
上官月看着枚儿一脸担忧的样子,笑了笑说:
“孩子,别担心,我们现在可以投靠你张大叔下南洋去躲一躲了。”
想了想又对枚儿说:
“不过我们要明走,要让贼人知道我们下了南洋,他们才放心我不会坏了他们的事。”
枚儿愤愤地问道:
“爹爹,我们为何不去衙门告发这些贼人?”
上官月无可奈何的说:
“唉!你还小,哪里知道贼老大早已和衙门里有勾搭,他们黑白道通吃,咱们小小老百姓,又怎能告得倒他们!”
枚儿听了似懂非懂默默无言的点点头。说着话,天已微露曙光,爷俩儿收拾起身,循大道大摇大摆的返回漳州家中。将铺子交代给两个徒弟,告诉他们,
“贼人不甘心,定要置为师于死地,贼人势大,又与官府有勾结,现在不便与其硬拼,我先下南洋避一避。无论何人来问,就说已经下南洋做生意,一时半会儿回不来,你们要照常好好打点铺子里的生意。不要与这些贼人争执。”
又找到张老琯,将自己的打算告诉他,与其商议一番,收拾起衣物细软,依着张老琯的建议,雇了船直奔泉州,准备在泉州下南洋。
上官月得罪的这伙江洋大盗的大当家叫雷树亭,原是衙门里的衙役出身,本来在少年时就是街坊里贯打架斗殴的无赖,极阴损奸猾,心狠手毒,因为自幼念过几年书,又在衙门里混过几年,对打官司极内行,遂在地方上包揽讼词,左右案件官司。衙门里的书办、差役多是他的亲朋和徒弟,他俨然以衙门里的老大自居,连知府也对其畏惧三分,衙役们遵其为雷头,他不发话,案子就没法结,因此地方上的大事小情维雷头的马首是瞻,俨然成为地方上一霸。
因为多年与盗贼打交道,眼热这没本钱买卖来钱快,遂与手下的狐朋狗友亲信爪牙密谋,收服了一些盗贼,干起了大盗勾当。后来又收服了海盗蓝鹏。这蓝鹏原是海上的渔夫,自幼练过几年功夫,自持有几分蛮力,再加水上功夫了得,在乡间横行,屡犯事端,后来索性入海当了海盗。犯事后被雷树亭收服,成为这个强盗团伙的二当家,这伙盗贼暗地里立个旗号,唤作“雷帮”。
这雷树亭手下还有四个大头领,各领着十几个人,三五条海船,专干海上没本钱买卖。本来在清初因为郑成功屯聚台湾与满清为敌,清廷下令实行海禁,不许商船下海,不许渔民下海打渔,甚至于在海边实行坚壁清野,将在海边居住的渔民驱赶到离海边几十里处居住。渔民生活无着,许多人被逼下海为盗,更使沿海州县民不聊生。自康熙中期收复台湾后才开放了海禁,渔民可以下海打渔,沿海广州、泉州、漳州、福州、登州等十几个港口可以出海贸易。经几十年来休养生息,民众安居乐业,大股海盗已经销声匿迹,十几个人,几十个人的小股海盗已不成气候,海上还属太平。
雷树亭的“雷帮”也是刚刚出道,一贯的行事小心,绝不在岸上犯事,只在海上打劫出海贸易的商船,因为行事诡秘,屡屡得手,只几年功夫,雷家就置下一大片产业。因此在漳州城里,雷树亭俨然是个大财主。但他守着兔子不吃窝边草的规矩,一向与街坊邻居相处和谐,并不惹是生非,所以看上去就是个守本分的良民。
上官月就是给雷家设计修造的地道暗室机关,这是雷树亭为储存赃物而设。修好之后,雷树亭为保险不漏风声起见,意欲拉上官月入伙。岂不知上官月根本与雷树亭不是一路人,这清白之身怎肯被其所污,给雷家修暗道机关只不过是生意,并不管你干什么用。所以上官月在酒席桌上听雷树亭要拉其入伙做强盗时,假作醉酒,将话头岔开,并不理会。可心里十分清楚,知道了雷家是盗贼,又拒绝入伙,那必然会有性命之忧。所以雷树亭不将上官月杀掉誓不罢休,在陆地上上官月躲过两次追杀,感觉实在是防不胜防。上官月爷俩儿只得下决心下南洋暂避。
依着老琯的建议,到了泉州后由张老琬的伙计领着,找到经常出洋贸易的大商人施文缄说明来意。这施文缄与张老琬原是多年生意上的朋友,施家是当地首屈一指的洋货商人,与官府有些关连,所以兼做牙商,又是当地有名的大船东,手里有二十五六条出洋的大船,常年跑爪哇、马六甲等地。听上官月说明是为避祸才决意出洋遂满口答应。
时当初冬,正好近日有要赶季风出洋的商船。上官月爷俩儿的出洋担保人当然是施文缄了,只要在出洋执照上添上二人的名字即可。清代官府对出洋贸易管理甚严,出洋船只在官府编号登记在案,出洋的商人都要有担保人,每只出海的船上由为首的商人或船主出头到官府办出洋执照。上官月见这执照上写着:
“照得,本部督理海税,钦奉敕谕开载,凡海上出入船载,如有夹带禁物,照例拿究。商民情愿出海贸易,登记人数姓名,取具保结,给予印票,以便出入,钦此。今据该商册报人数,前来取具保结存案,合行照数给牌。为此牌给该商收执。凡经过各海口营讯处所,验牌查点人数,即便放行毋得留难羁阻。回闽到关,船户先报本部,侯点人数明白,方许登岸。原牌缴回,毋得违错。”
下面开列着出洋商人的姓名和船上所载的货物清单。上官月见执照上写明船回来时还要清点人数,有些担心怕施文缄交不了差,
“我们如果留在南洋,船回时如何应付官府?”
施文缄笑着摇摇手,“兄台放心,到时我自有应对之策。”
二人在泉州待了十来天,等着出洋的船,正好让张老琬的伙计帮着置办了一些绸缎之类的货物,约值个三四百金,这也是爷俩儿带来的几乎所有的银两了。一为避祸,二为避官府的盘查,又借此与其他商人一样,做个小生意。
众贼人虽然紧盯着上官月的动向,但又知道上官月不好惹,见他自甘示弱,躲得远远的,量他已构不成威胁,遂也就暂时罢手。只盯着上官月爷俩儿,看他们是否真的下南洋。这些天爷俩儿住的货栈地处闹市,店铺林立,人来人往的十分繁华,自然十分安全。