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下,明天我就去京城寻找。”
说着话,已来到查为仁读书的地方。听到远远的说话声,查为仁已经开门迎了出来,
“导江兄,打听到你兄弟的住处没有?”
朱岷赶紧答道:
“打听到了,只要到京里找到虎坊桥附近的泰西洋货店,向掌柜的打听他的住处就行。”
查为仁闻听也是很高兴,
“好,进来说话。你打算什么时候上京去找啊?”
进了门,朱岷显出一脸的为难样,
“我倒是想明早就动身上京,只是突然有了件为难的事。”
查为仁觉得诧异,
“什么事?让你这么为难?”
“唉!说来话长了。”
没办法,朱岷只得将被崔博山请了去,在那儿临摹古画,身边有个丫鬟叫秋月,后来看秋月身世坎坷,自己出头助其脱身的事一五一十的告诉了查为仁。查为仁听明白了,
“唔,这么说早上找你来的小仆是个女子?”
“是的,”
朱岷只得认头,
“她叫芳儿,我看她身世坎坷,也想起自己家中的不幸,同病相怜,自然要帮她一把,只是我要上京,怎能带她去呢?”
查为仁问道:
“如此说来,秋月是崔博山送给你的贴身丫鬟,而你已将她的卖身契撕毁了,那也就是说你二人并无主仆关系了。”
朱岷认真的点点头说:
“是,我是将她当妹妹看待的。”
查为仁突然扑哧一笑,问朱岷:
“导江先生,你跟我说实话,你喜不喜欢她?”
这一问让朱岷闹了个大红脸,吭哧了半天也没说出个所以然。看朱岷的一脸的窘相,为仁兄弟俩儿哈哈大笑。停了笑声,为仁又突然问道:
“你在崔博山那儿临的可是宋代范宽的‘雪景寒林图’么?”
朱岷听了一愣,心说我没说临的是什么图啊?
“心谷兄怎知我临的是‘雪景寒林图’?好像我没说明是什么图啊?”
查为仁微微一笑,
“我猜的没错,我就知道此图是在崔博山那儿。”
朱岷只好点点头说:
“小弟临的那幅图确实是北宋的画。与崔博山探讨此图是何人所画,也并无定论,我只是猜测可能是中立先生的大作,看来心谷兄早知这是范宽的‘雪景寒林图’。”
查为仁见朱岷事先并不知道这是‘雪景寒林图’,定是崔博山有意瞒下。也就确知那窃图的贼儿原来就是崔博山,也就跟朱岷直说:
“春天时,安岐的沽水草堂丢了一幅古画,就是这幅宋代范宽的‘雪景寒林图’。安岐到这儿说起此事,我原也怀疑是崔博山安排高手贼人将此图盗了去,今听你一说,果然是他。”
朱岷一听吃了一惊,
“怎么,那图是偷的么?崔掌柜说是自友人处借来的。”
查为仁笑着说:
“他要说是偷的,你肯放心临摹么,也亏的他将图还了回去,要不然他这人还有可取之处么?”
说着,摆了摆手,
“先不说这些,一是你决定明日上京了?”
朱岷点点头,
“是,我是心急如焚,只想兄弟早日团聚。”
查为仁说:
“好,我让管家帮你定下赴京的客船。再说第二件,如果你的丫鬟非要跟你去,我看就依了她吧,两人一块儿去还有个照应。”
朱岷嚅嚅着,
“那,有些不方便。”
查为仁笑着说:
“有什么不方便,没有你这个‘仆人’,我还打算给你安排一个呢。尽管带她去,有什么事回来再说。”
查礼在旁边嘻嘻哈哈的笑个不停,没办法朱岷只能认头。
送朱岷出去,查为仁对为礼道:
“我看早上来的小仆有些面善,想不起在哪儿见过。现在听导江先生说她叫芳儿,让我想起王野鹤夫人的侄女就叫芳儿,几年前在香林苑我是见过的。那时芳儿还是十来岁的孩子,后来王野鹤夫妇故去,就不知这芳儿的下落了。现在这个芳儿不知是不是就是王野鹤的那个侄女芳儿?”
为礼道:
“那好办,问一问不就知道了吗?”
为仁点点头,
“今日太晚了,明早见到她再问吧。”
朱岷回到自己房内,见芳儿已经将房内打扫干净,又收拾起两个小包袱放在炕上,见朱岷进来,歪着头笑嘻嘻的看着朱岷,似乎在说看我像个侍女的样子么?朱岷一见芳儿,又想起刚才查为仁的一番话,脸不禁又红了。芳儿一见不禁莞尔,忍住笑说:
“先生,咱们明日何时动身啊?”
朱岷说:
“没说让你跟着一块去啊?”
芳儿固执的说:
“我是先生的使唤丫头,当然要跟着去了。”
弄得朱岷没法,
“你真的非要去么?”
“是啊,”
芳儿认真的点点头,
“我没跟先生说笑话呀。”
朱岷只好说:
“那你就这样穿着男装,像个书童的样子吧。”
芳儿一听朱岷答应了,连忙俏皮的应道:
“是,听从主人的吩咐。”
正说着,只听外面有人敲门,
“先生,给您送晚饭来了。”
开门一看,是一个仆人手提着食盒,进门打开食盒,取出一大碗鱼,一大碗炖肉,又两样青菜、豆腐,两双筋,两大碗米饭,一碗菠菜豆腐汤,另有一壶酒。仆人将饭菜放好后说:
“先生请慢用,不够的话,厨房还可以添。”
退出房,将门关上走了。芳儿将碗筷安排好,要侍候朱岷先吃,朱岷忙拉芳儿坐下,芳儿说:
“理应由我侍奉先生先吃。”
朱岷拦下芳儿的话头,
“说哪里话,我不是主人,你也不是使唤丫头。”
芳儿歪着头看着朱岷,
“那我是什么?”
朱岷认认真真的说道:
“你是我的妹妹,不,不,出去后你就是我的兄弟。”
芳儿听了嘻嘻的笑着说:
“既如此,哥哥请坐下吃饭吧。”
朱岷这才展开笑颜,二人一同坐下吃饭。饭后,又有人送来一套崭新的铺盖来,说是导江先生的书童来了,主人特吩咐送铺盖过来。一想到晚上如何安置,又让朱岷有些头痛,芳儿看着朱岷为难的样子,心道,这个假道学先生,真的是古板,既是你的人,随你怎样?又一想,他的面子薄,先别为难他了。微微一笑说:
“别为难,我在西屋睡,不会打扰哥哥。”
将朱岷安置好,将自己的行李拿到在西屋榻上歇息。朱岷嘴上不肯放松,可躺在炕上却辗转反侧无论如何也睡不着,折腾了半宿,听听已是三更,尽管西屋没有门,只是一幅门帘,随时可以进去,但还是强压下冲动,管住了自己,迷迷糊糊的睡去。
芳儿也是久久不能入眠,想到老母亲虽说病情大有好转,已经能够下地走动,生活可以自理,但病终究没有痊愈。自己虽然心中惦念着朱岷,可怎好向母亲开口呢。可巧大嫂自娘家回来,母亲身边多了一人侍奉,母亲这才让她去水西庄找朱岷。其实芳儿心中也知道,母亲早已看透了芳儿的心思,已几次让芳儿去水西庄找朱岷。芳儿心中虽然思念他,可母亲身边无人侍奉,自己怎能一走了之呢,所以强压下自己的思念之情。只是在大嫂回来之后,这才在母亲的一再催促之下脱身出来到水西庄找朱岷。临来之时,用哥哥的旧衣衫改小一些,备了一身男装,以便出门方便一些。对于水西庄查家,芳儿并不陌生,查家大少爷查为仁与香林苑的王聪王野鹤来往密切,芳儿幼时在香林苑随姑姑姑父习文练武,经常见到查为仁,那时查为仁非常喜欢这个十来岁的小姑娘,每次来时免不了给她带些糖果零食。直到王野鹤夫妇故去,芳儿回到刘羊庄,才再没见过查为仁。
来到水西庄,再见到查为仁,自己已不是十来岁的小姑娘了,而且是一身男装打扮,看查为仁眼中似乎有些疑惑,但自己没有说明,也就不便再相认。这次出来找朱岷,母亲就叮嘱说:
“虽然朱先生没将你当做丫鬟,可咱们不能不认。你是他的贴身丫鬟,就没那么多忌讳,你去找他吧。”
所以芳儿放心大胆的来到水西庄找朱岷,心里想着这回来了就跟定了他。想着今后二人要长久相处,心里充满了甜蜜。耳中隐约听着东屋朱岷辗转翻身的响动,带着对今后生活的美好憧憬,面露甜蜜的微笑,渐渐进入梦乡。