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崩成了一盘散沙。众人争先恐后地向后奔逃，而后排却还有不明情况的兵马在向前拥挤，人群撞在一处跌倒叠压，犹如失控的蚁群。
中军都成了这样，更遑论禁军。
城墙上的攻势再也不成气候，吓破了胆的兵卒只想缩回墙后逃命。
倒也有不怕死的禁军，仗着地形优势，还想朝下射箭；也有终于理解发生了什么的左军，隔着中军没看清右军的武器，此时倒无畏地杀将过来。
然而，潮水一般顶上的人群，很快也如潮水一般被拍散了。
右军准备了多时，弹药充足，仿佛无穷无尽。林玄英留下的几名心腹巨人指挥有度，从拔枪开始就再未折过一兵一将。
巨人看准时机，大手一挥。“架飞梯！”
城中，林玄英一枪一个，三枪便崩了那内侍与两名将军，干脆利落地收割了几方人马的头领，又朝余人杀去。
他带进来的小队都是绝世高手，行动间更是迅速，对上端王的伏兵，几乎弹无虚发。
宫中虽然还有人手源源不断地奔出来，但明显士气不足，甚至没勇气踏进射程，只敢远远地打转，时不时飞一些箭矢暗器过来。
林玄英寻了掩体避着，看出他们想耗尽己方的弹药，嗤笑一声。“想得倒美。”
他听着远方城门处的闷雷声，悠然道：“你猜他们还有多久能破城？”
这一天，城内城外都经历了一场科技的洗礼。
事实上，右军在第一波无差别轰杀之后，便开始一心一意地攻城，反而不再对左、中两军开火。然而左、中两军缓过一口气来之后，却仍是踌躇不前。
城门轰然告破。
右军开始摧枯拉朽般清理城内的禁军。
中军队伍里，有人耻于当逃兵，挣扎着朝右军举起长戟，脚下几番发力，竟是重若千钧，迟迟迈不出一步。
“当啷”一声，长戟脱手坠地。
那小卒恍若未觉，喃喃道：“这莫非是天要亡我？”
便在此时，城门楼上挂下了一面旗帜。玄黑的底色，以金线绣出蛟龙图案，九条织带在猎猎寒风中飘拂。
龙旂九旒，天子之旌。
夏侯澹携着庾晚音的手登上了城墙。他们脸上的伪装已经尽数卸去，站在高处静静俯视着城下叛军。
巨人在旁边声若洪钟，传出老远：“吾皇在此，还不来降！”
叛军麻了。
今日之前，这些将士顶多猜到自己要来替端王干活，对付残存的拥皇党。没人告知过，他们在对付皇帝。
对付皇帝，那是什么罪？
左军还剩一个副将军未死，此时也在绝望中走向了疯狂，嘶声喝道：“吾皇已崩，这一定是右军找人冒充的！右军……右军才是叛贼啊！”
巨人转头看了看夏侯澹。这种时候，就该由皇帝本尊出面来彰显天威了。
夏侯澹点点头，酝酿了一下。
夏侯澹道：“一条断脊之犬，还敢在我军阵前狺狺狂吠，我从未见过有如此厚颜无耻之人！[1]”
右军听见好骂，杀声震天。
庾晚音：“……”
夏侯澹似乎感觉到她在瞳孔地震，小声笑了一下道：“这句台词我已经憋十年了。”
巨人：“？”
夏侯澹又提声道：“贼子夏侯泊矫诏，召外兵至京师，谋杀帝后，罪大恶极，而今事已彰露，人共诛之！”
他这通身的煞气，委实不是哪门子冒牌货能学出来的。
那副统领心里其实非常清楚这一点，双腿一软，当先跪了下去，面如死灰道：“微臣……万死！”
夏侯澹掐着时间停顿了一下，才把话说完：“但皇后开恩，念在尔等胁从不明真相，今日倒戈来降者不杀。”
叛军降了。
右军气势如虹杀进城中，与林玄英里应外合解决了顽抗的禁军，又火速奔着皇宫去了。
城中百姓缩在家中，只听到窗外大军地动山摇地踏了过去，还在瑟瑟发抖，不知这回又要躲几天，殊不知这天已经变完了。
夏侯澹坐镇城外，片刻后林玄英的心腹来报：“端王躲在寝宫里不出来，还将太子和国丈府中老小扣作了人质，林将军不敢强闯，让属下来请示陛下……”他似乎有些疑惑，但还是照实转述道，“请示陛下，‘能不能抄那条近道’。”
夏侯澹：“……”
夏侯澹道：“抄吧。”
林玄英熟门熟路地带人绕去冷宫，撬开门锁，掀起一堆掩人耳目的遮盖物，爬进了那条地道的入口。
他们从地道另一头爬出来的时候，寝宫里正在上演一出闹剧。
有个太监见外头情势急转直下，苦劝端王“留得青山在，不怕没柴烧”，作势要推着他的轮椅带他出逃，却在瞬间掏出匕首，想杀了端王做投名状，以期保住自己的小命。
瘦死的骆驼比马大，夏侯泊再狼狈，好歹还有几个死士躲在暗处保护。死士跳出来擒住了那太监，而夏侯泊暴怒之下，活活拧断了那太监的脖子。
夏侯泊此时已经在精神失常边缘，自己操纵着轮椅移动到那群人质跟前，伸手点了个女人，对死士道：“杀了她，把头割下来丢出去，给夏侯澹看。”
林玄英便在这时带人从床底下跳出来，快准狠地射杀了所有死士。
夏侯泊转头望着他们，似乎是笑了一下，眼中闪着冷然的快意，对林玄英举起手中一物——正是被庾晚音嫁祸给中军、又被禁军查收后送进来的那把枪。
林玄英瞳孔骤缩，闪身朝一旁躲去——
夏侯泊却倒转枪口对准自己，摸索着扣动扳机——
无事发生。
庾晚音早在辎车里计划时，就卸掉了这支枪里的弹药。
林玄英的人随即扑上去制住端王，绑了他的四肢，又拿布团塞进他嘴里，防止他咬舌。
林玄英心跳尚未平复，拍着胸口走回他面前，报以一个恶意的微笑。“端王殿下竟想寻死？陛下若是得知了，该多——伤心啊。”
当下林玄英带着人清剿城中的端王余党。
由于担心端王狡诈，留了死士作为后手，夏侯澹和庾晚音暂时没有入城，而是继续留在城墙上，对城外的大军发表动人演说。
收缴叛军所有武器后，庾晚音指挥着人手救治伤员，夏侯澹则临时点了几个积极投诚的小头目，让他们帮着维持秩序。
残局收拾到一半，林玄英亲自出来了，面色有些难看，示意夏侯澹借一步说话。
“我们找到了端王拿来冒充你的那具尸体。”城墙内侧，林玄英将夏侯澹带到一口棺椁前，又示意手下推开棺盖，露出了里面的尸身。
夏侯澹走过去，垂眸看着这个面色青白、死不瞑目、以假乱真的自己。
太像了。
像到即使是最熟悉他的人，也很难看出端倪的地步。
能模仿到这种程度，不仅需要高超的技艺，还需要对他非常非常了解……
庾晚音跟过来的时候，就看见夏侯澹如同突然凝固了一般，站在棺椁边一动不动。
林玄英语声低沉：“我原想着把尸体抬出去，当众揭开伪装给大家看看，免得日后再起什么真真假假的流言。但我见那层面具已经被人揭过了，就先看了一眼……”
他摸到那尸体脸上一层薄薄的面具，将之轻轻揭开一角。
北舟静静躺在他们面前。
庾晚音脚软了一下，踉跄着站住了。
夏侯澹则仍旧低着头，许久都没任何反应。
林玄英想起与这便宜师兄相处的那些时日，再见到北舟这般死状，心脏也是一阵揪紧。但他刀口舔血这么多年，见惯了各种尸体的惨状，深吸几口气也就镇定了下来。“我让人去查，找来了一个太医院的，说是知道些内情，陛下可要见见？”
萧添采被带了过来。
他局促不安地行了礼，抬头瞧见庾晚音时，又偷偷对她点头致意。庾晚音愣了一下，想起他还不知道谢永儿的死讯，心头仿佛又被插了一刀，用尽全力才维持住表情。
萧添采道：“启禀陛下，此人……北嬷嬷……北……北先生？”他自己被称呼绊住了，小心翼翼地觑着夏侯澹的脸色。
夏侯澹道：“讲。”
萧添采只得自己选了个称呼。“北先生是被中军送进宫中给端王的。他当时扮作陛下的样子，不仅仅是外貌，连言行举止都学得惟妙惟肖，宫中没有任何人看出端倪，端王也并未起疑。
“端王当时应该是想要软禁陛下，所以找了太医给陛下……给北先生治伤。我作为弟子，也跟着去打下手。北先生伤得很重，气息奄奄，脉象微弱，已是不太好了。但意识还清醒，与人对话时，完全就是陛下的样子。师父给他把脉时虽觉得脉象和陛下有些出入，但并不十分确定，又因为畏惧端王，并未立即说出口。
“回到太医院后，师父左思右想，才告诉我脉象一事。我对端王……很是仇恨，便劝师父瞒下此事，任由端王继续被蒙在鼓里。
“直到几日之后，北先生伤情恶化，吐血昏迷了过去，宫女为他擦拭血迹时，无意中发现了他脸上的伪装。我当时送药过去，恰好撞见宫人慌慌张张奔去禀告端王。我心知不妙，就用迷药迷晕了门口侍卫，溜进去用针刺了北先生的大穴，将他弄醒过来，告诉他端王要发现了。
“也是直到那时，我才知道原来他就是陛下身边的北嬷嬷。
“他也认出了我来，面上不显惊慌，只问我端王有没有抓到真的陛下。我说没有。他又让我一定要治好陛下的毒症，我说……我自当尽力。他笑着称谢，又说自己这几日来一直在找机会杀了端王，无奈端王始终不露破绽，他又伤重无力。眼下只剩最后一次机会，想叫我帮忙。”
萧添采说到此处，似是想到了当时的画面，语声多了一丝哽咽。
“我知道他要拼死一搏了，便又给他行了一遍针，逼出了他身上仅存的内力。他让我躲远些别叫人发现，又躺回去装昏，等着端王过来。
“再后来，我躲得太远，只瞧见端王是带了一群手下一道进去的，没过一会儿，其中一个手下的尸体就被抬出来了。所以我猜测，是端王狡诈，自己不敢上前，却命手下去查探北先生的情况。北先生实在没有办法，最后只能带走一个喽啰……”
夏侯澹似乎打定主意要站成一具石像，站到天荒地老。
庾晚音等了片刻，轻声让林玄英带走了萧添采。她自己走到夏侯澹身边，拉住他的手。彼此都冷得像冰。
夏侯澹道：“我明明已经告诉了他，我不是他的故人之子。”
庾晚音问：“……什么时候？”
“最后一次分别前。”
庾晚音在心底长长地叹息一声。“北叔生命中的寄托太少了。也许在他心里，你已经是他的孩子了。所以……他是心甘情愿的。”
不知过去多久，林玄英又回来了，见他俩还站在棺椁边，摇了摇头，径自上前运力推上了棺盖。“别看了。算算日子，我师父这段时间也该出关了，我去给他送封信。他跟北师兄是至交好友，这棺椁在何处下葬，得听听他的主意。”
他拍了拍夏侯澹。“我师父很厉害，算准了很多事，或许他对你身上的毒也有良策。行了，别站着了，要不我给你找个没人的地儿，痛快哭一场？”
夏侯澹转了个身，眼眶却是干燥的。“看好夏侯泊，可千万别让他死了。我得好好计划一下，怎么款待他。”
夏侯泊被关进了天牢最深处的一间暗室，享受了由皇家暗卫亲自看守的奢侈待遇。
这些暗卫在原作中也跟随夏侯澹到了最后一刻，直到被端王赶尽杀绝。这一次，乾坤扭转，他们倒是得以幸存。然而他们每个人都是北舟亲自训练出来的，见到夏侯泊，一个个恨得咬牙切齿，自然不会让他好过。
暗室既无窗户，也不点灯，黑得伸手不见五指，更无从判断时间的流逝。
空气中弥漫着一股恶臭。
夏侯泊的轮椅早就被收走了，双手也被缚住，只能躺在潮湿的草垛上。或许是因为高烧，他已经逐渐感觉不到双腿的剧痛了。
除去排泄物的臭味儿，他还能闻到某种挥之不去的腐烂味儿——自己的躯体正从内部开始腐败。
他汗出如浆，奄奄一息，在黑暗中徒然地瞪大双眼。冥冥中他总有一种错乱感，仿佛自己这一生不该是这个走向、这个结局。
不知何时，他坠入了幻梦之中。
那是一个逼真的梦。梦里他头角峥嵘，算无遗策地弄死了太后与皇帝。旱灾来时，举国饿殍无数，民不聊生；燕国乘虚而入，烧杀掳掠。但他，文治武功的摄政王，一举打退来敌，又凭着至高声望，带领大夏百姓熬过艰难岁月，最终由太子禅让皇位，成了一代明主。
他踌躇满志地睥睨天下，身边似乎还站着一道纤细的倩影。他以为那是庾晚音，然而转头过去时，却怎么也看不清对方的面容。
正自疑惑，一盆冰水兜头而下，他摔回了牢笼地面。
夏侯泊眯着眼睛转头望去。
庾晚音手执烛台，静静站在铁栏外。绯红的烛光自下而上映在她姣好的脸上，莫名透出一丝阴森。
沉默几秒，夏侯泊嘶哑道：“我梦见你预言过的画面了。我站在万山之巅，八方来拜。”
庾晚音近乎怜悯地望着他。
夏侯泊立即被这眼神激怒了，完好的半面上却只露出哀愁。“晚音，到最后了，你说一句实话，你的‘天眼’是真的存在，还是一个幌子？”
庾晚音笑了。“当然是真的。你刚才梦见的正是你原本的结局，很美好吧？早说你在做这个梦嘛，我这盆水可以晚点再浇的。”
夏侯泊：“？”
庾晚音道：“打断你的美梦了真不好意思，不如我来补充一些细节吧。”
她贴心地描述起来，他是如何旗开得胜，麾下的中军将士如何与他并肩作战，君臣相得……
夏侯泊勉强维持的平静终于绷不住了。“不用说了。成王败寇，我以一介凡夫之身与尔等抗衡，到最后落败了也无话可说。只是你们凭着天眼，暗中使奸计策反三军，实非君子所为。”
庾晚音听见夏侯泊居然要定义君子行径，差点乐了。“忘记告诉你了，中军并没有背叛你。中军千辛万苦为你抓来陛下的时候，自己也不知道那个陛下是假的。”
她已经和夏侯澹复盘过了，当时北舟带他逃出邶山后，因为重伤独自离队，选择的正是北方——那是中军赶来的方向。
如今站在北舟的视角，不难分析出他当时的计划。假扮夏侯澹，是为了替他分散火力；故意被抓捕送入宫中，是为了刺杀端王；而选择中军，是为了挑拨离间。他是中军抓来的，即使失败暴露，至少也能在端王心中种下一颗怀疑的种子。
而他所料不差，这颗种子果然汲取了端王心中的凉薄残忍，生根发芽，茁壮成长，最后结出了恶业之果。
北舟什么都明白。
但他做出这计划的时候，才刚刚得知夏侯澹的真实身份。那一刻他心中转过了什么念头，他们却永远不会知晓了。
正如她永远无从得知，谢永儿走出马车去为她拖住木云的那一刻，究竟知不知道自己在走向死亡。
庾晚音心中越痛，面上就笑得越开心。“你知道吗，洛将军直到咽气，都以为你是被禁军挟持了，而他在解救你。啧，中军将士若是在天有灵，得知你仅凭一点似是而非的怀疑，就恩将仇报，鸟尽弓藏……会做何反应？”
“我没有——”夏侯泊的五官扭曲起来，“那是你们从中作梗！”
庾晚音充耳不闻。“实话说，到了那一步，无论中军如何，胜负都已成定局了。即使陛下与我双双身死，右军也会赶来送你一场烟花。”
夏侯泊想到他们手中那逆天的鬼东西，越发嫉恨得眼前发黑。
上苍怎能如此偏心，让他一生如蝼蚁般挣扎，却给夏侯澹如此厚爱？
庾晚音仿佛看穿了他的想法。“其实，你曾经有过一次翻盘的机会。老天爷为你送来过一个人，一个可能打败我们的人。而她对你情根深种，准备好了与你并立世间，琴瑟和鸣。”
夏侯泊的眼前蓦地闪现出梦里那道面目模糊的身影。有一个活泼的声音在他耳边说着：“永儿会陪殿下走到最高处……”
“住口。”他嘶声道。
他要的是最好的，最好的——
所以，他甚至记不清她的长相了。
庾晚音漠然地望着他。“早在很久很久之前，你就亲手葬送了自己唯一的胜算。”
夏侯泊突然爆发。“住口！若不是你……若不是你……”
他说不下去了，因为庾晚音唇边浮现出一抹讽刺的冷笑。
夏侯泊深吸一口气。“我已一败涂地，还请娘娘自持，赐我一个痛快。”
“痛快？”庾晚音摇了摇头，“我可不是来杀你的，我是来救你的。”
她转头示意暗卫打开牢门，点起灯火。
一群宫人与太医苦着脸走进了铁栏，捏着鼻子开始冲洗地面，为他擦身消毒。
庾晚音道：“你这两条腿是不能要了，趁早锯了，说不定反而能救你一命。”
庾晚音回忆着脑中那点现代医学知识，又对太医交代了几句消毒和止血事项，然后让宫人往夏侯泊嘴里塞了团布。“端王殿下，千万别死哦。只要活着，就还有翻身的希望，不是吗？”
她恶意地微笑了一下，转身朝外走去，穿过天牢长长的甬道时，身后传来了被布团闷住的尖锐哀号。
这个截肢手术的结果传到御前时，夏侯澹正在与李云锡等人开会。
这几人见了他自然是热泪盈眶，百感交集。
夏侯澹强行拦住了李云锡的过激举动，正对他们交代着要事，太医过来了，战战兢兢道：“端……夏侯泊撑下来了，但还需退烧醒转，才算是性命无虞。”
夏侯澹扬起眉。“撑下来了？他还真是百折不摧啊。”
这句话说得仿佛在真心实意地夸奖他，甚至还透出一丝由衷的喜悦。老太医吓得跪在地上不敢抬头，开始反思自己救活夏侯泊究竟是对是错。
接着便听夏侯澹吩咐道：“截下来的那两条腿，扔进锅里炖烂了，等他醒后端去他面前。除此之外，三日内别给他吃食。”
太医告退时连路都走不直了。
李云锡的脸色也白了，欲言又止了一会儿，似乎在斟酌要不要拿为君之道谏言一番。然而对上夏侯澹的眼神时，却被一股无由的恐惧攫住，那已经张开的嘴唇硬是闭了回去。
那一瞬间，他感觉眼前的皇帝……是真的要疯了。
注释：
[1]一条断脊之犬……如此厚颜无耻之人，出自电视剧《三国演义》中的经典台词，后成为网络流行语。