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“这太反常了，我们又截获了梅隆星人的舰队信号！”
“信号显示他们正去往‘珀纽斯二号’矿星。”另一个坐在仪器前的勘测舰员接着说，“自‘酒神三号’矿星被劫掠屠杀之后，梅隆星人就频频前来骚扰。尽管每次派来的舰队与歼机数量都不多，但他们一定在酝酿什么大动作，可惜我们无法破译更多了！”
“我去察看一下。”霍兰奚返身就走，被身后的武烈及时叫了住。
“少校，你脸色看上去不太好，你已经连续两个星期没有好好阖过眼了，让你的士兵们去吧。”
“不，他们在狂欢，我已经批准了……”他真的疲倦极了，临界了人体的极限，肩膀却在这个时刻毫无征兆地疼了起来，撕心裂肺的那种。霍兰奚说话时没有转回过头，他不想让自己疼到满头是汗、面容扭曲的样子出现在旁人面前，可所有人都看出他很不好。
眼球的颜色淡得有些吓人，眼眶倒似浸润了鲜血。尽管双拳紧握，空军少校的肩膀仍不由自主地颤抖起来，音调也变得古怪：“预警信号可能只是圈套……歼机出动太多容易暴露行踪，我一个人……一个人去就可以……”
“无论如何，你都不准去了！”武烈拔高了音量，试图阻止对方的一意孤行，“我命你现在去休息，一周内不准离开奥德赛号！这是命令，霍少校！”
“我抗命。”霍兰奚没有停驻脚步，头也不回地离开。不过他没有走往歼机停留的发射舱，而是径直回到了自己的寝室。
在可怕的疼痛将他摧毁前，他必须给自己注射一针。
属下没有将空军少校请来舞会，顾林中校索性亲自出马。他出现在了奥德赛号的最底舱，发现门未阖上，狭小的空间一目了然。
底舱原本只是储物间，被临时改为v17中队的寝室后也改不了它们的潮湿狭窄。简单收拾了一下的储物间还算干净，但毕竟与上等舱的高枕软床天壤之别，过于狭仄简陋的地方令顾林不由皱起了眉头。总指挥官的指示他铭记于心——你的任务不是配合霍兰奚，更不是辅助他，只要尽你所能给他难堪就行了。这样的命令无疑折损了顾林身为一个军人的尊严，但正因为他是军人，他才不能对靳宾的命令摇头说“不”。
冰冷的白炽灯光罩于头顶，霍兰奚就坐在一架简易的折叠床上。床上散落着深蓝色的空军军服和两支已经注射了的针剂，男人刚刚将衬衣穿上，扣子还来不及扣全。
“给我……给我五分钟……”一支针剂就足以让一头腹部被剖开的大象趋于平静，但空军少校为自己注射了两针——这种强效止疼剂的药效已经越来越慢，天崩地裂的疼感却一次比一次更强烈。他垂着头，两手握拳撑着膝盖，手背上青筋骤显，皮肤泛着可怖的青色。他的喉咙里发出一阵阵低沉粗重的喘息声，像受伤的兽类一般令人心悸，“五分钟后……我就出发……”
一点点温热的液体从男人的眼眶里落出，打在了膝盖上。深蓝色的军裤立刻渗下了一滴红色血迹，接着又是一滴。
霍兰奚以拭泪般的姿势擦了擦脸，可是顾林还是看见了，他看见这个男人的眼睛正在流血。震愕之余，空军中校惊呼出声：“你这个样子不能再出去巡察了！也不能再参加战斗——”
“我很好……五分钟就好……”
“这样的身体状态你怎么还能飞行？！”两道粗重的眉越拧越紧，将一张硬朗的男人面容拧变了形，顾林自己也未察觉自己语声中的愤怒，“你很不对劲，你自己没有发现吗？我要上报空指中心，暂停你所有的飞行任务！”
旁人的劝告他一概充耳不闻，依然我行我素地重复：“五分钟，只要五分钟……”
“你他妈在流血！你这是在找死！”对方的不听劝阻更为空军中校的怒火淋油加薪，顾林几乎失态地大吼，“你图什么？你不要权力，不要女人，你这样一次次置生死于度外到底图什么？英雄的名誉？你已经是全人类景仰的方向，即使你现在因伤退伍，也不会半分有损于你的声名。你到底图什么？”
“那么你呢？”霍兰奚抬起头，一双染血的眼睛定定注视着眼前的男人，“你图什么？”
简单一个问题，还是自己率先问出了口，可顾林却发现自己竟然无法回答。女孩的注视是他从军的初衷，他人的景仰是他不断前行的动力，这个时候他完全想起了那些在圣克莱军校里的日子，偶尔有部队女兵在重大日子前来军校，每个男孩子都会在一周前就欢欣雀跃得睡不着觉，无论是地面训练还是飞行实践都竭力表现，格外卖力。唯有霍兰奚对那些漂亮女兵不感兴趣，他主动出让可以和女兵们亲密接触的机会，甚至在帝国元首亲临军校为优秀学生颁发荣誉奖章的日子，他也缺席了。
理由居然是，我忘了。
这是圣克莱军校成立迄今最优秀的学生，却也是冥顽不灵的木头，毫无情感的冰山，不止对女孩，霍兰奚似乎对所有的事情都不感兴趣。
除了飞行。
“每个人都会死去，但不是每个人都曾经真正活过。”没有得来对方的回答，空军少校自顾自地说了下去。剧烈的疼痛稍稍缓解，但连日的疲惫让他仍止不住地喘息，说话也断断续续，“比起宇宙的永恒与浩瀚，人类太渺小，生命太短暂……我或许能在地上侥幸活上五十年，或许下一秒就会粉身碎骨于天空……但只要活着一天，我都不想浪费时间……”
“你……”顾林本还要说话，但突然又住了嘴。他终于意识到，对这样的男人进行劝说不仅毫无用途，而且根本就是一种侮辱。
低头沉吟几分钟，顾林才重新抬脸正视霍兰奚，说：“好吧，去燃烧，去粉碎，去证明你真正地活过吧！但现在我是长官，我不准你一个人去执行任务。我会让戴蒙在发射舱内候命，他称得上是v1最优秀的飞行员，让他和你一起去——如果你连这个要求也拒绝，我立刻就上报空指中心，撤了你的职务！”
门外忽而传来一阵匆忙的脚步声，似乎是某个偷偷躲在外头的家伙一下跑远了。
霍兰奚微微一怔，旋即便笑了。嘴角的弧度惊鸿一瞥，他又用手背拭了把脸上的血，对顾林点了点头：“谢谢。”
空军少校抵达发射舱时，那个名叫戴蒙的士兵已经等候在自己的歼机里。
没有过多言语，霍兰奚坐进自己的机舱，通过通讯设备询问跟在身后的士兵：“准备好了吗？”
对方直接发动引擎给予了回答。
两架歼机紧密相接着驶离了发射舱，可霍兰奚并不知道跟随自己的并不是v1最优秀的飞行员——也许他将来会是，但目前为止还算不上。
真正的戴蒙在一个漆黑角落里不断扭动挣扎，正试图解掉捆绑自己的绳索。他勉强从地上站起，然后就从角落里跳了出来，一蹦一蹦地前行。由于嘴里塞着异物无法发声，这家伙只能在心里一遍遍地骂：该死的狼川！该死的王八蛋！
作者有话要说：“每个人都会死去，但不是每个人都曾经真正活过。”出自电影《勇敢的心》