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总坛寺庙萨迦寺就更远一些,距离呼图木格有三百里之遥,早已出了大梁的边界,到了大梁、吉鲁人的罗斯大公国、库赛人以及一众西边小部落国家的中间地带,这一地区大约有方圆几百里,被大梁人称为“西域之地”,也是一个没有王法只尊教义的地带,噶玛教是此地的最大教派,此地的民众大都信奉噶玛教,教内地位最崇高者被称为“大上师”,因此可以算作此地最为尊贵之人,他就是这里的实际统治者。
曲洛人不善骑马,所以东勒让玛尔巴通知木金租了四架马车,不过曲洛武士还是有会赶车之人,昨日下午木金就是去办此事,东勒在南部县郡也待了五年,早已学会骑马,只有木金和那些曲洛武士乘坐马车,余一丁几人则骑马跟随,云兽自不必说,它比马还跑得快些,跟着余一丁就好。
东勒为了救人自然是快马加鞭,除了吃饭睡觉基本上都在赶路,余一丁相当理解他此时的心情,想当初柳翠被阿格兹掳去时余一丁也是一样的。
第三天下午,众人已经可以遥遥望见萨迦寺庙的屋顶,在远处黑色山峰的半山腰处,一大片暗红色的屋顶配上土黄色的墙面,非常醒目。
在距离萨迦寺大约十里左右的平原地带有一座集镇,主要是为方便周边部族交易而自发形成的集市逐渐发展而来,集镇上除了一个大集市外还建有餐馆客栈赌坊妓院等配套设施,也算是一个小小的江湖,不过跟大梁的集镇最大区别就是这里没有官府衙门,反而随处可见穿着暗红色长袍的番僧,有的戴着土黄的皮帽,有的留着一层薄薄的短发,他们都是嘠玛教徒,属于萨迦寺派来维持集镇秩序的管理人员,当然也会从各个商户小贩身上抽取佣金上交大上师。
东勒在此地最大的一家客栈中订了数间客房,队伍就在此暂且歇脚,因为与余一丁之间还有生死大仇,于是就让木金与余一丁沟通,还得再委屈一下云兽,不用捆绑,但是得装在那个大木箱内,只将它项圈上的链子锁在木箱上就好,余一丁没有提出异议,他已经跟云兽说好,只要救出阿克洽,余一丁便会协助云兽逃跑。
东勒又为众人分工,交换人质由他和木金完成,曲洛武士作为随从负责处理意外事件,至于余一丁几人东勒并无安排,就看他们自己的意思,余一丁表示他们也可作为随从跟随曲洛武士一起,只不过他们只负责云兽的安全,东勒当然没有意见,最后他决定晚饭后上山,安排妥当后众人就各自回房歇息。
晚饭过后,木金过来通知余一丁,又将云兽装在大木箱中由马车驮载,一队人缓缓出了集镇,向远处黝黑山峰上的萨迦寺行去。
来到山脚下时天色已擦黑,眼前是一座牌坊,道路两边立着两尊巨石雕刻的石像,每尊足有丈余高,俱是整块岩石刻制,看面容仿若女子,盘腿而坐,头部低垂俯视众人,一副悲天悯人之相,脑后还有代表智慧之光的圆环,又从背后生出许多手臂,手臂外侧还有一圈表示火焰的背雕,火焰和雕像的服饰颜色为红色,其间辅之以黄绿紫蓝等诸多色彩装饰。
牌坊后面就是一道笔直的阶梯一直向上,全部是由丈二的条石堆砌而成,却望不到尽头,估计直通半山腰的萨迦寺,看样子恐怕不下万级台阶。
牌坊旁边有一大片空地,立有拴马的栅栏,众人纷纷下马下车,将马匹车辆在空地拴好停稳。
东勒和木金走在队伍最前,他们身后紧跟着四名曲洛武士,然后又是四名曲洛武士抬着装有云兽的大木箱,再后面是其余武士,余一丁几人掉在队伍最后,跟着大伙一起拾级而上。
走了没多久,天色已完全黑了下来,众人只得打起火把继续攀登。
走了大半个时辰,石阶就这么笔直而上,途中居然没有修建任何一个歇脚亭,余一丁不禁暗暗称奇,这是要让每一位登山之人直接爬到萨迦寺庙门口,考验朝拜者的虔诚之心吗?
还好萨伽寺就在百步之外,庙内的灯火已是清晰可见。
待众人到达庙门,除了手持武器守卫庙门的数名武僧,另有知客僧人立在门口等候,东勒和木金上前说明来意,那番僧让众人先在门口等候,他去通知大上师,说完转身就进了庙门,压根没有让众人进寺的意思。
大约过了一柱香的工夫,那名知客番僧才又返回寺庙大门,交待众人可以进寺,这时守卫大门的武僧才让出一条道路,众人这才进得寺内。
进门就是一个宽阔的大院,四周都是黄墙红顶石头砌成的房屋院墙,正面再上十数级台阶就是一座大殿,也是石头砌成,大殿门梁上还垂下几面三四尺见方的黄色帷幔,将殿内景象遮挡得时隐时现看不真切。
知客僧人只让东勒和木金随他进殿,其余众人只在这宽阔的大院内等候。
等东勒三人走后,余一丁这才有时间好好观察这座寺庙,放眼望去,周围院墙上插着不少火把,殿前的两口大鼎内也燃着火光,将四下照得如同白昼,围墙大约有一丈多高,其上似乎可以走人,而且隐约可以看见那上面人影绰绰,似乎是守卫寺庙的武僧,大殿四周也各有番僧侍立,都是手持武器。
余一丁心头不禁暗想,这是到了寺庙还是军事重地?不过就以这次阿克洽被掳为例,噶玛教在这三不管地带除了传教布道以外,坑蒙拐骗巧取豪夺的勾当肯定是做了不少,结下的仇家也一定少不了,否则好端端一个普渡众生的寺庙用得着防备如此严密吗?
想到此处,余一丁不禁暗自担心起来,这要是东勒他们交出赎金和云兽,顺利地换回阿克洽,自己再去解救云兽定要花费不少手脚,还是不能留下柳翠她们在身边,最好同东勒他们一起下山,免得自己行事时碍手碍脚。
于是更加靠近二女身边,小声将自己的顾虑说了出来,钟离雪听后还有些不忿,没等她说话,柳翠却是暗中拉了她一把,率先点头应承下来。
说话间就见东勒和一名中年番僧并肩从大殿中走了出来,木金和另外两名僧人陪在二人身后。
那人生得高大,年纪在四十左右,方脸大耳,慈眉善目,身上穿的僧袍比普通嘠玛教徒的颜色要深些,脖颈上挂了一串粗大的佛珠,头戴一顶暗红色镶着黄色穗边的番帽,此人正是嘠玛教的大上师。
三人出了大殿站在台阶之上,那番僧双手合十,面带微笑地望着殿下众人,待看见装有云兽的大木箱时眼中精光一闪,转头对身旁的护卫僧人耳语了几句,就见那僧人招呼殿前的四名番僧下了台阶,直接从几名曲洛武士的手中接过抬箱子的木棒,将那只大木箱抬到大上师面前。
其中一名番僧正要去解系住木箱的铁链,东勒抬手制止,对大上师说道,“且慢动手,阿克洽现在何处?请大上师派人带她出来。”
“呵呵呵,居士莫要着急,本座已差人去请照妃出来,现正在来的路上,片刻就到。”大上师微笑着说道,眉眼间带着说不出的温和慈祥。
东勒闻言没有说话,木金上前在他耳边轻语几句,东勒皱了皱眉头却不再言语,似乎是在耐心地等阿克洽到来。
余一丁听那大上师如此一说心头却是“咯噔”一跳,大上师口口声声称阿克洽为“照妃”,难道……