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行皇帝悲痛不已，但心中都有同样的一个小九九——就是皇帝无嗣，何人继统。
国之大事，继统为最。古往今来，都是拥立之功大如天。若是在拥立之事上站好队，那今后有生之年，必然一帆风顺，甚至荫及子孙。而若是压错了宝，那丢官罢职，只在朝夕。
众人都知道，同治帝宾天，按照祖宗法制，子继父位，如今能继承大统的只能是同治皇帝的儿子。可同治皇帝死的太早了，还没来得及生。那么按照常理，就该在小一辈儿也就是‘溥字辈’找一个嫡派子孙过继，然后继承大统。可尴尬的是现在皇族道光爷嫡派子孙‘溥字辈’的都还没有出生呢。
怎么办？
那么从道光爷的嫡派子孙中选择一人过继到先帝显皇帝——也就是咸丰帝的嗣下就是唯一选择了。
显皇帝的亲兄弟有奕誴、奕䜣、奕譞、奕譓四人，但是奕誴已经过继给了前惇恪亲王绵恺袭爵，那自是不能再从他这一系出人了。而奕譓又没有子嗣。如此，便只剩下奕䜣、奕譞两人。
奕䜣之子载澄，十八岁；奕譞之子载湉，五岁。这两人会过继谁来继承大统？这个问题，不只是今天，在半年前同治帝身体每况愈下之时，这满朝文武就已经开始猜测了。
众臣当然希望是载澄。
咸丰帝驾崩托孤于八大臣，却又遗诏两宫，以作牵制。本是想内外制衡。却被两宫用了手段，竟联系六王爷夺了大权。两宫垂帘，六王爷总领军机。虽然六王爷睿智，两宫殷勤，但毕竟这大清的江山让两个妇人把持，众人心中又如何不是扎着根刺？若是年仅五岁的载湉继统，岂不是两宫还要二次垂帘？
大清帝国这些年内外兼优，所谓国之将亡，必生妖孽，而雌鸡叱晨、妇寺干政，这可绝非朝廷之福！
而载澄则和同治帝同龄，载澄天资聪颖，素有贤名，人称‘过目即能成诵。喜为诗，叉手而成。’而且‘博材艺，精骑射’，想来必可振兴大清。
不过同治帝正宫皇后阿德鲁氏今年二十一岁，却要过继一个十八岁的儿子，而且载澄和同治帝本就是一辈儿人，如今却要给自己的死鬼堂兄当儿子，这怎么想都觉的别扭。
最关键的是，一旦载澄得登大宝，那么六王爷必然在朝中一枝独秀，这两宫太后，又是否愿意呢？
猜测归猜测，如今一进入东暖阁，看到奕譞已经在座，众大臣瞬间心中就都明白了——谁都甭别扭了，这必是要选载湉无疑了。
有几人和奕䜣交好的大臣此时听西太后发问，便都拿眼偷偷来瞟奕䜣，估计是不甘心，跃跃欲试，便要说话。
只是众人不知道，奕䜣却早已知晓将由载湉继统，甚至比奕譞还要早——召他进宫的太监自是东宫身边的人，他在奕䜣耳旁除了说了那句和其他传旨太监同样的话，还多说了两个字‘载湉’。
以六王爷的聪慧，自然立时明白。
东宫放出来的消息，说明东宫已经认可了，两宫同时首肯，那就是摆明了忌惮自己大权独揽。如果自己再争，必然是鱼死网破的结局。
载澄已经成年，一旦登基，必然亲政，两宫自然靠边儿站。自己本就是军机大臣，再加上皇帝是自己的儿子，那不是比多尔衮还多尔衮？自己越争，就会越招人所嫉，所谓树大招风，到时候，可能就不仅仅是两宫联合反对，其他王公大臣也可能会联合起来反对自己。与其平白树敌，不如不争。
这个道理奕䜣在来的路上便已经想明白，但却有人不明白。或者有人明白，却仍想火中取栗。奕忻担心此时若自己不出面挑明，任由自己一系的出来放炮，反而横生枝节。思及此处，便率先出列道：“既是为先显皇帝继子，天家私事，太后代上择子，自然是从二位太后之意行事，臣等不敢妄断，只是不知是母后皇太后为嫡母，亦或圣母皇太后为嫡母？”
奕䜣出列，众人本来等着他的‘当头炮’，下面自然有人‘把马跳’，然后众人一起‘将军’完事儿。却没想到六王爷会冷不丁说出这样一句话来！
什么叫‘为显皇帝继子’？这是过继个儿子这么简单的事儿么？这是为国选君好么！还‘天家私事’？啊呸！天子即朝廷，天家即天下！这皇家一举一动都关系这大清江山，那有什么私事！再退一万步，就算只是过继个儿子的事儿，那也是得内务府和众王大臣商议呀，也不是任由两个妇人‘决断’！何况这可是皇位，你鬼子六就不想争？
当然也有那机灵的，明白了这里边儿肯定都是商量好了，这是在众人眼前演戏呢，咱静观其变吧。可大多数人还是被彻底雷倒。
慈禧听了奕䜣的话，心下雪亮，知道这是东面提前打好招呼了，否则绝对没这么轻松。毕竟立储继统的大事，若是有什么枝节，就算是自己做了再多的铺垫，也不可能就一定罩得住。
眼睛轻瞟了一下慈安，慈安还是低眉顺眼的正襟危坐，一如往常。慈禧略一思量，此时当然要快刀斩乱麻，立刻道：“此事我和母后皇太后计议，认为醇王爷大阿哥年少聪慧，正是人选，欲收为子嗣。”此时略一顿，心念一转，所谓投桃报李，同时也是安六王之心，便道：“过继之子，自是收在中宫之下。”
慈安太后是咸丰帝的正宫皇后，也就是中宫。慈禧的意思，就是以慈安太后为载湉的嫡母。
过继载湉，六王就算勉强接受，心中也必然愤恨，但是碍于慈安也同意，这才咬牙接受，若是再以自己为嫡母，恐怕奕䜣当时就会反对。而且慈安无子，自己却曾有个同治，此时过继皇子，以正宫为嫡母正是名正言顺，奕䜣若是拿话逼迫，自己也无话反驳。与其让别人提出，不如自己做个好人。
何况载湉是自己的亲侄子，本就有一层血脉关系在，自己有妹妹在手，到时怎么也不会疏远了就是了。
奕䜣听了，明白这是最终的结果了，自然叩首道：“臣附议！”
一旁早有慈禧提前安排好的近臣，立即跟上道：“臣等附议！”
六王一党不明所以，见奕䜣没话说了，也就跟风附议。其他大臣一看这阵势，那还说啥啊，附议吧。
看着匍匐在下的众位大臣，慈禧心满意足。然而不经意间瞥到慈安微笑的嘴角，心里没来由一惊——难道，最终赢的，却是她？
多年之后，一次偶然的密谈，盛宣怀曾问李鸿章：“为何会选今上？”李鸿章满怀深意的说了一句：“东宫尚小西宫两岁，西宫欲揽朝政，难道东宫甘愿孤独等死？”
说到这里，李鸿章宛然一笑，又道：“同意今上继统，避免六王独大。满足了自己的欲望，又不得罪西宫，同时又立时交好了七王爷，为自己挣得又一援兵。明知六王必然不会甘心，定要给西宫上上眼药。借六王之口，将今上养在身边耳提面命，一个养母，一个姨母，孰亲孰近？恐怕今上也难以选择。等到今上亲政后自然也不会被遗忘而打入冷宫。母后皇太后一言未发，却一举数得。哼哼，都说西宫‘机敏而工于心计’，其实要论心机之深沉，东宫才是真正的深不可测！”
至于同治皇帝的正牌皇后阿德鲁氏为什么没人提呢？这不明摆着的么？西宫提出为‘显皇帝’立嗣，东宫不说话，六王又配合，这不摆明了把阿德鲁氏当不存在么？只怕当朝除了阿德鲁氏的亲爹，再无一人会在此时还能思及这个短命皇后。
公元1875年1月12日，即同治十三年腊月初五，大清帝国第十位皇帝爱新觉罗.载淳病逝，享年十九岁。当晚，两宫皇太后召集众位大臣商议，过继醇亲王奕譞之子载湉为文宗皇帝嗣子，以东宫母后皇太后为嫡母，继承大统。
次日，翰林院侍讲王庆祺上折，质疑为何有‘贤君’不立而立幼君，力推册立载澄，两宫及军机处以‘幼君尚未成年，正好调教，何以预知为不贤’驳回所折。
初七，诸王大臣等以遗诏迎载湉于醇王府，自此，叶赫那拉.婉贞失去了她第二个儿子。
同治十三年腊月初八，民间的传统腊八节，这一天，慈安、慈禧两宫皇太后在众王大臣的‘殷切期盼’下，终于光荣的二次垂帘听政，再次延续了自己的政治生命。
腊月十四，两宫太后颁布懿旨，醇亲王奕譞以亲王世袭罔替。同时定翰林院侍讲王庆祺有罪，褫职。定服制，缟素百日，仍素服二十七月。又进伯彦讷谟祜、景寿俱管理神机营。
次日再次颁旨，诏‘惇亲王、恭亲王、孚郡王谕旨章奏勿书名，召对宴赉免叩拜’。也就是这几个人今后写什么东西给皇上看就不用署名字了，见面、吃饭也不用磕头了。这一方面是感谢几人在立嗣时没和自己唱反调，但同时也是为了免除奕譞的尴尬。
同治十三年十二月十六日，即公元1875年1月23日，文宗显皇帝嗣子爱新觉罗.载湉正式称帝，年号‘光绪’，下诏以次年，即公元1875年2月7日起为光绪元年。二十九日，祫祭太庙。