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微微一沉。
再见邱相国,永安公主立刻发现,这大好的青年骤然清减了许多,额头那颗朱砂也不似以前那般的鲜艳欲滴了。
当邱相国看到公主在单嬷嬷的搀扶下慢慢走进客厅时,连忙下跪,额头碰地,施以重礼。这番行事,自然是有一份他心知的愧疚在里面,却是不好直言,唯有磕头谢罪。
聂清麟慢条斯理地轻启朱唇道:“国相为何来到行宫?所为何事?”
邱明砚抬头望向永安公主,竟是一脸的苍白憔悴:“公主,太傅失踪了。”
此言一出,竟是满室的寂静,倒是聂清麟身后的单嬷嬷沉不住气了,怒瞪双眼道:“邱明砚,你胡说些个甚么?”
其实邱明砚所言并非诳语。
这事情的原委,却还要从卫家的海运说起。
卫家世代海运,经营得甚是庞大。南海一个小岛,这座小岛三面悬崖,一面是天然的背风港口,距离魏朝海岸有三天之遥距离。五十年前,卫家发现了这个小岛,便是一点点建造了码头和防御设施,改造成卫家的海上补给转折休憩之所。
那卫云志送走了哥哥后,便回转到海上运营货船,其中有大部分是将是来到这南海的小岛上清点货运,补给水粮。
那日,他正在清点码头,突然有人向卫云志汇报远处发现有船。卫云志登上瞭望塔,看到远处有几个黑点,可能是路过的船队。以前的话卫云志不会在意,小岛地理位置优越,经常有船队经过。而且卫家世代经商,对附近海域的海盗都熟悉的很,红胡子,杜棒槌,马大炮是最大的三伙海盗。卫家每月都会上例贡,尤其是哥哥卫冷侯当上魏朝太傅后,这几伙海盗再不敢惹自家船队。不过最近突然冒出一伙叫血红会的海盗,杀人越货,手段残忍。红胡子不满他们坏了海上的规矩,结果一场大战,红胡子居然全军覆没。
这也让在海上讨饭糊口的众家商队心生警惕。
这一次,卫云志便是直觉着这可能是冲着卫家和自己来的。黑点慢慢变大,是六艘双桅翘首大船,船首都装着十几米长的尖尖的撞角,船头挂着旗帜,黑底子上画着一把血淋淋的长刀,果然是血红会的船。卫云志连忙命令所有水手拿起武器登上防御墙做好战斗准备。
待大船驶近,高声喝道:“血红会的兄弟们到访我们卫家码头,可是有需要帮忙的?在下卫云志,最喜结交英雄好汉。如果有需要,但请开口。”
一艘大船上站出一雄壮汉子,冷冷说道:“卫家兄弟果然好客,在下想借汝大好头颅一用,想来必不让我失望。”说完,就下令攻击。大船上箭如流星,纷纷射向卫家水手,几个水手躲闪不及,被射倒在地。
卫云志低头躲过几支射向自己的箭,下令还击。一时间,防御墙和大船间下起了箭雨。双方都没有重型设施,只靠弓箭奈何对方不得,打了一个下午各有损失。
卫家护队海上经验丰富,可是对方根本不像是一般的乌合之众,转舵攻击俱是经验老道,如同水上老兵一般。
卫云志心道不好,如果让这群海盗上了岛,依着他们往日里的做派,岛上的妇孺老幼都是逃不得一个“死”字!
为今之计,便是死守岛屿,等待增援。于是便是精选了五名属下,入夜后,五个人从码头爬到崖顶,在大石上系上绳子,四个人顺绳而下,到了崖底,跃入水中,另一个人收好绳索回到码头。
原来这处悬崖下面藏着一艘快船,备有密封好的食物饮水。船上放着石头,将小船压到水中,外人根本无法发现。四个人合力将石头从船上推到海里,小船浮了上来,于是几个人爬上了快船,消失在夜色之中。
当他们突破重重封锁终于上了陆岸时,五个人也是在箭雨中丧生了三个。因为都是自家的老伙计,一直跟随弟弟卫冷侯,所以去了太傅府时,管家也是认得的。
二人面见太傅跪地后一边痛哭一边说明经过,最后说道:“二少爷怕是坚持不了多久,还请大少爷速速搭救”。卫冷侯兄弟情深,简单交代一下政务,亲自带着一队在南疆经过海战的黑旗军就出发,可是这一去,便是再无音讯。
当邱明砚带着人亲自去搜寻的时候,只看到那座南岛已经成了一座无人的空岛,只有一具具被杀戮的尸首,竟是没有一个活口,可是也没有看到太傅与他二弟的身影。算一算,太傅竟然已经失踪了足有十多日了,邱明砚借口太傅操练兵马,巡防边城,暂时隐瞒了下来。可是下去终不是办法。朝堂不可一直空虚,为今之计,只有先请皇帝出面,稳定一下朝纲。
当邱明砚讲述完这一切后,略微抬头,便发现公主的脸已经是苍白一片。她久久不语,突然问道:“太傅晕船。为何会亲自出海?”
邱明砚眉头紧锁:“臣当时不在,并不知这内里的详情,如若知道,定然阻拦,绝不会叫太傅以身犯险。”