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“看来果真有些……”令嫔仿佛忽然想到些什么,扭头追问小扣子道:“可去过慈宁宫了?”
“是,奴才悄悄问过春喜、小安子了。据说……”
“慈宁宫把门唱安的小安子,本宫倒是知道。这春喜是?”令嫔插口问。
小扣子笑着进言道:“回娘娘,这春喜本是茶水房伺候的。当初年纪小,她性子又憨直无人看重。不料,去年圣上洪恩不少宫女出了神武门,乌公公看她老实,挑她入了慈宁宫。哪知道,春喜倒有一手梳头的好手艺,很得太后看重。这些个月来,一直命她给瑞珍公主梳头呢!”
小扣子瞅着低头深思的令嫔,续道:“奴才在她未入慈宁宫时便交好,今日旁敲侧击的问她,她倒也未起疑心。”
“她说了些什么?”
“春喜说,皇上每日去慈宁宫请安,太后都会命奴才们退下,关了门户说话。”
闻言,令嫔神色一窒,狠厉的目光扫向小扣子,急道:“除了这些,还有什么?”
小扣子偷偷抬眼看向令嫔,压低嗓音道:“回禀娘娘,春喜说皇上每次请安,瑞珍公主都在太后左右的。之后,太后遣退奴才,瑞珍公主却必是留下的。”
“太后和皇上谈了什么?瑞珍公主在内室说些什么?”
“奴才无能,打探不到殿内的消息,请娘娘责罚。”小扣子请罪道。
令嫔明白这事不能怪小扣子,况且正是用人之际,她拂手示意小扣子起身。小扣子叩首拜谢,退立旁侧。令嫔此时虽是内里跌宕起伏,蠢蠢欲动的念头占据了整个心房,但她向来是个谨慎的,想了片刻,倏地转首问道:“小扣子,你难道不能从那汉女身边的人下手吗?”
娘娘,当初你可也没这个本事。否则,怎么会由妃转为嫔呢?小扣子心中嘀咕着,口中却为难道:“娘娘,您是知道的。在那瑞珍公主身边伺侯的,不是她进宫时带来的心腹,就是太后用惯的老人,她们不缺银子。而且,也没有把柄让奴才抓住,实在难呐!”
令嫔听着小扣子的话,眼中闪过烦闷之色,锁着眉峰咬着红唇低喃道:“难道,真没有法子了不成?”她心底的念头如野草般疯长,但她却知晓其中的厉害,那是踏错一步便万劫不复之路。若是无法打探明白,她如何敢动分毫?
黄杏不知想起什么,上前两步跪下道:“奴婢见娘娘这般烦恼,跟着揪心。倒记起了一件事,也不知对娘娘有没有用。”
“说!”令嫔此刻已是病急乱投医了,哪还由得黄杏吞吞吐吐?立时瞪眼呵道。
“那会儿晴格格还在宫里,奴婢记得正是西藏土司来京比武大会之后。奴婢按娘娘的吩咐,去慈宁宫送锦缎给晴格格和瑞珍公主。瑞珍公主陪着太后,奴婢不敢打搅,只见着了晴格格。当日晴格格的脸色很不好,见了奴婢就问奴婢几岁了,想不想出宫?”
黄杏不敢抬头看令嫔,目不斜视的盯着膝下一亩三分地,叙述道:“奴婢不知怎么回话,哪知道晴格格好像也不是真想问奴婢的事儿。奴婢只听到晴格格嘴里嘀嘀咕咕的说,有些个奴婢真是可怜,没能找个好主子,年纪大了还在伺候人不说,只怕连喜欢的都要拱手让人。接着晴格格又长叹一声,说以前是她想差了,其实宫里宫外都是一样的,只要做了奴才便是身不由己。”
令嫔原以为黄杏心大了,有事瞒着自己。如今听到此处,才明白黄杏为什么没有告诉自己。晴格格说的那番话,简直就是在捅她的心窝。按理说,黄杏已过了出宫的年纪了,晴格格这么讲,分明是借着奴婢的事打她的脸。暗指她不是个好主子,欺压奴才不给对方好归宿。可是,什么叫‘只怕连喜欢的都要拱手让人’?这是什么意思?黄杏现在提起,又是为何?
黄杏见令嫔并不打断话头,便接着道:“奴婢当初听了晴格格的话,一时有些会错意。之后想想,晴格格向来与娘娘亲近,这话定不是指着奴婢的。但奴婢想不明白,晴格格为什么这么说,说的又是谁?直到十日前,娘娘令奴婢去内务府取花瓶,回宫的路上听得几个宫人在谈笑。其中两人便是瑞珍公主身边得用的鹦哥,和黄鹂。”
“当时,奴婢听得嬷嬷打趣询问,说鹦哥、黄鹂年纪也不小了,去岁大赦瑞珍公主怎么没放她二人出宫。或有问瑞珍公主是不是已经为她们许了人家,就等公主出嫁,再办她们的喜事。还有消息灵通的,旁敲侧击依尔根觉罗鹰贝勒是不是真如外头说的那样,昔日受过难由瑞珍公主施与援手。还问她们当初是不是见过依尔根觉罗鹰,鹰贝勒长得如何,脾性是不是如谣传的那般好。”
“那鹦哥、黄鹂怎么回话的?”
黄杏摇头道:“黄鹂和鹦哥没有说什么,只是脸色一会儿红一会儿青,提到依尔根觉罗鹰的时候,还满脸娇羞的样子。”
“这事是真的?你怎么没跟宫本提过?”令嫔阴着脸道。
“回娘娘的话,不是奴婢不说,奴婢以为娘娘已是知道了。当日听到这话,姚红、蟠珠就在奴婢身边,一回到延喜宫她们就……,是奴婢的错,请娘娘责罚。”黄杏磕头辩驳了几句后,忽然转过口风认错,眼泪吧嗒吧嗒的掉落于青石砖上。
黄杏说到姚红、蟠珠这两个宫女,令嫔算是明白了。这两人是红梅死后她提上来的,惯会争宠,常常在她面前明着暗着给黄杏上眼药,想要做她跟前的第一得用之人。令嫔记得那日黄杏几人取来花瓶,她命姚红、蟠珠在她身边伺候,叫黄杏去小厨房炖鸡汤。姚红、蟠珠似乎想说什么,但那时候她正恼于皇上不喜十五阿哥,又闻十五阿哥吵闹,心烦意乱之下把奴才都赶了除去,不想蟠珠、姚红竟什么也没说。
令嫔心道,幸亏这些筹谋她从不让蟠珠、姚红去做,一是跟她的日子不长,怕对方有二心。二是瞧她们年轻不经事。如今看来,她想得果然不差,若真用了她们,只怕重要的事都被蒙在鼓里。至于惩治这两个贱婢,此时是没有这个功夫,等到大事定了,方好让她们尝尝自己的手段!
思及此处,令嫔斜眼睨视黄杏道:“这事你却是有错。你明知你是本宫最信得过的,无论此事有没有人禀报本宫,你都该详细说一次。怎么甩性子不说呢?难道看着本宫提拔姚红、蟠珠,你便生出异心了?”
“奴婢不敢,求娘娘责罚。”黄杏不住的叩首哀求。
末了,令嫔冷眼瞧着黄杏膝盖前混开的泪花,沉声道:“罢了,这次本宫就饶了你,今后带功赎罪吧。”
“是!奴婢谢娘娘宽恕,叩谢娘娘恩德。”
“嗯。”令嫔勾了勾唇角道:“说吧,你讲了这么多,究竟是什么意思?”
黄杏不敢拭泪,通红着眼睛解释。“那时候晴格格对奴婢说的话,奴婢直到今日才想明白。晴格格说有些个奴婢真是可怜,没能找个好主子,年纪大了还在伺候人不说,只怕连喜欢的都要拱手让人。这句话仿若指着宫内不少的奴婢说的,其实不然。晴格格的下一句是,以前是她想差了,其实宫里宫外都是一样的,只要做了奴才便是身不由己。”
黄杏吊着眼睛看向令嫔道:“晴格格稚龄入宫,哪里还记得宫外的事,她话中宫外的奴婢,岂非就是指去年入宫的鹦哥等人?奴婢见黄鹂、鹦哥听人提及依尔根觉罗鹰,满面含羞似有情意,而鹰贝勒却被指给瑞珍公主为额驸,不正是晴格格说的那句‘只怕连喜欢的都要拱手让人’吗?”
实则黄杏这么说却并不明白,或者说是不理解晴格格的想法。依尔根觉罗鹰是瑞珍公主的额驸,鹦哥、黄鹂对其生出不该有的心思,怎么在晴格格口中就成了‘只怕连喜欢的都要拱手让人’?难不成依尔根觉罗鹰对黄鹂、鹦哥有情,这额驸倒是奴婢让给公主的不成?可看着也不像啊?
不过思索片刻,黄杏又释然了。硕王府的事就不说了,光是晴格格逆着皇后,帮衬令嫔娘娘,便知她是个什么人物。不就是令嫔惯装柔弱温良,又会哭诉吗?在晴格格心里,定是以为弱者什么都对,错的都是那些个刚强的。如皇后比之令嫔、兰馨格格比之硕王府贱婢、瑞珍公主比之鹦哥之流、太后的强权比之孤苦无依的晴格格自己……
晴格格在宫内那么多年,早已一叶障目,内心又藏着才子佳人的念头。她看着皇上宠幸令嫔娘娘,瞧见皇后失宠后冷硬的嘴脸,再加上对弱者的偏爱,当是一股脑儿认定皇上是真心爱着令嫔娘娘的,而皇后却硬生生要插足这份可贵的真情之中,委实可恨。兰馨格格是皇后的养女地位尊荣,定是她拆散了富察皓祯的好姻缘,生生祸害了一个好女子,还不知亏心。而依尔根觉罗鹰亦是不喜瑞珍公主的,只是瑞珍公主以黄鹂、鹦哥为质,逼着依尔根觉罗鹰娶她,才闹出了比武大会上的事……黄杏叹道,晴格格的想法恐怕不中亦不远矣,只是如此不知所谓,难怪晴格格有那么个结局。
听了半晌,令嫔若有所思,黄杏把心底的思量,分析一二道:“再者奴婢一直不明白,晴格格惯会明哲保身,为什么针对已出嫁的兰馨格格呢?晴格格不亲近皇后,但也从未驳过皇后的脸面,怎会为着一个贱婢违了太后、皇后的意?奴婢猜,晴格格是迁怒。瑞珍公主一朝入宫,不只皇上宠爱,在太后面前,晴格格也退了一射之地。之后,又指了门好亲事,晴格格如何不嫉妒?”
“要是真如外头说的,鹰贝勒曾受过瑞珍公主的恩惠,那么瑞珍公主的贴身丫鬟,定然也是见过依尔根觉罗鹰的。丫鬟年岁大了,小姐却没把她配人,见着俊俏的男子动了心亦是难免的。瑞珍公主一行入住慈宁宫偏殿,黄鹂、鹦哥不小心说了什么,给闺怨正浓的晴格格偶然听闻,让晴格格生出怨气,又不能拿瑞珍公主开刀,遇上相似情形的兰馨格格正合成了她的出气筒。晴格格这些年服侍太后,自艾自怜成了奴婢,对鹦哥她们自然是同病相怜,对阻人情路之人皆深恶痛绝。”
富察皓祯宠妾灭妻之事,令嫔隐隐约约听到过一些闲话,而晴格格的举动,令嫔也多少有些耳闻,甚至晴格格请福尔泰捎去硕王府的信,令嫔亦是晓得的。令嫔默默点头,觉得黄杏说的倒是合情合理。她因着太后的关系,常与晴格格交好,自是明白对方的为人。有道是‘女大不中留,留来留去留成仇’,说的便是晴格格这样的。
晴格格不是不知道太后厌恶小燕子、紫薇等人,可她就是不顾他人眼色争着赶着上前帮忙,为其出力。这是为什么?还不是美其名曰为真情感动,实则是自己想男人了,巴不得也有这番惊天动地的情爱才好。令嫔嗤笑着想,晴格格能被她忽悠着挖太后的墙角,带来些慈宁宫不为人知的消息,能被福尔康调拨的不知自重,与太后对着干……自也能做出黄杏口中的傻事。
“奴婢不知依尔根觉罗鹰是否对鹦哥、黄鹂有情,依着奴婢之见,黄鹂等人年纪不小了,又不是打小进宫伺候的,这些年外头的花花世界看多了,只怕早生出了婚嫁之心。因着被瑞珍公主拘着,无法得愿以偿,恐是对瑞珍公主很有些怨怼。娘娘若是从此处着手,或许……”
令嫔深锁柳眉,迟疑道:“这……只不过是你的猜测。”
“娘娘,要不奴才先去试探一下。”见令嫔举棋不定,在一边默不作声的小扣子躬身试探着问。
“这……不!”令嫔缓缓摇首道。这事若是真的,那确是可以利用的绝好机会。但经不起试探,天佑此人在黄鹂等人面前积威已深,要鹦哥她们反叛只能以快打快,一次而就。绝不能让她们有时间多想,从而走漏风声,岂非偷鸡不成蚀把米?那天佑可不是好相与的。
小扣子赔笑道:“娘娘,奴才明白您的顾虑。可是,魏总管那儿……”
是啊,时不待人!令嫔吸了口气,垂下眼帘道:“既然如此,你知道该怎么做吧?”
小扣子低头奸笑道:“是。鹦哥、黄鹂有这样的心思,瑞珍公主怕是不晓得的。要是让人知道她们对自己主子的额驸起了不该起的心思,就算瑞珍公主念旧情饶她们,皇上、太后那边却不好说。即便黄杏猜错了,只要把这事传得人尽皆知,她们亦保不住小命。想必奴才对她们如此推心置腹,她们一定会站在娘娘一边的。”
“嗯。”令嫔想了想道:“你告诉她们,本宫不会让她们做什么为难的事,只要她们把皇上、太后、天佑的行踪透露给本宫就行。喏,这些赏她们,算是为本宫做事的酬劳。”令嫔从床畔的抽屉里取出两张银票,递给小扣子。心中却暗骂道,要不是去年大赦,她好容易笼络的各宫眼线都被遣出紫禁城去了,何须迁就这些小人物。
“去吧。”
“喳。”
“等等。”令嫔抬手抵额道:“就这两天,本宫要知道皇上对太后,或是和那天佑相处的情形。太后、皇上也不会总缩在慈宁宫里不出门的。告诉她们,只要皇上他们不是关着门密谈,无论何时见面,都需立刻禀报本宫。便是皇上、太后在慈宁宫后花园里闲谈,也须即刻告知。本宫自有她们的好处!”
是的,她要看,要亲眼看皇上和太后,和那瑞珍公主是如何相处的。她就不信这其中没什么猫腻!
次日日跌时分,养性斋西厢乱石嶙峋的假山石洞中正藏匿着一双充满恶意的双眸,贪婪的关注着其外转角楼处的动静,却不是令嫔是谁?
太后都回慈宁宫了,怎么还没有动静,难道那鹦哥欺骗本宫不成?令嫔狠狠瞪视着廊外服侍于天佑左右,陪着主子观花的黄鹂、鹦哥,心中不免嘀咕着咒骂了几句。正当令嫔思索着是否该离开之际,一抹明黄色的身影从拐角处转来,可不正是乾隆?
来了,来了!令嫔不自禁的睁大眼不错眼珠的看着走近的乾隆,瞬间再回首天佑,细观二人的神色。
乾隆步向天佑,似乎想说什么,蠕动着嘴唇几欲张口,却未说出一言半语。天佑面朝皇上冷淡的点了点头,便往皇上的来处走去,与皇上擦肩而过。乾隆神色复杂的盯着天佑,看着她从自己身畔经过,右手不由自主的抬起似乎想拦下天佑,最终慢慢垂下,颓败的闭上双眼。
是了,就是这个眼神!满含着痛苦、伤心、爱慕、惧怕……甚至还有绝望!
几日前皇上大病初愈,在养心殿召见后宫嫔妃时太后、天佑携手前来,皇上亦是用今日的目光瞧着这瑞珍公主。只是当日人多事杂,她并未看分明,令嫔说不上这个眼神究竟意味着什么样的含义,但绝不是一个皇上对义妹的眼神,也不是一个男人对情人的眼神,其中隐蔽最多的是下位者对上位者的敬重,和那份深深的恐惧,仿佛前路一片迷茫,混如死水。
皇上富有四海,怎会有这般的眼神?令嫔自问。末了,此时此刻,令嫔饱含玩味的打量着眼前的乾隆,心下暗道,皇上确曾说过天佑在宫内不必向人行礼的话,但方才天佑的态度举止也太过了,这可不是一介民间女子对一国之君的礼仪。何况令嫔宠惯后宫那么多年,深知乾隆最好脸面,区区一个认下的民女,敢在奴婢面前如此不给他长脸,他会不恼,不责罚?岂非痴人说梦?
令嫔勾了勾唇角,阴沉的脸颊浮现笑容,淡淡的瞥了转角楼厢廊内凭倚着栏杆的乾隆,扭身回首往延喜宫而去。
作者有话要说:我没死,就是快病死了,小毛病多的要命,大毛病又是看不好的,真是……一言难尽。只好说对不起各位了,很多人都说让我烂尾结束,可我就是不拿钱,也不想烂尾,对不起大家了。鞠躬!