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“不值得在意？周家是不缺银子不假，养得起我这样一个闲人，难道因为这条残了的腿，就要一生囿于田亩，做个无用的闲人吗？”
“你的腿不过稍微有些跛，就算要去做官，有周家有福王爷，也可以想办法——”
“天下俊才济济，朝廷不会收揽一个身有残疾的人出入朝堂，就算能够勉强入仕，天子也不会垂青眼于一个相貌缺失的臣子。百姓更是愚昧，立朝之初盲了一眼的于昌佑将军被派任安潭县，结果适逢三年大旱，这位将军奔波于救灾的劳苦被无视，却因眼盲被地方百姓怪罪为不详所以招来天灾。不是我闹小孩脾气，方青梅，是你根本不知道，这个世道有时候就是这么不公这么残酷。”
说完这一段话，周寒也长长出了一口气。顿了半晌，轻声叹道：
“方青梅，怎么你能够为了陈凤章将来能够一展抱负，甘愿嫁人为他铺路，却偏偏不能理解，我也有自己的志向抱负的呢？”
周寒当晚最终还是去了书房。
对周管家的解释是，已经与李涵珍大夫定好了治腿的打算，所以这段时间需要好好将养身体。
陈禀夫妇果然次日就听说了消息，陈夫人还专门把方青梅叫过去询问此事。方青梅支支吾吾解释说，因为两个人同屋而眠，周渐梅总是睡不好，所以为了将养身体，才暂且搬到书房。
陈夫人倒没有怀疑什么，只是嘱咐方青梅要好好照顾着周寒，把身体养好要紧。说到最后，还叹了一句：
“这位周公子相貌气质，为人处事真是没得挑。就可惜这腿……唉，真是可惜了啊。”
听得方青梅不由得一怔，忍不住问道：
“母亲，难道你也觉得，周渐梅的腿跛了……很要紧吗？”
陈夫人垂眼沉思片刻，叹口气：
“生在周家这样的人家，生活自然是难为不着的，不过任谁见了都得可惜。朝廷科举是不许身有残疾的人考的，若是花银子捐个官，出身先矮了人一半——只怕渐梅这么心高气傲的性子，也受不起这个委屈。昨晚你父亲还跟我说，可惜了这孩子的心胸气度，因为这条腿，日后的前程就这么生生给断送了。”
方青梅听了陈夫人的话，一时若有所思。
临到晚饭时分，周寒与陈策回到府中，先到了听雨苑向陈禀和陈夫人问安，说了已经定下来买城东某处宅院的事，又说已经与福王爷定下来去韩大将军府上拜访的日子。说完了两人从听雨苑告辞出来，正遇到小海来传午饭。
两人一路无话到了偏厅，吃了一顿沉闷的午饭，方青梅默默从一旁柜上端过泡过“虎骨”的药酒给周寒倒上：
“……我昨日还问了李先生呢。他说虎骨泡的酒是可以喝的，可以舒筋活血。”
“……”
周寒无语，咬牙默默将三盅药酒喝下肚去。
“你——准备什么时候治腿？”
周寒忍着胸口药酒带来的火烧火燎的触感，道：
“凤章兄宅院已经买下来，剩下的修葺等事便不用操心。三日后福王作陪，父亲与凤章兄去韩大将军府上正式提亲，事情就算全部定下来了。我明日一早便去见李先生。三四日后，便请他来府上。”
顿了顿，又说道：
“这件事我已经嘱咐周二叔，先不要告诉扬州。你与祖母母亲和大嫂书信往来，记得不要说漏了嘴。”
方青梅问道：
“你为什么又要瞒着家里？”
周寒皱皱眉：
“祖母与母亲若是知道，一定会为我担心……恐怕也不会答应这事。不如先瞒着吧。”
方青梅听了这话，看看周寒，不由得反声诘问：
“周渐梅，为什么周老夫人和周夫人不同意此事，你觉得他们是为你担心；而我劝你三思后行，你却怪我不理解你的抱负？”
周寒听得不由得一愣。
方青梅看四周无人，又小声对周寒道：
“就算你我不是夫妻，只作为朋友，难道我就不能担心你吗？关心你的身体安危在理想抱负之前，又有什么错呢？周渐梅，你昨晚冲我发火，确实太冤枉我了。”
这话说的周寒一时无言以对。
方青梅见他不做声，抿抿嘴，恳切的说道：
“当日你在回廊上跟我承诺说，不会让我父母亲出事，如今你做到了。我虽然觉得，你的决定有待商榷，但既然你已经下了决心，我也承诺了你治腿伤的事，那么无论如何，我都会尽力支持你的。明天我就再去找李先生，和他商量这开刀断骨到底要怎么个治法。明天开始，你安心在家休养，有什么问题，我会回来跟你商量的。”