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港澳，每到中秋佳节临近，在底层大堂必定立起巨大的牌匾来吸引顾客，为当时盛况。
龚千担本就窝了一肚子气，最讨厌就是这种动手轻巧的活计，所以十分不耐烦，马虎应事。
民国时期各行各业做学徒乃是一职多能，不但没有薪酬，还要做不同的工作。作为茶楼糕点学徒，除了学做糕点，还要上楼面做杂工。
以前传统的广式茶楼，在楼面工作的有分企堂（侍应、服务员）、“茶煲叔”，也就是专门看护开水炉子的人，因为茶楼最重要的就是“水滚茶靓”，对开水很有讲究。还有一种就是杂工，就是专门负责打扫地面、擦拭茶壶，一般都是由学徒担任。
底层大堂的糕点师傅们见龚千担心不在焉，虽然忿怒，但是也约摸知道此人有洪门背景，不敢得罪，只好向茶楼司理投诉。
茶楼司理也就是今天酒楼的楼面经理，能够担任此职的人必定是聪明绝顶、玲珑剔透。莲香大茶楼的的司理姓谭，见到龚千担已经触犯师傅们的众怒，只好打发他上二楼楼面做杂工。
龚千担在联顺米铺已经打过杂，丝毫不介意，而且可以在楼面听听茶客们谈天说地，还能听到不少新闻，总比在大堂做糕点强，所以欣然同意。
楼面上工作可是要求为人精明伶俐，例如企堂要随时准备为客人的茶杯添水，还有一种是叫“执盘”，当年的传统茶楼一般在桌面上都配有果脯、小食供客人享用，所以要随时将小食的碟子装满。
至于为客人添水更考功夫，茶楼的添水铜茶煲连水足有十斤重，要不偏不倚添水在客人的茶盅内。待客人要结账离开的时候，还要迅速地向柜台报账，分号不能有差，全凭心算。同时也要密切注意客人是否有结账、“走数”，俗称的吃“霸王餐”。
龚千担在二楼楼面连续两天都是在做杂工，擦拭地面，打扫杂物，还要帮茶客的桌子下的痰盂倒水换水，想不到比在大堂做糕点更加糟糕，只好暗叫倒霉。
所幸在楼面都是茶客谈天说地的场所，常常有人大声叫喊，带来最新的时局消息，但多半是道听途说、捕风捉影。
在茶楼的“吹水”当中不断有人传言，说虎门炮台的桂军已经“反水”，落入了粤军手内。一会又有人说桂军乃是假投诚、真做反，又反攻炮台，互有死伤。但是
总而言之，粤军明显占据优势，惠州指日可下，这样的话滇、桂两系在省城就岌岌可危了，因为惠州乃是东江离省城最后一个重镇。
滇、桂军阀自从护国运动驱除龙济光之后就占据省城多年，很不得人心，搞到省城乌烟瘴气、盗贼横行，那些巡警简直是犹如虚设，市政建设荒废，所以省城人都盼着粤军回主，人心一时所向。
而茶客更多的则是谈论最近风传的省城两大洪门公司“聯興顺”和“義合興”的摩擦，龚千担连续几天都以为是风平浪静，自然竖起了耳朵倾听。
原来近几天在长堤到沙基一带的“番摊”档和“字花档”全部都没有开业。
所谓“番摊”是两广一种由来已久的传统赌博，因为其赔率而命名，玩法就是庄家用一堆铜钱或其他替代品，用碗覆盖，而后由赌客下注。庄家再用一根小木棒又
称“神仙笔”来分组，一次四个，最后剩下的数目作为输赢。如果赌客猜中了最后所剩铜钱数目就为“中番”，根据赔率赢钱。
由于赌法简单直接明确，赔率也高，所以在民间十分受欢迎。众赌客在那根神仙笔之下，心情紧张地去看所剩下铜钱数目，十分刺激。
当年“義合興”的山主“神仙余”就是以“番摊档”起家，因为使动这支“神仙笔”而得了这个外号。
至于“字花”也是另外一种更大众化和历史悠长的赌博，一般玩法就是选出三十六个字或者是三十六个历史人物，又或者是三十六种物品，庄家选出“花底”，高悬起来，然后由赌客投注竞猜，有很多的下注方式，以小搏大。然后庄家或字花档主持“开底”，揭晓答案。
这种玩法在当年省城民间市井简直是风靡大众，每到字花“开底”，可以说是万人空巷。其历史可以追溯到当年张之洞为两广总督期间，当年颇受争议的“闱姓”开赌。
“闱姓”开赌就是类似“字花”，以猜估当年府试、乡试甚至是会试中榜的举人、贡士的姓氏为赌。但是后来流于作弊，对科举损害很深，出现了主考、学政大人和赌局通同作弊，甚至有专门取录冷僻姓氏的情况以来赢钱的歪招。
但是当年的张之洞为了筹措军饷、钱粮、器械，支援中法战争，只好开放“闱姓”开赌以来抽税，受到当时朝廷最好斗的清流的攻击。清流又叫“青牛”，在牛头带领下，不明青红皂白就群起而攻之，只问心性和爱国，不问经世致用之道。
所以“闱姓”开赌引起非常大的争议，后来“闱姓”开赌渐渐就演变成了字花档，成为了“字花”的前身。