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想剩胜追击，被老程阻拦了，他怕西魏退兵会另外设下埋伏。沐元澈也不愿意放弃好机会，心中犹豫不决，思虑是不是该听老程的话。
几个守将认为老程是外来人，不服气，就偷偷带几千兵马去追，想立功，结果几乎全军覆没。领教西魏了狡猾，沐元澈更加信任老程，把他当成亲随军师。
金州城的守军加沐元澈率领的去南疆平叛的兵马，总共只有六万人，这几场仗打下来，又损失了近万人。这时候，西魏大军既然后退，就不能再追，否则打起遭遇战，杀敌一千，自损五百，即使胜也是惨胜。
又打了几场反攻战，西魏的兵马后退五十里，正好是一个狭窄的关隘。他们在关隘另一端安营扎寨，不再挑衅攻击，突然安定下来了。两军对垒，却接连多日相安无事，暴风雨到来之前的平静沉闷令将士更加压抑、异常谨慎。
沐元澈表面松懈下来，心里却绷紧了一根弦，他深知暂时安静不是好事，只怕西魏兵马再施诡计，或是突然发兵，就督促守将临阵布防。他听从老程的意见，结合自己的想法，又和项怀安等人商量了许久，决定沿途多设防线。
金州地处西南，四月一过，就到了雨季，雨水连绵不段，太阳好象消失一样。
沐元澈带来的兵马都出自北方大营，受不了这种气候，精神不好，身体也出现红疹、痢疾、低热等多种病症。在金州城驻守的将士习惯这种气候，但在草地树林中扎营，就难受多了，痢疾、低热等病症传染，当地的守军也有多人生病。
据探子来报，西魏的兵马多数在干燥的漠野长大，也不习惯这里的气候，染上了多种病症，正在加紧医治，西魏军营很安定，短时间内不会发起攻击。
得知这一军情，沐元澈把他带来的兵马撤到松城县和金州城，金州城派来的守军也撤回去了一半，只在三道关口上各留了三千兵马，轮流值岗。
雨季又断断续续两个月，两方人马也不同寻常地安静对峙了两个月。沐元澈觉得自己都快闲得浑身长草了，任务终于来了，来得非常讯猛，令他措手不及。
……
沈妍听说老程被沐元澈当成细作抓了，沐元澈逼她制作药毒，否则就治济真堂窝藏细作之罪。她深知沐元澈想借此威胁，但她不能把老程丢在军营，不闻不问。沐元澈要的那些毒药，没有秘方根本做不出来，但她想制作一种“好”药。
真刀真枪的较量，一刀下去，或许不致命，但一定会疼痛。罂粟果实的膏汁和大麻干燥的花瓣都有镇静、止痛的作用，在医治的过程中，可以当麻醉药用。
她没日没夜实验几天，终于做出的一堆药丸，又给这些药丸取了一个非常大气的名字――天王止痛丹。她又把天王止痛丹分成七类，直接就叫天王止痛丹一号、天王止痛丹二号……一直到天王止痛丹七号，名字简单好记。
哪一种药丸叫天王止痛丹几号，可不是她随口胡编的，科学依据很充分。每个人的体质不同，但伤口愈合一般是七天，这一到七号的天王止痛丹，是按受伤的天数对应来服的。每一号药丸配方不一样，作用也大不相同，不能混淆。
比如天王止痛丹一号，罂粟果实的膏汁含量较高，受伤第一天服用，主要是麻痹神经，缓解疼痛。天王止痛丹二号和三号里面，罂粟果实的膏汁含量逐渐降低，又加入了解毒、消炎、促进伤口愈合的药物。
依次类推，每一天服用的药丸哪种药物成份降低，哪种药物成份增加，都有严格的标准。受伤的人一般到第四天、第五天，根据体质不同，疼痛也就不那么厉害了。天王止痛丹五号就不再含有罂粟果实的膏汁，而是增加了开胃健脾的药物。怕服用成瘾，她又在天王止痛丹六号和七号里加了解除毒瘾的药物。
归真带了几十箱天王止痛丹去了前线，好话说尽，才把老程换回来。而老程则认为沐元澈把他那些排兵布阵的方法都学到了，不愿意再用他，很失落。归真苦口婆心，劝了他几天，他的情绪才慢慢好转，又接受了归真的治疗。
沈妍制作的天王止痛丹一到七号效果很好，将士服用后，治伤的过程就没那么痛苦了。军医的负担减轻了，对这种药物赞不绝口，济真堂的美名在军中流传。
沐元澈很高兴，让项怀安把这几十箱天王止痛丹记到军需费用中，给济真堂支付了银两，并言明以后军中所需药物全由济真堂提供。他又上书朝廷，褒奖了济真堂，虽然他在奏折里没提到沈妍，却大有军功章里有你一半的意思。
济真堂供应军需药物，多了一大笔生意，沈妍也忙碌起来了。除了制作天王止痛丹，沈妍又发明了一种类似于创可贴一样的膏药，适用于较轻的伤口。她还根据季节气候研制了一些除湿、解毒、消暑的药物，专供前线的将士。
制作成药作坊原来有一排房子，大概十几间。现在，前线需要大批天王止痛丹，还要制作膏药和其它成药，工作间就不够用了。
沈妍让纪掌柜把伙计的宿舍腾出来了多一半，又给伙计在附近的庄子里租了房子。伙计则分成三班，每班四个时辰，昼夜不停，赶制前线需要的药物。
分配妥当，有章可依，每个人做自己的份内工作，就自然形成了规矩。制作程序上的一些琐事，沈妍就放权交给掌柜、管事和领班的伙计去处理。除了研制实验新型药物，沈妍就是检查手下的工作完成情况，处理一些大事。
时间在匆匆忙忙中过去了一个月，沈妍理清手头的事务，就轻松了很多。平氏对她干涉也少，她除了去济真堂，就是在家陪平氏做女红、记帐务，有时候去看汪仪凤母子。雨季到来，她出门也少了，需要她出面，就会有人告诉她。
听说汪仪凤派人来叫她，连平氏都惊动了，沈妍知道出事了，很着急。她急急忙忙赶到府衙，才知道永州送来信，说汪孝贤病得很严重。
“外公怎么突然生病了？不是说身体很好吗？”
汪仪凤叹了口气，脸上闪过羞愧，说：“你外公去年就要起复，因南疆叛乱耽误了。今年有与你处公私交好的朝臣重提此事，皇上本来应允，不成想有人上奏折参了你外公一本，说他在永州教学里对朝廷不满，有反动意向。要不是因为正与西魏交战，朝廷上下都很忙，皇上就要查办替你外公说话的人，此事一旦查起，又要牵连好多人。你外公听说此事，气急攻心，就昏倒在学院，现在……”
沈妍气愤咬牙，“这皇上真是昏慵无道，有人上奏折参我外公，他也不说查明真相，就要查办替我外公说好话的人，这也太草率了。”
“不许胡说，这话要传出去，足以要你的命，很可能会牵连项家。”汪仪凤紧紧抓住沈妍的手，唉声叹气，脸上交织着愧疚、愤恨与无奈。
人治的社会形态，哪有律法可依？即使法典成条成款，也不过是迷惑人心的摆设。高坐明堂的人一句话，就是金科玉律，不知会枉送多少人的性命。
沈妍冷哼一声，问：“参我外公的人是沈承荣一派吧？”
“他是你的父亲，不能直呼名讳，让人听到……”
“你这人也真是。”沈妍甩开汪仪凤的手，觉得跟她说话很累。
汪仪凤皱眉长叹，“我娘家本是定国公府的旁支，虽为一族，平时交结并不多。定国公府获罪，你外公受牵连，被贬回乡，心中有怨气。他又不是小心谨慎的人，在教受学生时，不经意间就会说出怨怼之辞，很容易被人抓住把柄。”
“那也是沈承荣下作不要脸，他还有脸提永州的事？”
朝堂上波谲云诡的争斗其实都很简单，无非是为争取更多的利益，或是保住现在的富贵。沈承荣不想让汪孝贤起复，原因很简单。汪仪凤改嫁项怀安，汪家和项家又是世交，汪孝贤一旦起复，沈承荣就多了两派敌人。
慧宁公主现在是护国长公主，与沈承荣感情怎么样暂且不论，但表面上他们毕竟是夫妻一体，尊荣与共。她也不愿意让汪孝贤起复，只不过立身朝堂，就要多方面考虑。她不方便出面阻止汪孝贤起复，但能授意沈承荣来做，最后的骂名由沈承荣承担，这不是慧宁公主一贯的做派吗？沈承荣活着就是用来背黑锅的。
汪仪凤重重叹息，“事到如今，还有什么好说？你舅舅一家正打点行装，准备明天起程回永州，我也想回去看望你外公，若他撒手人寰，我也要给他守上几个月的孝。可我不想带诏哥儿长途跋涉，你项伯伯忙碌战事，我怕他……”
“把诏哥儿留给我照顾吧！项伯伯就是不忙碌战事，也不能照顾孩子呀！”
“也好，你照顾诏哥儿我也放心，那我就和你舅舅一家一同回永州。”
白肉团子被接到平家，一点也不怯生，两只黑亮的大眼睛骨碌碌直转，面对全新的环境，他又是新奇，又是兴奋，连喊带叫表达自己的心情。
自平慕轩离开金州，平氏天天闲得无聊，只靠做些女红打发日子。见到白肉团子，她就很喜欢，白肉团子赏了她一个口水吻，平氏更加高兴。她怕沈妍不会照顾孩子，就让白肉团子和奶娘、丫头住进她的院子，正好方便照顾。
有平氏照顾白肉团子，沈妍也松了心，安顿好他们，她回到自己的院子，越想就越憋气。自汪仪凤母子京城告状，沈承荣受了重挫，时隔七八年，他又欠收拾了。慧宁公主不是喜欢让沈承荣顶罪吗？沈妍就想趁机狠狠教训沈承荣。
她思虑了很久，心中有了一个完美的计划。她让丫头拿来纸，给沐元澈和平慕轩一人写了一封信，沐元澈那封连夜送到了前线，平慕轩那封明天通过驿站转送京城。如果这两个人聪明，计划顺利实施，这次一定让沈承荣吃不了兜着走。
天空迷迷蒙蒙，令人压抑沉闷，雨水淅淅沥沥，洗刷一座城池经年的回忆。
时间过去了两个月，这两个月很平静，连前方的战事都安定下来了。沐元澈带兵与西魏大军在距离松城县五十里的隘口对峙，两方都以防守为主，谁也不主动发起攻击。两国都在等对自己有利的时机，一旦再开战，会更加猛烈。
前方无战事，济真堂的药只供民用，军需减少，沈妍就轻松多了。她除了打理济真堂的事务，就是和白肉团子玩，日子过得平静详和。
“姐姐、姐姐，领、领领……”白肉团子冲沈妍伸出小手，快走几步，扑向沈妍，沈妍把他抱起来，他踢闹折腾，嗷嗷直叫，非要下地走路。
“你不要抱他，小孩子正是好动的时候，轩儿小时候也是这样。”平氏接过白肉团子，轻轻把他放到地上，领着他的小手慢慢学走路。
沈妍在白肉团子脸上捏了一把，“小毛孩子，挑三拣四。”
“打你，臭姐姐，臭……”白肉团子骂完沈妍，藏到平氏身后，抱住平氏的手，笑得小脸开花，撒娇说：“姨母好，姨母最后，我喜欢……”
平氏很高兴，抱起白肉团了转一圈，众人也跟着笑出声，白肉团子笑声更高。
“你娘走了有两个月了吧？来信了吗？家里的事怎么样了？”
沈妍摇摇头，目光暗淡，低声说：“估计情况不太好。”
汪仪凤一直没信来，前几天，她收到沈蕴一封信，说汪孝贤病情稳定了，可朝中参奏汪孝贤等人的折子越来越多，因为西魏的战事，皇上留中不发，但借机斥责过几个曾经给汪孝贤说好话的官员，连项家都冷淡了。
沈妍很少跟平氏说汪仪凤娘家的事，就是有时候说到，也有所保留。平氏向来不喜欢多管事，沈妍也不想让她忧心，好多事都对她隐瞒了。
这个时空，信件传递缓慢，消息更是闭塞。朝中参奏汪孝贤的人增多，皇上冷淡项家的事传过来，估计已是两个月之前的旧事了。那时候，估计平慕轩还没收到她的信，她的完美计划还没展开，那些人还能蹦跶几天。
“姑娘，有人找你，说是铺子里出事了，让你过去看看。”婆子进来传话。
平氏很担心，忙问：“出什么事了？快叫传话的人进来。”
“娘，你不用担心，铺子咱们都经营这么多年了，能有什么事，我去看看。”
沈妍来到大门口，看到来传话的人是项怀安的侍卫，皱眉一笑。她冲侍卫使发眼色，示意他先走，又叫白芷和黄芪套车，她坐上车，直奔府衙。
侍卫正在门口等她，看到她下车，就直接把她领进了后花园的水榭。水榭的门打开的那一瞬间，沈妍一阵恍忽，来得比她预想得快，可她心里却无半点欣喜。
项怀安和沈承荣正对坐饮茶，看到沈妍进来，项怀安笑了笑，眼底闪过几丝尴尬。沈承荣没认出沈妍，上下打量她，毫不隐藏看到美女的惊艳。
平慕轩太给力了，他在太学院读书，沈妍给他写信，是想让他制造舆论、著书立说，吸引朝堂官员和京城百姓关注与西魏的战事。再华丽丽地撰写几章长篇大论，抨击那些不关心领土得失、百姓安危，只计较个人恩怨的官员。
沈承荣出现在金州，决不是接任金州知府，很可能是要上前线，收复边郡和平安州。他是文官，让他来前线做什么？不是成心折腾他吗？
项怀安抬了抬手，隆重介绍了沈承荣，“这位是沈大人，与沈将军一家，现任兵部侍郎，负责为战事押运粮草、调转军需。沈大人在京城就听说济真堂为前线供应的药物不错，路过金州，就想见见济真堂的掌事，本官就把你叫来了。”
沈妍知道项怀安想捉弄沈承荣，她也乐意加把火。单凭平慕轩的文章不可能把沈承荣调到前线，这其中一定少不了朝廷党派和大人物背后帮忙。
她满脸微笑，上前深施一礼，娇声说：“民女平妍妍见过沈大人，都说沈将军威猛善战，原来是有其父必有其子，打虎亲兄弟，上阵父子兵，沈大人一家真是父子英雄。民女的济真堂能为前方将士提供药物，实在荣幸。”
“免礼。”沈承荣很高兴，显然是沈妍那番话拍得他很舒服。
项怀安冲沈妍使了眼色，说：“你先退下，以后沈大人自会找你。”
“是，民女告退。”沈妍走出水榭，刚松了一口气，就见几个侍卫匆匆跑来。
“大人，前线有紧急军报传来。”
“拿来。”项怀安跨出水榭的门，面色沉谨，大步向岸边走去。
沈承荣跟出来，看到沈妍靠在桥栏上，又仔细打量一番。沈妍知道沈承荣还没认出他，故做娇羞一笑，也不理会，扭起杨柳细腰，向岸边走去。
“出什么事了？”沈承荣也快步跟到岸边询问。
“西魏真是狡猾，他们留十万大军在松城县面与沈将军的兵马对峙。又让人从平安州北部的山林里开出一条小路，直通西南省府城隆州，现在离隆州只有几十里了。圣旨不到，布政史大人也调不动西南大营，只好向沈将军借兵求援。”
明修栈道，暗渡陈仓，西魏果然狡猾，这一次的战事恐怕就不那么简单了。
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求……