第一百一十三章－所谓第二阶段 (2/2)
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己打工？
思索间，一旁的鲍威尔也向兰迪斯传来了心灵讯息，“主人，我感到我的力量又有了显著的增强。”
“有分裂的迹象吗？”
阿兰迪斯皱了皱眉，和卡尔斯一样，鲍威尔也算是术士麾下恶魔中能够拿得出手的战力，虽然两者的实力尚且还未达到首领级地狱犬的标准，但以它们三倍于同类的体型来看，换做游戏之中，后者头像周围也镶有一圈灿烂的金龙。
至于地狱犬的分裂，作为一类古老而奇特的恶魔品种。当实力提高至某个程度、或是在短时间内吸收了足够多的能量，地狱犬便会以分裂的方式进行增殖，中途除本体死亡外，地狱犬的分裂过程都无法被打断。
早在许多年前，不仅仅是肯瑞托的法师，在同无尽深渊与扭曲虚空打交道时，包括艾伦等诸多位面的施法者都对地狱犬增殖表现出了浓厚地兴趣--甚至连阿兰迪斯那经过银线改造后过目不忘的大脑里都存有上一纪奥术研究者所留下的档案纪录；
作为实验的主要内容，法师们先用灼热射线与法师之手截取下地狱犬的前爪、肌肉、心脏、大脑、触手等部位组织，继而采用火焰、低温、强酸、强光、闪电这类手段来测试地狱犬的修复与增殖能力。
结果出乎法师们的意料，虽然实验品中的大部分表现出了正常生物的特性--烧成焦炭、分解为尘埃或是溶解于强酸。如果放置在普通环境下。这些肉块也会随时间流逝开始腐烂……唯独能量！
如果接触到一定量且性质温和的能量。地狱犬的细胞将会以8小时为周期进行复制。换句话而言，如果实验前从地狱犬*上剖下2立方英寸的肉块，那么24小时过后，出现在实验人员面前的将是8立方英寸大小且不时在蠕动中膨胀一圈的肉球……
碍于相关档案资料的佚失。辗转传承到这一纪，关于之后的实验内容，后继的学者又渐渐分成了两派，许多法师坚称只要维持能量供应，那肉团能够蜕变成一只全新的地狱犬个体也不是毫无可能。至于其意识的产生--或许他们可以通过研究无尽深渊与巴托地狱的恶魔或魔鬼的诞生过程来旁敲侧击出一些灵魂层面的法则要素也说不定……
而持反对观点的研究员则认为所谓的能量供应只是将单纯地激发了地狱犬细胞的分裂特性，虽然恶魔生物拥有超出凡人种族的强大活力，但分裂数代后，膨胀的肉球却免不了崩溃腐烂的结局。
阿兰迪斯并不希望作为精英单位的鲍威尔分裂成三只普通级别的地狱犬，正如阿祖斯圣殿的法师不愿意冒着风险面对不稳定状态下的地狱犬培养设施--普通级别的恶魔在深渊中一抓就是一大把。饶是分裂出的地狱犬能够复制其主体的战斗经验，可无论如何却克隆不了主体的原有属性--没有力量作为基础，再丰富的战斗经验也不过是花拳绣腿。
“不~伟大的主人，属下猜想这应该是最近几个日夜吞噬了不少生魂的缘故。”
鲍威尔摇晃着它粗壮的黑色尾巴，试图以这样的动作取悦阿兰迪斯。“您无需担心，我和深红丘陵出身的那些家伙不同，赫尔德隆的地狱犬中有相当几率会进化成三头地狱犬。”
“一派胡言。”
一旁，卡尔斯也从倒塌的砖墙前纵身越过，鲍威尔的亲信们对着卡尔斯露出尖牙，而后者也张开大嘴予以回应，“鲍威尔，你难道以为你那点可怜的小算盘瞒得过邪恶之光？”
“该死的三寸舌卡尔斯，你给我住嘴！”
随着鲍威尔的一声咆哮，现场的十余只地狱犬顿时生出几分内讧的迹象--有的互相对峙，有的则竖着它们的杏黄色瞳孔观察着阿兰迪斯的表情与其它恶魔的动作，盘算着能够在可能爆发的混乱中尽可能多地捞到几分好处。
“tmd~都给老子闭嘴！”
术士没好气地开了口，一股犹如洪水般的精神威压顺着阿兰迪斯的宝石色瞳孔蔓延开去，恶魔们无不匍匐于阿兰迪斯冰冷的杀意面前。
“古拉莫德，带领长角恶魔向市场突击，捣毁市场后立即沿河岸和城墙继续行动，所有魔婴也随长角恶魔行动，点燃沿途的建筑……不要留活口。”
“古拉莫德总是很乐意效劳！”
说罢，近三十只长角恶魔与数量为前者两倍以上的魔婴头也不回地朝着阿兰迪斯指出的方向狂奔而去，有的魔婴干脆趴在长角恶魔那宽大的鲜红色后背上，顺便将手中凝聚的火焰箭朝着附近有价值的目标一顿倾斜。
“其它人随我来。”
收到阿兰迪斯精神力讯息的恶魔无不行动起来……
―――――――――――――――――群魔的分割线―――――――――――――――――
“教长大人！请您务必奉劝查士丁尼主教撤退，眼下能够说上话的只有您了……留在这里只是无谓的牺牲！”
这名脸上遍布烟熏痕迹与细小伤痕的信徒死死地抓住克罗索斯紫红色丝绸法袍的一角，“虔诚的信徒们已经死伤惨重，教会还无法同传说中的深渊领主作战……”
一边说着，更多地绝望也随之浮现在几名信徒的眼中--他们永远不会忘记那恐怖的绿色陨石如何从天而降。在眨眼间捣毁了好几栋建筑后又爬将起身，接着变身为无人能敌的杀戮机器；
任何试图横在它面前、或是躲闪不及的信徒都被砸成了肉酱！
眼下，败退的信徒聚集在多姆斯特大教堂周围，这些人寄希望于神殿的指引与帮助，但面对他们的确是紧闭的教堂大门与有限地救助，每时每刻都有伤员因没有得到包扎或治疗而痛苦地死去。
向着四周蔓延的大火与烟雾渐渐将多姆斯特大教堂所在的小丘包围起来，一部分信徒发狂似的抓起身边一切能够派上用处的物件：扫帚、破布、披风，仿佛机器一般扑打着出现在荒草间的火舌，希望能够阻止这来至深渊地魔火靠近他们的圣殿--但这注定是一场无用功。
克罗索斯并不会因为对方称呼中多出的“大人”一词而轻易动容，他转过身。扫视着不少跪伏在教堂阶梯前的信徒。
这帮只会祈祷和下跪的废物！要是果真有着真神的庇佑。对方又怎么会这样轻易地打上门来……微微思索。克罗索斯还是咽下了嘴里的话--虽说神教正不断丧失对于小镇的控制权，可眼下只要其说出什么渎神的言论，难不保那些看门的末日十字军会在第一时间冲上前将他“绳之于法”。
为了不引起恶魔的注意，克罗索斯早已命人尽数熄灭了一切暴露在外的火源。且截至到目前，这样的举措似乎起了作用。在将己方派出的末日术士和信徒轻松击溃后，市场又成为了群魔的下一个目标，至于浑身冒着火焰的岩石怪物、以及那挥手间能够倾斜出无数火球的深渊领主……老天保佑，两者看上去也仅仅单纯地沉迷在破坏与毁灭的*中。
可没有人能够保证他们不会在下一秒钟改变主意……
克罗索斯背着手，在尚未没有信徒驻足的走廊前踱着步，也不知是否因为焦急的缘故，克罗索斯开始感到周围的空气明显变得焦热起来。
“克罗索斯……！”
昏暗中，一个显得十分狼狈地身影猛地扑向了克罗索斯。好在其熟悉的声线让后者松开了握住匕首木柄的右手。
来人叫做狄克伦?布莱克雷格，克罗索斯的同乡，不久前曾作为神教与周边山贼与强盗势力间的联络人，平日里与克罗索斯还时常在一起喝酒。
“该死的！现在外面到底是什么情况？！”
“快叫上你的亲信，再晚就来不及了……给我些水！”
“千万不要惊动了其它人。”一边接过克罗索斯递过来的水袋。年纪约在三十上下的游荡者也压低了他的沙哑嗓音，“现在东门外面全是白花花的骷髅，码头与河面上的船只也被悉数焚毁--一旦让敌人再在那唯一的出口会合~咳咳……”
咳嗽令他的话语不得不为止一顿，“我这会才弄懂了它们如此放火的目的！”
“他……他们准备将我们一网打尽！！？”
听到这里，克罗索斯几乎是如坠冰窟--目前聚集在小丘上的末日信徒少说也有几百人，饶是恶魔的战斗力强悍，假设现场的这帮人一起逃跑，对方也不一定能够将他们赶尽杀绝--但反过来说，一旦东门失陷，且不说这快要蔓延了半座小镇面积的大火，光是那恶魔领主那催命的火球就足以让剩下的人尝到关门打狗的滋味。
他呆呆地看着狄克伦?布莱克雷格，“完了……我们完了！我们都会死在这里！该死的真神把我们全部送上了绝路……！”
等待他的却是一声略显沉闷地耳光，几名负责戒严和阻隔人群地末日十字军也从远处回过头，用迷惑的神色注视着两人的灰暗身影。
短暂的沉默过后，倒是克罗索斯捂着发红的脸颊开了口，“我们还有多少时间？”
“最多五分钟，不能再多了！”
狄克伦?布莱克雷格摇了摇头，“我们在这里汇合，带几块金子就好，野外还有我的补给点。”
数分钟后，由小镇东门方向射出的三十余发火球朝着多姆斯特大教堂的所在呼啸而至--在夜空中划出好似焰火般的绮丽轨迹之余也正式宣告着诺斯安吉亚斯战役进入下一阶段……