第一百二十六章－好的大王，没问题大王 (2/2)

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，可前者在位不过十三天便因中风而死，可谓屁股都没有坐热便撒手人寰；这倒是便宜了他的儿子--有着“疯王”之称的伊斯特二世。其在上位数天内便在王都内掀起一阵腥风血雨，任何怀疑拥有岩之王艾尼斯克朗血脉的人、家族内的私生子、前朝重臣及议员……甚至追随其父起事的心腹臂膀都遭到了伊斯特二世的无情诛杀。

    树敌之余，伊斯特二世也不忘追求物欲层面的享受，除保留了前朝末期遗留下的大堆苛捐杂税外，他还克扣各地军团和守备部队的军费，削减地方财政，转而将这些款项用于诸多皇家行宫、园林和王室陵墓的建设中--其中规模最大的行宫曾位于奥斯比斯以东，如今该地被称为焦炭谷。

    根据记载，仅是在直属行省与雷森两地，伊斯特二世便分别强行征发了十万及五万六千名民壮充当苦力。致使当年王国各地的农业生产陷入停滞。继而造成了第二年的粮食大面积减产；在这种情况下。没有领到一粒救济粮的农夫们却迎来了新一轮的徭役--绝望之下，人们吃掉了耕作用的牲畜和种子，许多人逃到山里，加入到日益壮大的山贼团伙中。

    接下来的两三年。灾荒形势日趋严重，城镇中易子相食的情形早已是屡见不怪。一位佚名的贵族在他的日记中这样写道：“小镇整日充斥着一股挥之不去的尸臭，那些眼眶深陷、面色蜡黄的食尸鬼们三三两两地晃悠在街巷中，寻找着任何可以充作食物的物事；老鼠和飞鸟早已绝迹，对他们来说，哪怕一只蟑螂也能成为不错的点心。”

    伊斯特二世的结局自然好不到哪去--他沉溺于日渐增长的疯癫与幻想中，伴随着变本加厉的猜忌和残暴。后者长时间同心爱的宠妃们厮混在直属行省一名为伊比旺的湖心岛上，岛上的享乐设施一应俱全却无法阻止他的灭亡……他的亲卫最终背叛了他，他们砍下他的脑袋。将其脖子上五磅重的金链一把扯下，而后其剥光的尸身被丢弃在湖岸边任凭日光暴晒。但这样的情形并未持续太久，闻讯从周边地区赶来的饥民们吃掉了这位国王，而前者位于奥斯比斯境内的行宫和陵墓也被不久后涌现的义军悉数付之一炬。

    将思绪转回诺维森，虽然眼下昆卡镇的粮食储备尚且富余。但要应付自治领全年的消耗恐怕还有些捉襟见肘，在请教了维持会相关成员后，术士得出的想法是让移民们种上一些相对耐寒的作物，如红薯和土豆，这些植物的块茎含有丰富的淀粉与植物纤维，算得上不错的赈灾必需品。

    配合已实现粮食自给自足的昆卡地区，届时阿兰迪斯只需从直属行省补充少量本地鲜有出产的食盐、香料、生鲜蔬果和生铁矿石等物，想要平稳过渡到下一个财年也不算什么难事。

    提到财政方面，虽然阿兰迪斯向行省各地的产业雇员，本地的带路党……维持会及其下属的成员支付薪水，但鉴于90%以上的工资都以虚拟的工分形式进行结算，尚且没有人胆敢提出将手中工分兑换成奥斯比斯法定货币的现实，因此苍白之手的现金流堪称良好--除阿兰迪斯通过多方渠道购买物资造成的小额赤字外。

    另一方面，作为末日神教的馈赠之一，摩根?尼格特财产转移计划中的多数财宝也落到了阿兰迪斯手中，算是间接地充当了购买物资和奴隶的启动资金。

    从长远看，饶是术士利用欺诈宝珠碎片以不同身份收购矿石，但毕竟牵涉到金属这一敏感项目的交易，长此以往必然会引起有心人的注意，且大批量进货也会造成物价上扬，继而影响到领地日后的经济……

    “大王，前面就是地精的巢穴。”

    佐罗格用手里的狼牙棒指了指前方一处大部被密林与积雪灌木覆盖的低矮山丘，“那里有很多地精，据说是什么缝皮部族，不久前我们路过这里时只抓到了五只地精，勉强混了个肚圆。”

    “上次我可一点没吃饱。”戈尔弯着腰一边发着牢骚，“你俩倒好，我只分到了一只地精，又老又硬，难吃得很……话说大王这次是要和我们一起抓地精来吃吗？”

    “待会如果你想要的话我可以给你留几只。”

    不愧是用胃思考的种族，这些食人魔总能将眼前的事物和吃联系在一起--阿兰迪斯有些啼笑皆非的点点头，“不过你得向我保证，要在我允许开吃后才可以进食！明白吗？”

    “明白了大王。”

    食人魔挺了挺他胀鼓鼓的大肚子道。

    “大王，既然我们要攻击地精部落，那我们是否需要将不便于战斗的辎重丢弃在这，等战斗结束了再过来拿？”

    转了转他杏仁色的眼球，佐罗格也下意识的开了口。

    “谁说我们要去和地精作战了？”

    答案出乎三人的预料，对于食人魔们略显呆滞的视线交集，阿兰迪斯很快令自己的精神讯息回响在前者的脑海中，“带上你们的东西，待会没接到下一个命令前都给我乖乖站好，或许你们每人都能做个百夫长也说不定。”

    “百夫长是什么，大王？”

    阿兰迪斯拍了拍其兜帽边缘附着的雪沫，“差不多相当于你们的部落勇士吧~”

    “听见了吗？佐恩！我们要成为部族勇士了~！”

    林间回荡着戈尔兴奋的叫声，岩缝与灌木交织成的阴影间，好几只矮小的绿皮肤生物也鬼鬼祟祟地抬起头，继而打量着这队组成堪称奇特的外来者……

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    注释：

    1夏季掠夺：食人魔会尝试在夏秋季节对部落大本营周边的类人生物据点进行掠夺，农场、庄园、粮仓、毛皮、布料、金属工具及人口都是食人魔掠夺的对象。多数部落会倾巢而出，而有的时候则只派出精壮人员组成突袭队伍。

    ps：有资料表明部分食人魔会自行开矿并且熔铸武器，但多数只限于熔点较低的铜锡金属及其合金；少数食人魔部族能够冶炼生铁，但该技术一般被掌握在部落巫师或萨满祭司手中。